趙豐年老成持重、熟悉北平情況，賈二負責駕車又有一定的武力，青竹充當宛琴一雙兒女的代表，而青松則是曹家仆役出身，雖說沒有直系血親在曹家了，卻還有親友在，可以借口要打聽這些親友的下落，代替謝顯之與謝映慧兄妹倆說話。這四人身為布政使謝家的仆從，足以隨時叫來街上巡視的官兵，不愁那葉家人耍心眼了。

他們到了客棧，很容易就打聽到了葉家人所住的客房，還得知他一家四口都在，并未外出。比較特別的一點是，這一家四口來北平的時間雖然不長，但給客棧上下的印象卻不是什么平民百姓或狼狽逃奴，而是富戶人家，因為他們一家穿戴打扮都頗為體面，還帶了許多行李，又有兩輛馬車，直接要了兩間上等客房，一點兒不差錢。

據客棧里的伙計說，他們帶的幾個箱子，里面裝的東西都挺重的，而且應該價值不菲。葉家人把這些箱子看得很嚴，直接把東西搬到了葉父葉老高的房間里，葉老高之妻帶著女兒日夜在屋中看管箱子，順便侍候病人，吃睡都在屋中，病人睡床她們就打地鋪，無論發生什么事都不會離開。

這看打扮象是富家太太與小姐的兩位女眷，竟然會選擇在客房里打地鋪，顯然那幾只箱子里裝的東西十分要緊。別說是為了侍疾，那富家太太也就罷了，還會喂病人吃飯喝藥，做女兒的幾乎從不動手干活，說是個孝順的女兒，誰信？

大冬天的，運河封凍，年近歲晚，客商們都回鄉去了，客棧沒什么生意，店主伙計白日里閑著沒事就愛閑磕牙，早在私底下議論這奇怪的葉家人好幾輪了。布政使大人府里的管事來問，他們豈有不實話實說的道理？

趙豐年聽完之后，跟其他幾人交換了眼色，便謝過大夫帶路，把人送走了，然后他們直接上樓去尋葉家人。

來開門的是葉金生，葉老公的小兒子，繼妻所生之子。他原以為是客棧的伙計送熱水來呢，打開門發現是幾個有些眼熟的面孔，仔細一瞧，有一個正是從前曹淑卿長子謝大少爺的心腹小廝青松，頓時就明白自家行蹤泄露了。

不等他猶豫著是否要關上門，賈二已經使力把門推開了。趙豐年微微笑著向他打招呼：“聽說琴姨娘的娘家親人來了北平投親，其中一位還得了重病，姨娘心中牽掛，便打發我等前來問候。這位是葉小哥？不知葉老丈病情如何了？這大冷天的，北方到處都是冰天雪地，葉老丈怎么也不事先打聲招呼，就帶著妻兒到了北平？若早些傳了信來，姨娘也好求了太太，打發人去接呀！”

青松青竹兩個機伶人迅速擠了進來，把門關上，客房里的葉家四口人頓時就成了甕中的鱉，逃脫無門了。

謝家來的四人都是青壯，兩個小廝如今也生得高大有力，葉家四口如何是對手？看著這個架勢，葉金生很快就慫了，回頭飛奔到母親身邊去。他母親也沒個好主意，他們本來的計劃不是這樣的，只得無措地去看病床上的丈夫。

葉老高倒是稍稍鎮定些，認得趙豐年是謝璞身邊得用的管事，青松也是謝顯之的心腹，能棄了舊主隨他返回謝家的人，也不作任何掙扎，便虛弱地開口道：“想不到趙管事這么快就打聽到我們了，這樣也好……若不是我才到北平就病了，也不用因為擔心這副模樣不好去見小主子，只得寄居在客棧中休養，遲遲沒去給小主子們問安了。如今我這病一天一天不見好，我心里正著急呢，你們來了就好。青松小哥，大少爺與大小姐可好呀？到了北平后，在父親繼母照看下，過得可順心如意？”

青松面無表情地回答說：“老丈不必擔心，大少爺和大姑娘安好，事事順心，只是近日有大風雪，二位小主人都不慎感染了風寒。太太不許他們出門吹風，因此大少爺就打發我來見老丈了，問問是怎么回事？老丈如今管我們大少爺大姑娘叫小主子，而不是表少爺、表小姐，難不成……您這是改投了太太么？”

葉老高嘆了口氣：“承恩侯府遣散閑散家仆，我們一家無依無靠、無功無勞的，又不得主子歡心，就被攆出來了，幸好還有太太憐惜我們這些舊人，才將我們收攏了去，讓我們不至于流落街頭餓死。太太有差事交給我們做，就算是寒冬臘月，我們也得出行，不然如何回報太太的大恩呢？”

趙豐年等人一聽就明白了，葉家四口人來北平，是奉了曹淑卿之命前來的。青松想起大少爺謝顯之平日里透露過的信息，心中一動：“是不是曹家在京中處境不太好了？太太也受了牽連？！”

葉老高又嘆了口氣，嘴動了動，還未開口，雙眼就落下淚來，然后越想越傷心，竟慢慢地抽泣起來。

他老婆有些訕訕地，請趙豐年等人在桌邊坐下，又讓兒子葉金生給他們倒了茶，方才坐在床邊對青松他們道：“太太……處境是有些不太好。承恩侯雖然挨了皇上的訓斥，只能在家自省，但也沒受什么大罪，只是丟了臉面。可是……方將軍方姑老爺那邊不大好了。也不知是哪個狠心短命的將官，聽說曹家失了圣眷，以為方將軍沒了靠山，就拿他開刀，一狀把他告到了兵部。兵部拿人，竟也不跟承恩侯府打一聲招呼。

“我們太太一點兒都沒聽到消息，直到方將軍被鎖拿進京時，在城門口叫曹二爺家的下人撞見了，報信給太太，太太才聽說了這件事。太太去求承恩侯幫忙打聽，可侯爺說正奉旨自省，沒辦法出門。太太只得又去求了曹二爺，才從兵部那邊打聽到方姑老爺是個什么罪名，聽說是罪證確鑿，無論如何都洗不脫了。曹二爺勸太太盡快與方姑老爺和離，以免被牽連進去，又托江家姑爺走了門路，讓太太私下進監牢里見了方姑老爺一面……”

曹二爺是希望曹淑卿跟方聞山商量好和離之事，做點條件交換，方便自個兒脫身的，誰知道就這么簡單的事，曹淑卿竟然玩脫了……

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