鶴兒跟劉佳氏屋里的使女鵲兒是一起進宮的，十分要好，平素但凡得了空兒，都愛往劉佳氏那邊去，找鵲兒說話去。

鶴兒因是粗使女子，到廊下見了星楣和星桂便也先含笑打招呼，“二位姑娘好。”

星桂和星楣對視一眼，也趕緊含笑回應，“鶴兒姐姐好。”

鶴兒指指里頭，“……劉庶福晉可還歇著？我這會子去尋鵲兒，可使得？”

星楣道，“聽著到沒動靜，八成是庶福晉還沒起呢。”

星桂看星楣一眼，含笑用帕子撣了撣她們兩個方才坐過的欄桿，“鶴兒姐姐若不嫌棄，不如過來跟我們一起坐一會子？稍等一會兒，庶福晉那邊便該有動靜了，姐姐也別白來一趟，等一會子就好了。”

鶴兒倒訕訕一笑，“那倒不好了。我這人說話嗓門兒大，怕驚動了庶福晉去。我過會子再來就是。”

鶴兒轉身走了。

星桂和星楣對視一眼，便都一笑。

等鶴兒沒了影兒，星桂才低聲道，“也差不多了……咱們得去提醒格格一聲兒，該叫阿哥爺起身兒了。”

鶴兒回去將話兒回給含月，含月回去跟點額稟報了。

“究竟咱們這內院才多大的地方呢，又是開窗戶開門的時節，若是西頭屋里有動靜，窗外廊檐下必定聽得見。”

望月聞言便道，“……如果真有動靜，想那星桂和星楣也絕不敢叫鶴兒過去一同坐著的。”

“話又說回來，她們兩個既然敢做主叫鶴兒過去坐，那窗內便應該是不妨事的。”

點額便也松了口氣，“大晌午的，爺們兒歇了還是沒歇，午后去了書房便都看得真真兒的。”

“咱們阿哥爺一向謹慎，想來也不至如此造次。”

尚書房的慣例，午后是要練習騎馬和射箭的，故此皇子皇孫們午間的歇晌都不敢含糊。若是沒歇好，午后去了必定神情倦怠，一眼就能看出來，必定會落得個不將心思用在念書上的壞名聲去。

況且，若晌午胡來了，午后哪兒來的精神頭兒去騎馬和射箭？

含月和望月便也都點頭。

點額終于淺淺地笑，“這會子我倒有些乏了。我再躺一會子吧。”

尚書房。

歇過賞的綿寧樂呵呵地走進書房，先給綿偲打招呼。

“九哥，怎地神情倦怠？是晌午沒歇好么？”

他們兩個單獨一起念書，身邊沒旁人。

綿偲黯然垂眸，“你倒是近來十分樂呵。也不知你到底遇上什么高興的事兒了？”

綿寧眨眨眼，“五月了，皇瑪法又要秋狝去了。聽十七叔說，今年因是皇瑪法的八十萬壽，咱們便都能跟著一起去熱河呢！”

綿偲訝了訝，尷尬道，“皇瑪法的萬壽在八月呢，這才五月。”

每年皇上的萬壽，他作為皇孫，還是十二房的嗣子，也是能過去祝壽的。不過都是到了八月間，才接著口諭，從京里赴熱河。

他幾乎沒得過機會，五月就跟著一起啟程的。

綿寧卻不同。作為十五阿哥的嫡長子，綿寧從六歲起，便每次五月間就能跟著一起走了。

綿偲的神情，終是落進了綿寧的眼底。

綿寧如今虛齡九歲，已是能體會到綿偲的尷尬處境。他說出這樣的話也是無心之過，他心下也頗為自責。

他便趕忙改口，“……其實我更高興的，是因為小額娘嫁進我們家來！”

綿偲瞇眼，“小額娘？你說的是十五叔的小側福晉？”

每每提到廿廿，綿偲心下便是鈍然一痛。

成婚那日，十七叔也來喝喜酒。他醉了，仗著酒勁捉著十七叔的手臂落淚問，“……十七叔，為何就連您，也負了侄兒一場托付去？”

直到那時，他才知道廿廿竟然是要指給十五叔的。他才知道他竟然辦了多大的一場荒唐事——他竟去求十五叔幫他求情，成全他和廿廿去！

也是直到那時他才明白，一向對他關愛有加的十五叔，為何嘴上答應了，卻遲遲不肯幫他。

可是十五叔倒也罷了，為何連十七叔也是如此？

那日十七叔攬著他的肩膀頭，苦笑著說，“小九啊，是你跟十七叔說，是鈕祜祿氏啊！”

“鈕祜祿氏的侍讀學生，內里自然以你福晉的身份為貴，十七叔自然想給你最尊貴的啊……”

他仗著酒勁可以落淚，可是他卻明白，一旦酒醒了，他便連一個字都不能再隨便抱怨出口。

他啊，雖然貴為皇孫，雖然是皇家十二房的承繼之人，可是他連自己的命運都看顧不過來……他又如何還敢抱怨去？

他唯有接受。

一切的一切，不管他愿意與否，從出生以來就都不由得他自己選擇。

只能咬著牙接受，還要努力笑出來，告訴旁人，“這是我得到的恩典”。

唯有如此，他才能活下來；才能，盡可能地活得好一點。

所以，事過這么久了，他知道他原本已經不應該再主動提起她來。

尤其是在十五叔的嫡長子綿寧面前。

可是……蒼天，他就是忍不住，就是執念一般，想著哪怕只是提到她，也能叫他的心下滑過一絲慰藉，勾起一點點回憶的甜。

綿寧含笑答，“是。就是小額娘。”

綿偲心下鈍痛更深。

他閉上眼，用力地吸氣，“那倒奇怪了，你為何高興若此？”

綿寧是十五福晉的兒子，原本心下該為自己的母親有所不平才是；怎會還這樣高興？

綿寧含笑道，“九哥有所不知，我自下生，倒與小額娘頗有緣分。我剛滿月的時候兒，就扯下過小額娘的銀鎖片兒……”

“我從小就認得小額娘，可是我卻沒想到，有一天她竟成了我們家人，還是我的小額娘。”

綿偲怔了怔。

“……原來就連你，都與她這樣有緣。”

難道早就注定了，她是十五叔所兒里的人不成？

可為何，他卻這樣后知后覺，遲鈍到等自己心碎之后，才意識到這些去？

綿寧含笑點頭，“在我家里，除了我阿娘之外，我最喜歡的人就是小額娘了。”

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