他畢竟是領了燕王之命來跑腿的，總要盡到責任。萬一周老夫人有什么不好，在他離開周家期間死了，他在燕王那兒也不好交代。

謝璞沒有阻止女婿，只是囑咐了幾句話，就放他走了。謝迅速給他塞了個新添了炭的小手爐，好象他在周家也不必吹冷風。蕭瑞沖未婚妻咧嘴一笑，方才轉身離開。

文氏又吩咐門房，注意留意鄰居周家的動靜。倘若他家再掛出白幡來，謝家就得再出面去吊唁一番了。

不過，蕭瑞這一晚進了周家的大門后，再出來時已經是半夜了。他沒有驚動太多人，只跟謝家的門房點頭示意了一下，便獨自騎馬離開。謝家門房探頭去瞧周家大門口，見他家一片靜悄悄的，沒有再走出什么人，也沒有聽到哭聲，便縮了脖子轉身回到門里，關門的時候，正好從門縫里瞧見對面與斜對面的幾家門房也是同樣的動作。

看來周家今晚發生的事，早就在這條街上傳開了，各家各戶都很關心，周家是不是要再辦一場喪事呢。

次日清晨，謝璞夫婦醒來，得了門房傳信，得知周家并沒有喪信傳出，心里也稍稍松了口氣。謝璞匆匆吃了早飯，就要穿戴上全套官服，預備出城去給袁小將軍與欽使一行人送行。這送行儀式除了燕王府與袁家的女眷，其他人家的官眷皆不必參與，因此文氏跟兒女們都盡可以留在家中。謝璞便囑咐妻子：“倘若周家有喪信，你立刻打發人到城外給我送信。若到時候時間晚了，就讓人到布政使司衙門去。若沒什么事，我中午會回來吃午飯。”

文氏應了，披上厚披風，把他送出了二門，方才回轉。

周家這天上午一直挺安靜的，除了燕王府來過兩個人問候，順便帶上了府醫的兩名助手，多送了些金針藥材過來以外，并沒有旁人再登周家的門。看情形，周老夫人似乎挺住了，府醫的針灸術派上了大用場。

謝璞中午回家吃飯，聽說了這個消息，心中也稍安。周老大人畢竟是他的老上司了，剛剛去世沒多久，倘若周家這么快就要再迎來一場喪事，也太令人遺憾了些。謝璞心里是不希望這種事發生的。周家人性情各異，有些人行事確實不堪，但周老夫人卻是個明白事理的老人。若有她在上頭約束，又有出色的子孫支撐門戶，周家也沒那么容易衰敗下去。

吃過午飯后，謝璞稍稍打了個盹，就再次回衙門去了。

下午文氏這兒來了好些客人，最初是斜對面的劉參議太太來了——劉參議已經定了，開春后就要升任左參政一職，接謝璞的班，知道自己是得了這位上司的支持才能被提拔，心里很認這份情的。

劉參議太太來了沒多久，萬太太也到了。她看到劉參議太太比自己早來一步，想到自己原本還要壓對方一頭，年后對方的品級卻要越過自己了，心里有些不是滋味，連客套寒暄時的笑容，都虛假了幾分。

接著便是另外幾家同住在這條街上的布政使司衙門屬官的太太，都是熟人了。大家不但是近鄰，丈夫還是一個衙門里的同僚，見面的次數都比旁人多，常來常往的，很是熟悉，因此說話時也少了些忌諱。

大家其實都是沖著周家昨天晚上傳出的消息來的。托周四太太刻意泄密的福，這條街上的鄰居們都知道了徐夫人昨日造訪周家，提出了什么過分的要求，周家二房反應如何，周家四房又是什么想法，還有周三爺持斧劈車的典故，又有周老夫人氣得吐血，病情加重等等……眾人吃瓜吃得挺開心，可若周老夫人真的有個三長兩短的，這瓜就不甜了。

其中一位太太的話說得好：“這眼看著就要過年了，倘若周家再死一位，叫我們這些鄰居怎么過年呢？！”開門就見白，那也太晦氣了！

眾位太太都心有戚戚焉，順道鄙視了一把徐夫人的荒唐念頭。

劉參議太太如今感覺自家身份地位與從前不一樣了，只會在文氏面前低頭罷了，便第一個表達了意見：“論理，我們不好背后說人，只是這位徐夫人行事未免太過了些。倘若是她自己的兒女，又或是她自己的嫡親眷屬，她要使喚人家，只要姑娘的父母沒意見，旁人也不好多說什么。可周家與她關系已經遠了，不過是周老大人看在老太妃的面上，對她庇護幾分罷了，周家憐她年輕守寡，又沒個兒子，才多讓著她些，她怎么就把人當成是自個兒家奴一般，認為可以隨意擺布了呢？

“她這是把周老大人這位朝廷命官當成什么了？！她自個兒娘家的人還沒做上這么大的官呢，倒瞧不起二品的布政使家了。難不成真覺得還是那位老世子還在的時候？別說我刻薄，那位老世子雖然出身不凡，乃是先帝長子，可也是先帝親自定了罪，以大逆罪人的身份處置了的！徐夫人其實只是個沒名沒分的妾室，只因生了老世子唯一的女兒，才得了老太妃的憐惜，留在身邊度日。若真計較起來，她也就是個宗室罪人的家眷罷了，憑什么這般拿大呢？我們這些朝廷誥命，周家姑娘這樣的朝廷命官之后，哪一個不比她金貴？素日可憐她，讓著她些，也就罷了，怎么就把人縱容得這般不知好歹了呢？！”

眾位太太齊齊說是，萬太太心中不忿劉太太搶了這個先，連忙道：“依我說，很該叫她知道些是非對錯才是，不然她真以為自己是什么貴人呢！竟然還好意思把王爺王妃視作仇敵，若不是王爺王妃仁慈，她早就不知死在什么地方了，哪里還有如今這樣的好日子過？她是沒兒子的人，興許只想著心里痛快就行了，所以一心要給王爺王妃郡主添堵。可她還有閨女呢！我看，咱們就該把這件事透給她女婿家里知道！既然徐夫人一心想給袁小將軍尋外室，她女兒夫家一堆小姑子、堂小姑子的，怎么不從里頭挑一個呢？說不定還更聽話呢！”

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