周老布政使的喪禮，周家是一心要往大里辦的。左鄰右舍這些布政使司衙門的舊屬們，也都很給面子，在新任上司謝璞的帶領下，幾乎每天都要去周家露個面。雖然基本都只是坐在待客的茶室里與其他前來吊唁的賓客聊聊天，并沒有真的辛苦地出什么力，可也算是表了態。周家也是家大業大的，人口眾多，不見得需要外人來搭把手，但他們需要向更多的人證明，自家還是非常顯耀的，人脈廣，路子多，人人捧場，有權有勢，沒有因為當家人的去世而衰落。

這種做法在最開始的幾日，還真能唬到不少人。在周老布政使頭七之前，周家每日都客似云來，不但北平本地的士紳官商、文武官員、宗室望族都前來吊唁，連北平周邊地區、郊外的鄉鎮上，都有許多人前來。據說周家光是每日耗費的待客茶水，就有數斗之多，而且還不是尋常茶葉，都是上等好茶。文氏私底下跟女兒謝算算周家的花費，光是茶水、炭火以及遠道而來的客人在周家吃的茶飯，以及各處有名寺廟、道觀請來的和尚道士們誦經念佛的成本，一日起碼要耗費數百兩，七天下來，已經有二三千兩了。

聽說周家人內部還在爭論，到底是要給周老爺子停靈七七四十九日，還是停靈百日？反正眼下正值寒冬臘月，也沒有天氣炎熱尸體難以保存的問題。周家大房、三房傾向于七七過后就出殯，然后全家關起門來守孝；二房、四房則認為以周老爺子的身份，停靈百日才配得上他的地位與名望。這也是給那些距離比較遠的親友或故交足夠的時間來奔喪的意思，尤其是京城那邊的人。周家已經派了人冒著冰天雪地往南邊送信了。若是操作得當，興許能求得皇帝開恩，為老爺子爭取到一個謚號？不管皇室一脈過去是不是待見周家的姻親徐家，好歹周老爺子也戰戰兢兢為朝廷盡忠了幾十年嘛。這有追謚與沒追謚，意義是不一樣的。周家需要這份恩典。

周老夫人還病著，也拿不定主意。周家人便陷入了爭論不休之中。

人家的家務事，文氏自然不好評價。她只從經濟角度與女兒私下閑談，道：“若是天天都有這么多人上門吊唁，周家也一直這么花費的話，七七四十九天下來，起碼要花上二三萬兩銀子。若是停靈百日，這花費就更多了！這還僅僅是茶水炭火上頭的銀子罷了，其余的燈油火蠟、香燭紙錢以及法事道場等等，還未算進去呢，更別說周家給老大人定做的壽材，聽說用的也是幾千兩銀子的上等木料。這么算起來，五六萬銀子都是尋常，十萬兩銀子也不嫌多。周家雖然風光了這些年，但哪里有這般厚的家底？他家又沒第二個正經出仕的官兒可以支撐門戶了，唯一能指望的周三少爺，還只是個舉人呢！這么大一家子，難不成就為了這場喪事的風光，竟不考慮日后生計了不成？！”

謝評論：“他們家也就是這幾天風光罷了。誰家辦喪事，還能天天客似云來？就算不少人眼下還以為他家仍舊風光無限，也攔不住這世上聰明人多，早晚會看穿他家的底細的。沒有好處，誰會特地大老遠跑過來上香，還得送帛金？到時候來的人少了，他家估計還能省點銀子，看著差不多了，就把這攤子收了吧？真要停靈百日，我們這條街上的人家都不用過年了！”

不但謝有這種感覺，其實周圍其他人家都已經有類似的抱怨了。不止一個人聽說了周家內部的爭端，都跑來跟文氏訴苦。如果周老大人“七七”出殯，那完事了剛好趕上過年，大家還能喜慶幾日。如果周家最終決定要停靈百日，而且在這百日期間，都象眼下這般，把整條街都掛滿了白幡，叫街上的人家出門就是滿眼的素白，那也太晦氣了些。各家官太太們都在慫恿文氏，說她與周大太太關系挺好，不如去勸一勸，讓老大人早些入土為安吧！

文氏只能苦笑了。她與周大太太能有什么交情？不過是表面上的和睦罷了，正經就沒私下來往過。況且周大太太倒是贊成讓公爹停靈四十九日呢，無奈周家二房、四房鬧妖，周老夫人也拿不定主意，這事情早就僵持住了。周大太太便是有再多的道理，也做不了主呢。外人怎么好在這種事情上插言？只能由得他們去。

不過，周老布政使頭七那日，燕王府的命令就下來了，謝璞正式接任北平布政使。吏部的任命文書早就下達了，此前謝璞也早就做好了交接工作——其實先前他就一直在代周老大人履行布政使的職責，因此交接上頭沒什么困難。

這時候，眾人才知道，早在燕王上京之前，周老布政使就有了致仕之意，不但往京中送了奏本，還跟燕王打過招呼了。雖說后來周家人派快馬追回了奏折，可燕王那兒并沒有停下原本的計劃，在京城期間，已經向皇帝與吏部報備過，道是北平布政使病危，不定什么時候就不行了，需要一個繼任者，免得耽誤公務。他屬意的繼任人就是謝璞，皇帝也好，吏部也罷，都沒有提出異議。燕王離京回北平的時候，手上就有這份任命文書。他還告訴了謝璞，所以謝璞才會一直很有底氣，知道自己定會升官，不用擔心朝廷會忽然空降什么人來，也開始在衙門里進行交接事務。

周老大人還在世時，燕王扣下這份任命文書，沒有當眾宣布，可以說是相當給老臣面子了。如今周老大人頭七已過，布政使司衙門總不能一直沒個帶頭人，所以燕王就正式宣布了新任命，讓謝璞走馬上任了。

消息傳出，北平城內外各人心思浮動。知道周家從頭到尾都沒察覺到這份文書的存在，而且周老大人的幾個兒子里，還有人繼續拿謝璞當老父的下屬看待，沒多少敬重之意，很多人就知道，周家真的氣數將近了。如今只看那位周三少爺日后是否能重振門楣罷了，但現在……周家已經沒什么權勢可言了，端看他們家那些還在官位上的朋友們是否給面子而已。

不出謝意外，周家門庭頓時冷落下來。頭七過后，每日上門吊唁的賓客便寥寥無幾了。

原本膨脹慣了的周家人，終于認清了現實。

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