燕王府招新，是燕王在為剛認回來的兒子招納人手，但由于這個兒子目前身份還不能公開，所以招新公告也是隱晦地來。不知道內情的北平人士，都以為燕王府只是招些跑腿打雜的人手，如果有身手好的，還有機會從普通護衛向親衛隊發展，其他的人就真的只能爭取一下王府產業的掌柜、管事等職位了。

因此北平數得上號的名門大族壓根兒就沒讓自家子弟來摻和，只有幾位帶兵的將軍，家中有賦閑子弟的，才會把人送去燕王府掙個前程。大部分來應聘的，都是家世清白、小有才能的尋常人家子弟，倒是勝在背景干凈，方便調教。萬隆身為平昌侯府子弟，哪怕是個不受父母待見的庶子，在所有前來面試的人里，已經是難得一見的顯貴出身了。

等到蕭瑞的身份秘密漸漸散播開來，那些收到消息的世宦人家心里別提有多懊惱了！然而現在燕王府已經招夠了人手，不打算再納新人了，他們想要再派子弟去爭取未來世子身邊的心腹位置，已經來不及。他們頂多就是想辦法結交那些已經被招收到蕭瑞手下的人，盡可能拉攏，但指望對方會成為他們的耳目、探子什么的，就是做夢了。能被燕王選中，安排到獨子身邊的人，自然不可能是蠢貨。是做燕王之子的心腹前途光明，還是背著燕王府給各大世族做個奸細有前程，誰還不知道該怎么選嗎？

正因為知道了這個事實，萬太太這些天才會越發郁悶。她本想著把萬隆送進燕王府做個打雜的，一輩子半仆半吏地替王府中人跑腿，是斷不會有出頭之日的，就算京中的夫家長輩們質問起來，她也可以拿“萬隆是進了燕王府做屬官”來搪塞過去。可現在萬隆搖身一變，竟成了未來燕王世子身邊的人，一旦得到世子重用，豈不是立刻就平步青云，把她親生的兩個兒子都壓過去了么？這叫她如何能忍？！

眼下萬隆才進燕王府，還沒有表現的機會，也就罷了。她巴不得燕王的兒子一輩子都別發現萬隆的才能呢，又怎會樂意叫他成為燕王之子的連襟？！她如今有心要交好謝家，自然不會隨意貶低謝家的姑娘，可先前說的聯姻之議，她是絕不會再提起了。

蕭瑞不清楚萬隆是否已經知道自己父親嫡母的打算，但他觀察萬隆平日的言行，還是一心想要出人頭地的。進了燕王府，只不過是確保自己不會被束縛在家中，有施展自身才干的機會，不代表他就一定能實現心中的夢想。若是聯姻能幫助他更往前一步，他八成是不會拒絕這種捷徑的。

因此蕭瑞只能對謝說：“萬隆應該很清楚自己的處境，他若只是希望擺脫父母的束縛，能出門做點實事，那么眼下已經可以辦到了。可他仍舊是要在那個家里生活的，婚事也依舊會受父母節制，他還有生母與姐妹落在嫡母手中。沒有別的助力，他就算能得到我的看重，也不見得能震懾父母，令他們不敢為難他的生母與胞妹。

“他在燕王府沒有顯露過自己的真實想法，但一言一行無不透露出他有著不小的野心。如果謝家的婚事能助他一臂之力，他當然樂意求娶謝家女了。岳父大人已經是三品高官，過些時日還要升二品的布政使。以萬隆的家世出身，再有萬太太從中作梗，他不可能找到身份比你三妹妹更高的婚配對象了。”

謝聽得緩緩點頭：“這么說來，除非萬隆能找到條件更好的姑娘，否則他還是樂意接受這門婚事的，問題只在于萬太太不樂意看到他得利罷了。這個問題本不該由我們來煩惱的，歸根到底，這是為了萬隆的前程在操心。我爹爹本意是要幫他出頭，如今他能出頭了，我爹爹也就不必強求兩家聯姻了。如果萬隆還想要成為我們謝家的女婿，就該靠自己努力爭取才是。既然爹爹和你都夸他聰明能干，那就讓他想辦法吧？我得壓制一下三妹妹，叫她老實點兒才行。在這個當口上，要是她鬧出什么笑話來，那我們就都要成為別人眼里的笑話了！”

蕭瑞聽明白了，笑道：“成，萬隆既然有可能會成為我的連襟，那我便拉他一把，提點他些決竊。其實，以他這樣的出身，倘若有正式出仕的機會，留在朝中做官，比在燕王府里當差強。他的長處又不在武藝騎射上頭，反倒象是更擅長與人斗心眼子呢。我們燕王府施恩于他，他若是記得這份恩情，日后在朝廷得了勢，愿意回報一二，我們燕王府便算是賺了！”

蕭瑞這一天晚上在謝家又逗留了大半個時辰，等他回到燕王府，都已經過了一更天了。回程上他沿途經過的官邸，都隱隱約約能聽到馬蹄聲，知道是燕王那個新認回來的兒子又跑未婚妻家獻殷勤起了，有的人感嘆少年情熱，有的人打趣謝參政得了個貼心又癡情的好女婿，還有更多的人心里發酸，后悔當初蕭瑞在北平城里四處公開活動時，怎么就沒想過要把他招來自家做東床快婿？竟然平白叫謝參政家的閨女得了便宜！

如此無數的人長吁短嘆間，又把蕭瑞的身份“秘密”傳到了更多人的耳朵里。即使正式的圣旨還未下達，沒有人知道燕王妃說蕭瑞的名字已經記入了宗室玉牒這話是真是假，但北平城中但凡是有頭有臉的人家，基本都已經知道燕王府后繼有人了。

蕭瑞對這些議論并不關心，只要沒人在公開場合宣揚這件事，燕王府就不算是違背了皇帝的口諭。反正京城那邊，曹家與林家都被收拾得挺慘的，若是一切順利，明年開春后，運河復航，南北消息流通，皇帝的禁令就不再是禁令了吧？

他正與新添的人手進行日常的磨合，了解每個人的長處與短處，弄清楚各人的性情、品行、才能，不出意外地發現萬隆在當中出色得象是鶴立雞群一般，任誰都沒辦法掩蓋住此人的光芒。他很高興自己手下有了人才可以使喚，但同時，他也知道，自己是時候與對方好好談一談了。

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