他匆匆陪燕王用了晚膳，再把從汾陽王世子那兒聽來的消息稟報了父親，又一次提起了心中的疑惑：“皇上還是不打算把四殿下接回來么？再這樣下去，不但宗室里懷疑四殿下身體安康的人會越來越多，只怕連朝臣們也會有想法了。”

燕王頓了一頓：“皇上有他的想法，我會進言，但皇上聽不聽，就只有他自己知道了。”

朱瑞聽到燕王這么說，心中更加擔憂了：“父王，您還記得那天晚上我跟您說的話么？我們燕王府分明已經選擇了要擁護哪位殿下，若是最終三殿下繼位，以他的心性胸襟，我們是不會有好結果的。哪怕是為了我們自己一家人的平安康泰，我們都不能讓三殿下成為最后勝出的那個人！這不僅僅是簡單地遵從圣命行事而已！興許皇上希望燕王府只需要聽令行事即可，但燕王府也需要為自己的利益考慮。因為我們不僅僅代表著自己，我們的身后，還有北方邊境上的軍隊和所有百姓！”

燕王露出了淡淡的微笑，放下手中的筷箸，拍了拍兒子的肩膀：“傻兒子，這種事你都能想明白，難道你老子我會不懂么？別把你老子當成只會愚忠的莽夫了！我如今不但有老婆兒女，還有自己的責任與抱負。我為先帝與皇上盡忠這些年，自問無愧于心，即使有所求，也是理所當然的。”

朱瑞聞言安心了些，有些不好意思地撓了撓頭發：“父王別見怪，實在是……進京之后，兒子遇到太多疑惑了，卻不知道上哪兒找答案去，因此心中就有些焦急……”

“不需要焦急。”燕王重新拿起了筷箸，淡淡地說，“我心里有數。三殿下成不了事。”

父親給了準話，朱瑞便相信燕王與皇帝必定私下有默契，興許他們眼下放任三皇子為自己造勢，只是為了引君入甕？只是如果這么做，有可能引得不少原本只是搖擺不定的墻頭草倒向三皇子，將來后者事敗，這些人便要跟著遭殃了。他們原本不會落得如此下場的，朱瑞有些替他們可惜。可若是皇上與燕王打算借此機會引出那些暗地里支持太子或三皇子的人，免得新儲君冊立之后，有心懷叵測之人在暗地里惹事，那也有道理。他嘆了口氣，沒有多說什么，只是繼續陪父親用膳。

飯后他告別父親，回到自己的院子，妻子謝已經用過了晚餐，還完成了洗漱。

謝給他倒了杯有安神消化作用的熱茶，打點著讓他洗了澡，換上干凈暖和的家常衣裳，夫妻倆盤腿坐到大炕上，把侍候的人都打發走了，便開始睡前的夫妻交流。

謝告訴朱瑞：“今天毛掌柜帶著葉金榮過來給我請安了，跟我說了些陪嫁產業經營方面的事，還提了提湖陰老家那邊的近況。大體上沒什么要緊事，大家都很平安順遂。我也順道問了葉金榮，老葉家幾口子在曹氏那兒待得如何，曹氏近來又在做些什么。”

朱瑞心不在焉地點點頭，似乎對這個話題不是很在意。只要妻子老家無事，產業經營順利，那就沒什么需要擔心的。曹淑卿不過是與娘家人反目的愚蠢婦人，又接觸不到曹家的機密，他才沒心情去關注她呢！閑時陪妻子聊聊她的八卦小道消息，那是為了哄妻子高興！

謝見狀也不再多說什么，只問朱瑞：“今兒你回來得比平時晚，回來后就直接去見王爺了。我問過你的小廝，說是汾陽王世子中午找你吃酒去了。吃酒能吃上一下午，看來他跟你說了不少事兒吧？”

朱瑞點點頭：“朱佳媛會不會再來，我不知道，但該說的，基本都由汾陽王世子說了。他也比他妹子知道得更多些，還能做得了主。這件事說來關系到他的切身利益，他早就留意了許久，打聽的消息也不少。托他的福，我省了不少事呢。”

謝忙問：“汾陽王繼妃和她所生的兩個兒子，到底有何異動？！”

“大體上都是與相熟的宗室人家聯系，并且為三殿下拉攏人。”朱瑞道，“汾陽王繼妃的娘家那邊，興許也投靠了三殿下，不過不一定是傾全家之力相助。她在她娘家兄弟那邊沒那么重要，否則當初她因為跟兒子密謀著要幫三殿下陷害世子，而被汾陽王懲罰的時候，她的兄弟們就該出面了。當時他們沒吱聲，是自知理虧，也不打算硬撐汾陽王繼妃到底。如今汾陽王繼妃要為三殿下拉攏宗室朝臣，她娘家人會借機為自家謀點好處，但不可能冒著抄家滅族的風險去干什么出格的事兒。因此，只要三殿下最終沒有勝出，我們都不需要擔心汾陽王繼妃的娘家會出什么問題。”

謝點點頭：“就只有這些嗎？我聽佳媛郡主的口風，好象不僅如此。”

朱瑞道：“她還幫著干點做媒拉纖的差使，為三殿下和三殿下手下的心腹多拉攏幾個有能耐的姻親。這些事汾陽王世子只是有所聽聞，但不清楚細節。興許朱佳媛會知道得多些。她要是真到咱們王府來做客，你再向她細細打聽吧。”

說罷，朱瑞忍不住露出嘲諷的表情：“三殿下除了正妃人選不由自主外，先是找了蕭琳為妾，捆綁了蕭夫人與蕭琮，繼而威脅蕭將軍助他一臂之力，再為了獲得財源而接受了薛家四姑娘，如今還要替自己多納幾個出身不凡的側妃，好換取人家姑娘父祖兄弟的助力。他莫不是把將來的后妃和儲君之位都許出去了吧？也不怕將來前朝后宮都斗成一團。他自己又不是沒吃過這種苦頭，竟然還學不乖。堂堂皇子，毫無功績成就可言，便只能靠賣身來換取臣下的支持了么？！”

謝深有同感，不過她留意到了朱瑞話中有話：“什么意思？三殿下威脅蕭將軍相助，這不出奇，但蕭將軍不是沒有答應他嗎？難不成……他改變了原本的想法？！”

朱瑞嘆了口氣：“蕭將軍從前是堅決拒絕的，如今……多半也不贊成，可是妻子兒女都站在三殿下那一邊，他又下不了狠心，只能掩耳盜鈴、視若無睹了。再加上皇上對他越發戒備猜忌，他如今也有些心灰意冷了吧？”

謝忍不住追問：“到底是怎么回事？”

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