歷經承德、天昌（先帝）、景樂（當今）三朝，卻從來沒有被卷進前兩次奪嫡之亂，在官場上安安穩穩地平步青云的老臣，現如今真的很少了。薛老太師大概算是其中官位最高而又一直未致仕的一個。他原本身體還算康健，哪怕人人都知道他在朝中沒有什么太大的作為，純粹就是因為資歷深又會做人，才有了一席之地的，可誰也沒有請他退休的意思。對于皇帝而言，一個不會忤逆自己的重臣還算省心；對于朝臣而言，一個不會妨礙他們的上司或同僚也沒什么不好的。大家都以為，他還能在朝中再撐上十年八年。

只要他家中子孫沒有出現有出息可以支撐門戶的官場新秀，老太師還是要繼續撐下去的。

誰能想到呢？因為擔憂子孫后繼乏人，怕自己死后，家族衰敗，子孫們無法維持體面的生活，所以老太師一時犯了糊涂，選擇了把孫女送上太子妃的寶座，希望能借著外戚的身份，保家中兒孫一個富貴榮華。不料這門親事不但未能達成老太師的目標，反而還讓他葬送了自己的性命。

薛老太師在承德與天昌兩位先帝在位期間，都不曾卷入過奪嫡之亂，沒有受到任何牽連，沒想到如今到了景樂年間，他還是沒逃過這一劫。

永寧長公主對謝嘆道：“他傷了這么久的時間，太醫那邊早就稟報上來，皇上心里也有所準備了。他去世那日，難得地清醒了一陣子，口述讓兒子寫了生前最后一份奏折，又留下遺言，命全家人都在他死后扶靈還鄉守制，同時全力供養孫兒們苦讀。除非有人能憑著科舉高中，步入仕途，否則家族子孫就不要再重回官場了。老太師……其實是個明白人，只是為了子孫計，先前才會糊涂了幾年，等到快不行時，才清醒過來。”

薛家壓根兒就沒有能支撐家族的聰明人。薛老太師一死，他們繼續留在京城混跡權貴圈子，不但沒有根基底氣，還很容易被人玩死。與其到時候被人算計著全家倒霉，還不如趁此機會激流勇退算了。薛老太師認為，薛家人表現得如此乖巧，將來即位的新帝無論是誰，都不會再與薛家后人為難的，家族血脈得以安然傳承，再用心培養小輩，將來總有東山再起的一天。

這個做法還是比較明智的。只是薛家人未必能領會老太師的好意，而老太師臨終前清醒的時間又不是很長，被奏折占據了大半的時間，留給遺言的份額就很少了。再加上東宮還有一位薛家出身的太子妃，薛四姑娘又巴結上了藍大小姐，將來有望成為三皇子側妃。薛家興許還在做著外戚的美夢，未必會聽從老太師的遺言呢！

即使這份遺言如今已經傳得人盡皆知，但也不妨礙薛家人找借口拖延，比如老夫人不舍得離京啦，又比如老太師的后事辦得不順啦，祖墳需要修葺，甚至是太子妃舍不得家人等等……借口多得是，這就要看薛家人是不是足夠孝順，愿意聽老太師的吩咐行事了。

反正在永寧長公主看來，薛家人都不是太聰明，孝心也有點打折扣的樣子。如今已過了老太師的三七，可因為是秋冬季節，薛家人似乎打算讓老太師在家中停足百日靈的駕勢，還聯系了城外的名寺大剎，準備百日后先送老太師在某座名寺的后山入葬。等老家那位修好了祖墳，擇好了墳地，再起棺扶靈返鄉等等……這一拖，天知道會拖上幾年？等到京城的人忘了老太師曾經的遺言，再安排個別子孫扶靈回去，誰還能公然責備他家不成？

在這樣的當口，就連太子妃薛氏，也犯了蠢。她大概是害怕家人放棄自己，所以拼命派人回娘家去傳話，求父母不要離她而去。她甚至還好幾次前往娘家祭拜祖父，又哭求祖母別離開。因為這事兒，她又被太子嫌棄了。太子不但沒有親自前往薛家吊唁，還抱怨太子妃沾染了晦氣的東西，顯然對妻子去世的祖父毫無半點敬意。

這也是近日朝臣們越來越少為他說好話的原因之一。

永寧長公主向謝嘆息道：“你瞧，太子是不是很蠢？曹后生前為了給他添加籌碼，前后費力給他尋了兩家得力的妻族，前一個因為他搗亂，沒結成親反而結成了仇；后一個結成了親，卻硬生生地被他作成了仇人。他連點表面功夫都不肯做，還留戀這太子之位做什么？早早自請下臺，不是還更省事些么？他知趣了，興許皇上還會顧念父子情份，保他和他的妻兒一份平安富貴呢！”

謝嘆了口氣，問永寧長公主：“我聽說薛家四姑娘跟三殿下未來的正妃走得很近，已經定下了要做三殿下側妃了？這大約是薛家還心存僥幸的原因吧？”

永寧長公主哂道：“他們存著這種想法，本身就是對老太師的大不孝了！誰還不知道，老太師是因為什么才傷重而亡的？雖說三殿下拼命撇清自己，前些日子還聯合蕭夫人推出了一個替罪羊來，把這個罪名給頂下了，可薛家人如今竟然真的接受了這個替罪羊的說辭，在人前與三殿下和解了，連蕭家人也不怨恨了，明擺著就是要自欺欺人嘛！”

謝忙追問個中細節，才知道，原來薛老太師去世之后沒幾天，三皇子就拉著蕭明德將軍從前的一位舊部，向皇帝表示他們找到了重傷薛老太師的兇手，連人證、物證都齊全了，“兇手”本人也供認不諱，只不過他并不是奉三皇子或蕭家人之命行事的，反而是被前二皇子收買了，要借機挑撥太子妻族與三皇子外家之前的關系才作的案。若不是皇帝沒有追查下去的意思，已經被過繼出去的前二皇子興許就真的翻不了身了呢！

因為這件事，薛家人如今也默認了薛四姑娘將會嫁給三皇子為側妃的安排。為此太子妃薛氏又跟娘家親人鬧了一場，可惜沒辦法改變他們的決定。她的父母雖然疼愛她，卻也沒有跟家族反目的意思，反而還倒過來勸她：“你在東宮受了那么多的氣，還能指望太子什么呢？將來若是三殿下成了事，看在薛家面上，興許還能保住你的性命呢！”太子妃無言以對。

沒有丈夫撐腰，娘家的靠山去世了，親人也不再支持她，甚至連親生父母都放棄她了。這樣的太子妃，繼續在皇宮中生活，自然也失去了底氣。

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