當然，喬美人的家常跟一般人的家常是不一樣的。她也有很長時間沒在皇帝面前邀寵了，皇帝的身體如今又是那個樣子。周圍的人奉承她，可不是拿她當寵妃來奉承的，而是覺得她是未來新君的母親了。有些話聽得多了，喬美人的想法也開始有了變化。雖然她覺得自己還挺年輕，但跟新晉的宮妃們相比，真的是個老人了，心理上也將自己當成了“有年紀的孩子媽”。所以，聊家常的時候，就算她對當季流行服飾走向還很感興趣，但聊著聊著，就會聊起兒子的飲食起居來。

她現在最憂心的就是兒子被皇帝留在了揚州城，幾個月都沒辦法回來，連過年都是在外頭過的，也不知道身邊的人是否把他侍候好了，因此心中焦慮。負責護衛四皇子安全的操江提督何萬全，她從前根本不認識，也覺得何萬安做禁衛統領，感覺好象沒比前任們出色，心中對他們兄弟首先就有了幾分不信任。皇帝還徑直定下了四皇子與何萬安之女的婚事，整個過程中，壓根兒就沒跟她這個生母打過招呼。雖然何二夫人事后曾經帶著女兒進宮給太后請安，順道也見過了她這個四皇子的生母，但她總覺得，這個未來親家好象不大把她放在眼里……

想想曹皇后、蕭貴妃與林昭儀三人為兒子挑選媳婦時，那一撥又一撥帶著女兒進宮請安的高門誥命們，再對比一下自己，喬美人總覺得心里有些不是滋味。她也知道，皇帝既然對她的兒子有很高的期望，那就不可能任由她來決定兒媳婦的人選了，她母家也不是什么顯赫人家，能出一個側妃就很了不得了，何家二姑娘對兒子來說，是個相當不錯的妻子人選……

道理她都懂，可一想到何家差一點兒就成了二皇子的妻族，她就總看何家二姑娘不順眼了，總覺得自家兒子是何家二皇子奪嫡失敗之后，退而求其次找的后路。林昭儀與二皇子昔日得寵時，何等囂張？！他們可沒少欺負她與四皇子母子二人。憑什么她和兒子就得接受林昭儀與二皇子的昔日姻親呢？

越是這么想，喬美人越是嫌棄何家二姑娘。然而皇帝決定了的事，又由不得她反對，她只能自己郁悶著了，總不能替兒子惹皇帝生氣了吧？可正因為對何家不信任，她越發不放心兒子在揚州的生活。哪怕四皇子時不時就會有家書手信前來，她也依舊覺得他在行宮里吃不香睡不好，興許還叫那姓何的怠慢了！皇帝又不肯讓她派身邊的心腹宮人前去侍候，連喬家的人想去揚州探望一下四皇子，順便留下幾個小輩幫忙跑腿辦事什么的，皇帝都明言禁止了，好象十分看不上喬家人似的。喬美人越發郁悶了。

如今謝拉著她聊家常，沒費什么功夫，就聊出了一大堆的吐嘈和抱怨，還有她對兒子的種種擔心與不安。謝一一安撫過來，又跟她說了些路過揚州時聽說的四皇子生活細節，向她保證四皇子在揚州絕對沒吃什么苦頭，行動也還算自由，何萬全絕對不敢有所怠慢，而且四皇子身邊還有信得過的燕王府親衛護著，并不是事事都倚重何家……

在這個過程中，永寧長公主也幫著補充了一些細節。畢竟謝與朱瑞在揚州逗留的時間不長，又距今已有數月之久了，永寧長公主卻是前幾天才去過，了解到的情況更新鮮一些。

如此說了半天，喬美人總算對兒子在揚州的生活稍稍放下心了，倒也沒忘給永寧長公主與謝道謝。

永寧長公主這時候的氣都消得差不多了，想想喬美人與自己都是做娘的，心里自然惦記孩子，還有幾分同感：“你也不容易。皇上是擔心宮中有奸細，對四殿下的安危不利，才會命他留在揚州行宮的。但幾個月見不到兒子，對你這個做娘的而言，也確實難過了些。你就忍一忍吧，相信用不了多久，皇上就會召四殿下回來了！”廢太子就在眼前了，三皇子右手受傷，也基本失去了繼承權，等到太后把宮中清理干凈，皇帝自然會放心召小兒子回歸，正式冊立為儲。如果事情順利的話，估計也就是兩個來月的事了吧？

喬美人想不到這么多，她還在哀哀戚戚地抱怨呢：“長公主也覺得我不容易吧？可皇上就是不肯通融！世上哪兒找比宮里更安全的地方去呢？我還覺得揚州行宮更不穩當呢！皇上怎么就這么狠心……”

謝趁機插言：“是因為四殿下離京之前，曾經在宮里出過意外吧？還不止一次呢。雖說當時沒查出什么，但不怕一萬，就怕萬一。”

喬美人怔了怔，隨即想起來了：“哦……是說那次差點兒墜馬的事兒么？是了，那指不定是東宮還是姓蕭的下的手，真真是陰險狡詐！”

謝又道：“我記得您宮里小廚房好象也出過一回事……”

喬美人有些不好意思地干笑兩聲：“那回是真的沒提防……不過皇上已經處置了那個丫頭，連給她打下手的也一并處罰了！”

永寧長公主在旁冷笑道：“不過是處罰了幾個人，喬美人就能安心了？天知道什么時候就會出現第二個、第三個背主的宮人，你還真是心大，還想著讓皇上趕緊把四殿下召回來，每日過來給你請安，在你這兒吃小廚房做的點心？”

喬美人不服氣地道：“那回一出事，我就已經警告過底下的人了！再有人膽敢再犯，我是一定不會饒過她的！如今能在近前服侍的，都是在這宮里待了多年的老人了，看著殿下長大的，個個忠心耿耿，絕不可能出問題！”

謝忙問：“喬娘娘敢打包票嗎？這些宮人的父母親人，您都知道他們在哪兒嗎？萬一又有人把您身邊人的父母親人擄了去，您身邊的人會寧可舍了親人，也絕不受那些壞人的威脅嗎？”

喬美人正想說話，謝伸手攔住了她：“喬娘娘，您可要想清楚了。這可關系到四殿下的安危！您是知道的，宮里如今發生了什么事呢？太子殿下可能會接受被廢，可曹皇后就真的沒留下個把人手，會不甘心地鋌而走險嗎？三殿下只是手上有傷罷了，他真的會愿意放棄原本的打算？四殿下攔住了他們的路，他們已經對四殿下動過手了，難道就不會再動一回？您這宮里的人，還有其他娘娘們的侍從，您真要替他們打包票嗎？您愿意為了他們去賭一個萬一？！”

喬美人愣住了，不由得深思起來。

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