她不敢置信地問蕭瑞：“這個是確切的消息嗎？不會只是傳聞而已吧？蕭貴妃跑去見林昭儀做什么？她又為什么要去挑撥林昭儀刺殺曹皇后？林昭儀被幽禁在冷宮中，不為自己隨時可能出繼宗室的兒子考量，反而跑去對曹皇后不利？她腦子進水了嗎？她一個弱女子，又是怎么瞞住所有人的耳目，跑到坤寧宮去的？坤寧宮的人難道都死絕了？竟然會讓林昭儀跑到曹皇后病床前行刺？！我怎么聽著象是天方夜譚呢？整件事就象是亂編出來的一樣！”

蕭瑞不由得苦笑：“你都覺得奇怪，王爺就更覺得信里的消息離譜了。可事實就是如此。從京城送回來的急信并不是一個人寫的，而是幾個人都寫了自己的信，并在信里寫了自己打聽到的消息與想法，連萬隆都有一封長信。無論他們各人聽說的是什么，宮里發生的事，大致上就是這樣了。過些日子，想必北平城里其他人家也會陸續得到親友書信，到時候你們便可知道真假。”

謝璞點點頭。他也覺得難以置信，然而燕王那邊得到的消息就是這樣。而且……

他心情沉重地道：“燕王府所得的消息，已經是曹皇后遇刺三天后，宮中傳出了幾波消息，方才得出的結論。最初小袁將軍他們聽說的并非如此。”

剛開始，曹皇后遇刺，林昭儀被坤寧宮人控制住，太醫趕來救治，卻始終無法替曹皇后止血。皇帝趕到后，與曹皇后進行了最后一番短暫的交談，看著曹皇后閉眼，方才怒氣沖沖地去審問林昭儀。

林昭儀當時已經處于半瘋狀態，根本就語無倫次，但皇帝還是從她的只字片語中推斷出這里頭有什么地方不對勁，她似乎是受了某種刺激，方才會沖動地跑來刺殺皇后的。皇帝怎么可能會容許有人在自己不知道的地方耍陰謀詭計呢？他立刻就命人去審問冷宮里侍候林昭儀的宮人與負責看守宮門、道路的侍衛，追究是何人把林昭儀放跑的。

然而，林昭儀身邊的近侍宮人不知是畏罪還是什么別的原因，在皇帝的人趕到之前，竟然就上吊自盡了。皇帝的心腹太監去尋找從冷宮到坤寧宮之間道路上負責守門的侍衛，則發現，除去一部分因為正常換班、巡邏等原因暫時離開崗位的侍衛以外，剩下所有當時在崗的侍衛，有兩人被殺，一人莫名出現在御花園的水池里淹死了，還有一人失蹤。于是，林昭儀是怎么跑到坤寧宮去的，就成了一樁懸案。

可再是懸案，皇帝也知道這里頭有不對勁的地方。怎么會那么湊巧，有超過一半的侍衛當時被調開了呢？被殺的人又是誰下的手？失蹤的那人又在哪里？

他覺得這里頭一定有什么不可告人的陰謀，所以打算把事情按下來，只對外宣稱曹皇后是病重而亡——反正她稱病已經有很長時間了，又久不見娘家人與外命婦，讓太醫配合一下，并不難說服朝臣。

坤寧宮上下，皇帝都命人嚴加看守起來了，命他們只管替曹皇后裝殮，不許他們出宮門。事后他還會派心腹太監前來審問——這些宮人竟然能讓林昭儀帶著武器跑到皇后面前去，簡直失職至極，不可饒恕！等審出了結果，他也不會輕易放過他們的！

至于林昭儀，則要重新關回冷宮去，加派人手監視。皇帝親自去請動了太后，求母親派幾個可靠的嬤嬤，去負責審訊林昭儀，務必要讓她透露出實情，尤其是那個能為她掃清宮中障礙、令她一路順利抵達坤寧宮的背后黑手。

皇帝最重視的是自己的安全。如果宮中有人能越過他去調動禁衛，讓某些危險人物直達御前，那他豈不是毫無生命保障？！今日曹皇后可以遇刺身亡，來日天知道是不是他這個皇帝遭殃？！

事情剛開始的時候，還算能照著皇帝的設想進行著。外臣只聽說曹皇后病逝，并不知道什么刺殺不刺殺的，就連二皇子，都沒聽說自己的母妃跟這件事有什么關系。他被軟禁在自己的皇子所里已經有一段時間了，一直盡可能地按捺住自己的脾氣，用抄孝經或別的什么方式，向皇帝表現自己是個孝子。出繼宗室的事，幾乎已經要定下來了。他自知無望改變，只得盡量為自己爭取一個好些的結果。

宗室和宗室也是不一樣的。宗室中斷嗣的有好幾個支系，其中有親王府、郡王府，也有連王爵都未必能保住的沒落王族。二皇子希望自己能繼承一個富裕些的王府，最好有封地有財產，離皇室血緣近一些，祖上沒出過什么謀逆罪人，也沒跟皇帝爭過皇位。這樣他還有希望卷土重來。

所以，二皇子一直乖乖地被軟禁著，沒有出過門。再加上林昭儀入冷宮已有一段時日了，母子二人見面不易，他也沒有提過要探望母妃。曹皇后死訊傳出后，他更是忍耐住幸災樂禍的心情，努力表現出悲傷，又抄佛經為嫡母祈福，好向皇帝證明自己已經不是原本的自己了。他根本沒閑心去關注自己的生母如何。

一切都瞞得好好的，卻不知道為什么，沒兩天的功夫，各種小道消息就在京城里傳揚開來了。不但林昭儀刺殺皇后的事暴露，就連二皇子曾經與禁衛中人結交的往事，也被解釋為其母妃能突破重重障礙到達坤寧宮的原因。這樣的大罪曝光，別說林昭儀已擺明了性命難保，就是二皇子，也很可能將以與人合謀刺殺嫡母的罪過，被貶為庶人，還談什么過繼宗室？

皇帝為消息走漏之事大發雷霆，但還是在前來詢問自己的重臣與宗室面前，坦承了事實真相，同時也表示自己正在調查實情。傳聞倒是不一定為真。因為二皇子曾經結交過的禁衛中人，交情最好的早就被調理或貶斥了，剩下的都是在林家出事后便早早疏遠了他的人，不可能為他干這么犯忌的事。

朝臣與宗室都是半信半疑，還得繼續等待調查的結果。可結果還沒出來，才過了半日，又有消息傳出——冷宮里的兩名粗使宮人招供，說看到蕭貴妃在林昭儀出事前來過冷宮，不知道跟林昭儀說了些什么。緊接著，逃走的侍衛落網，他畏罪自盡，卻在臨死之前，供出了自己是奉蕭貴妃之命，為林昭儀掃清了在宮中行走的道路，好助她前往坤寧宮，刺殺曹皇后的。

至此，皇帝后宮中對太子有威脅的兩位皇子的母妃，全都被卷進了曹皇后遇刺一案中。

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