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四皇子的話成功地讓皇帝與朱瑞都冷靜了下來。

皇帝想起如今京中的局勢，若他的身體能多支撐兩年，也許還能穩穩當當地扶持小兒子朱珞坐上新君寶座，將所有居心叵測的野心家通通清除掉，然而他的身體做不到這一點……他甚至不確定，自己是否還能再活兩個月！這么短的時間，他能夠替小兒子清除繼位路上的所有障礙么？即使暫時清除掉了，等他死去后，小兒子能坐穩皇位，不會被任何一個深藏不露的野心家趕下臺來么？最關鍵的是，倘若弟弟燕王真的起了反叛之心，小兒子能阻止對方奪權么？！

不可能的。

他選中小兒子為繼承人沒有問題，問題是他太早就要死去了，沒辦法等到小兒子長大成人，順利執掌朝廷大權！他的小兒子需要一個強有力的靠山與臂助！何家兄弟本來還勉強夠格承擔這個職責，可一旦他們要對付的敵人成了燕王，那他們的實力與名望瞬間就弱了無數倍，根本不可能是燕王的對手！

燕王本來是最合適的人選。倘若不是蕭明德泄密，燕王本該是最合適也最值得信任的人選！皇帝心中從來沒有這么恨過蕭明德，恨到若是蕭明德此刻就在他的面前，他都能提刀把人給砍了！

本來應該是他們父子一大助力的燕王忽然成了潛在的敵人，威脅遠大于空有名分手中無兵無權的三皇子與宗室們。皇帝一想到這點就忍不住要抓狂了！

相比于皇帝的滿腔怨懟，朱瑞的想法則要理智許多。他想到他們一家人為了與四皇子打好關系，已經花費了很大的功夫，并且成功得到了回報。倘若他與燕王這時候因為皇帝的態度，一氣之下退回北平，四皇子是否能在重重困難之下，順利繼承皇帝的位置呢？如果他只是艱難一些，最后還是順利上了位，會不會對今日棄他而去的燕王府產生怨恨？而要是他因為過于年少，勢單力薄，最終把皇位丟了，那坐上皇位的人，無論是三皇子還是皇帝在先帝末年時的手下敗將后代，他們對于燕王府應該也不會有什么好態度吧？

哪怕是為了燕王府的利益著想，朱瑞覺得自己都不應該沖動行事。皇帝不作人又如何？反正他已經快要死了。只要四皇子是個明白事理、性格寬厚又懂得感恩的好孩子就行了！

就算皇帝不信任燕王了，也不可能在這種緊要關頭，下旨剝奪燕王手中的任何一項權力，那不是在防范于未燃，而是在自尋死路！因為所有人心里都清楚，如今的燕王乃是皇帝手中最大的一張牌。燕王就是因為這一點，方才一直滯留宮中，日夜守護在皇帝身邊的。如果皇帝選擇廢了這張牌，那無異于自毀長城！

既然皇帝不能對燕王府做什么，那他們燕王府轉而效忠于四皇子，也是無傷大雅的。皇帝還能說什么呢？而四皇子對燕王府的態度，無疑比他老子的態度要令人愉悅許多。

想到這里，朱瑞便看都不看皇帝一眼，徑直對四皇子道：“殿下能說這番話，臣就安心了。不管皇上方才說了些什么，殿下只管當作沒聽見好了！臣依舊是燕王之子，臣的父王也依舊是殿下的皇叔！只要殿下不辜負燕王府，燕王府就不會辜負您！”

四皇子雙眼微微一亮，隨即掩住嘴角微微露出的笑意，狀若平靜地扭頭去看皇帝：“父皇，您看，兄長都這么說了……”

皇帝嘆了口氣：“重林，你說這些話，問過燕王么？你怎么能斷定，他跟你會是同樣的想法？朕知道你不愿意相信朕的話，可是……朕見過的人，經歷過的事，都比你多得多了。事關皇位歸屬，沒你想的那么簡單。”

朱瑞卻只是淡淡一笑：“皇上一生都未離開過京城，又能見過多少人，見過多少事呢？興許在這京城之中，人人都習慣了爾虞我詐，可在北方的邊城，我們這些武人心里沒那么多彎彎繞繞！我父王若是在乎權位之人，他這些年為自己爭取的會更多！既然他沒有，那么今日就算讓他知道了當年皇上矯詔之事，他也不會有不臣之念。”說到這里，朱瑞特地看了皇帝一眼，“我父王頂多只會覺得遺憾，當年因為回京太晚，沒來得及見先帝最后一面罷了。”

皇帝有些狼狽地避開了長子的視線，神色不自在地道：“罷了，你心里已經認了燕王作父親，自然是不愿意聽朕說這些話的。”接著他又頓了頓，有些詫異地反應過來，“你可是……早就知道了自己的身世？！”

“父王從來沒有跟我說過這種事。”朱瑞面無表情地道，“我聽皇上說起的時候，還以為您發瘋了呢！無論此事是真是假，您都不應該說出來的，更別說是讓四殿下在場旁聽！四殿下年紀還小呢，一向對皇上敬愛有加，皇上何苦讓他知道您當年做過什么見不得人的丑事？！”

皇帝的表情頓時又僵住了。

四皇子咳了一聲，努力轉移話題：“總之……父皇，您與其擔心蕭將軍一家會向外泄密，敗壞您的名聲，也讓皇叔對您生出怨恨之情，倒不如……直接想辦法說服蕭將軍守秘算了！不如讓兄長去勸一勸蕭將軍？也順便打探一下蕭將軍的真正想法？只要蕭將軍仍舊忠心于父皇您，他又能管束住家人，那只要宗室里無人敢生出反叛之心，您所擔心的事就都不會發生了！”

皇帝卻不相信蕭明德會繼續忠于自己：“他心里若還知道臣子的本分，當初就不會將這個秘密泄露給你三皇兄了！”

“興許這里頭有什么誤會？”四皇子有自己的判斷力，他總覺得蕭明德不象是這種人，“總之，請兄長先去找蕭將軍問清楚再說吧？即使蕭將軍當真有了不臣之心，如今他正閑賦在家，讓人將他一家先行軟禁起來，杜絕任何外客上門串聯，想必還是無妨的！外人只會覺得，他們家是受了三皇兄的連累，不會想太多。等到宗室中那些不安分的人消停了，蕭將軍一家便是想做些什么，也無能為力了。”

皇帝嘆道：“那你說，叫什么人去圍住柱國將軍府呢？禁衛與城衛里多的是他的舊部！”讓燕王府的親衛過去也是不成的，萬一蕭明德讓他們給燕王帶話呢？！若是讓水師的人過去，又怕秘密外泄……

四皇子卻只是笑了笑：“無妨的。您只是讓人去圍住將軍府，并非要對蕭家人處以極刑。只要說這是三皇兄連累了他們，文武百官頂多只會為蕭將軍求情，不會行冒險之舉的。若是您不放心，不如讓兄長去負責此事？”他轉頭看向朱瑞，“兄長會把這件事辦得妥妥當當的，是不是？”

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