安頓完了五格格的事兒，這邊廂廿廿有喜的消息便也現在皇室宗親內部傳揚開了。

盡管廿廿自己并不想張揚，可是這消息它也是長了腿兒一般。

待得各家王爺福晉都送禮進來，周氏便也含笑道，“總歸是好事，越多人知道，便也越是喜慶不是？”

廿廿吩咐星桂，“……叫四全和四喜去挨家回禮，每家都回一對大荷包、兩對小荷包，外加咱們從熱河帶回來的皮子。”

“此外，也叫他們兩個挨家去遞個話兒，就說我這是頭一胎，我年歲還小，總怕這一胎懷得不穩當，這便不敢見客，還請各家宗親見諒。”

星桂便微微會意，小聲道，“格格是擔心來客太多，人多手雜的便不穩當？”

廿廿點頭，“各王府雖說都是宗親，可有看不慣我的，也有記恨咱們王爺的，故此小心些兒總歸是好的，別因這事兒出了差錯，倒給王爺添了亂才是。”

別家福晉廿廿是可以不見，但是十七福晉她卻是不能不見的。

結果十七福晉一進來，便瞧著廿廿的肚子樂。

廿廿便輕哼道，“你這般笑得詭異，倒叫我心下畫魂兒——你笑的莫非還有旁的事兒去？”

十七福晉便也輕嘆一聲，“要不說你跟雅馨啊，還當真是有一段緣分。只不過這緣分起初險些成了孽緣了。”

廿廿便瞇了瞇眼。

十七福晉的話，客觀說起來倒是沒錯的。她們兩個既然生于同門，又是同一年的生人，這便在皇上給公主和格格們挑選侍讀的時候兒一并入選，在八旗女子選秀的時候兒自然也在一塊兒。

此外，更有她們兩個與綿偲的相遇去。

還有，雅馨的滿話名兒跟牙青又是相同……

只可惜這樣的緣分沒能叫她倆交好，反倒從一開始就結了仇去。

廿廿錯開眼神兒，“……你用這話當開場白，倒叫我心里畫魂兒了去。難不成，雅馨如今也與我一樣兒，有了喜了？”

十七福晉便笑著拍手，“我的天，要么你處處都壓過雅馨一頭去呢！你可當真是水晶剔透的一顆七竅玲瓏心！”

廿廿靜靜抬眸，“……果然？什么時候的事？”

此次在熱河，廿廿遠遠地也見過綿偲兩回。綿偲都是與綿慶和綿寧在一處，好幾次想借著綿慶和綿寧，到她跟前來請安，都叫她給避過去了。

聽綿寧說，綿偲此番去熱河是帶著香葉去的，沒帶雅馨去。

廿廿倒沒想到，雅馨此番沒去，竟然是因為有喜了。

十七福晉含笑道，“算算日子，倒是比你早兩三個月去。”

廿廿便緩緩抬眸，“哦？那她瞞得倒緊，咱們是半點動靜都沒聽見。”

十七福晉抿嘴笑道，“也不是她故意要瞞著你，不是正巧兒你隨駕去熱河了么，她那邊兒是你們走了之后才知道的。”

廿廿靜靜抬眸盯住十七福晉，“我說的不是這個。總歸女子有喜，早一個月知道，晚一個月知道，本不是什么大事。終究大家伙兒都是頭一胎，剛開始半點都不懂，也是有的。”

廿廿點到即止，目光只凝注十七福晉。

十七福晉便笑了。她總歸比廿廿還大十歲呢，這點子女人家的心眼兒，她自然明白。

她便點頭道，“……當初我與你說的話，我可沒忘。我說過要從此幫你盯著雅馨去，我可當真言出必行。”

廿廿歪頭，凝視十七福晉。

十七福晉便笑著哼了一聲兒，“……要不你以為，她這回怎么就有了喜了呢？”

廿廿靜靜垂下眼簾，“你這話我倒聽不懂了。她有喜，又與你我何干呢？”

十七福晉便也嘆了口氣，“……小嫂子又開始與我揣著明白說糊涂了不是？那綿九阿哥身邊兒明擺著有個侍妾，而且搶先有了孩子，這個人偏還是綿九阿哥的本生恩娘賞下來的……你當雅馨心下能不驚慌？”

“況且綿九阿哥的這位額娘，如今也冊封了成親王的側福晉，身份也與從前不同了。老人賞下來的人，便是官女子，可是雅馨這當嫡福晉的也不敢怎么著，甚至明面兒上還要讓三分，要不然就是不孝。”

廿廿聽著，只淡淡垂眸，唇角輕輕勾了勾。

十七福晉瞄著廿廿。

十七福晉雖說不知道廿廿在這事兒中間起過什么作用，可是只是瞧著雅馨家里那為難的處境，這便猜著怕是跟廿廿脫不開干系去。

十七福晉便嘆口氣，“叫她家里這點子事兒鬧著，她自己就也知道她自己可不是四頭八臂的強大無敵去。該服軟的地方兒，得學會服軟，要不然最終總歸成了自己跟自己過不去，叫自己的處境更加雪上加霜了去。”

廿廿緩緩抬眸，“所以，她怎么做了呢？”

十七福晉苦笑道，“她其實心里也都明白了，只是差一步臺階而已。故此我去了，與她說了些該說的話，她也就尋著了臺階，就勢就下來了。”

“她自己去找了綿九阿哥，說了些夫妻之間的體己的話兒……我總歸不好問他們小夫妻之間的話，不過顯見著那番話是管用的，綿九阿哥對她便也好起來了。”

十七福晉說著從袖口里取出一個小荷包來，“……這不，她自己懷著身子，這便去廟里求來的護身符；因你也是有喜了，她便一式一樣地求了兩個，這個托我來呈給你，求你收著。”

廿廿接過來，靜靜抬眸，“去年我得了病的時候兒，也曾有人說，怕是香包上有蹊蹺；故此啊我現如今是什么佩掛的都輕易不敢收……尤其是她給的，你說說，我敢收么？”

十七福晉深吸一口氣，凝著廿廿的眼睛，使勁點頭，“收，小嫂子你盡管放心地收！我給她作保，若這個物件兒有半點的不對勁，小嫂子只管問我的罪就是！”

十七福晉走后，周氏倒是將這護身符給拿開，“……十七福晉自是好心，可是那雅馨格格的性子咱們是從小看到大的。這物件兒，格格不用也罷，只管擱到一邊兒去！”

廿廿淡淡勾了勾唇，“該用還是要用的。”

“格格？”

周氏從小兒陪著廿廿經歷過那些回雅馨的挑釁，如何能放得下心去，“格格難道還真打算原諒了雅馨格格不成？”

廿廿靜靜垂下眼簾，“我不是為了她，我是為了咱們鈕祜祿氏弘毅公家……我跟她好歹也是本家兒，她又是出自十六房的嫡系大宗，我若與她永遠為敵，那自是叫外人看著笑話兒。”

“再說十七福晉本就是十六房的，我若因雅馨而跟十六房永遠這么隔著，十七福晉夾在當間兒自是為難。別家倒也算了，可是十七阿哥跟咱們阿哥爺的手足情深，我如何能這么梗著去？”

廿廿抬眸望向窗外。天兒涼了，秋空高懸，寒鳥尋巢。

“……從前進宮之前，我與她都還是小孩兒，家里就是整個世界。我與她之間是隔著房頭，她是十六房，我是六房，不同的房頭便仿佛是兩個不同的陣營。”

“可是如今，我們兩個都在宮里。那鈕祜祿氏弘毅公家就應該是一個整體，我與她便都是一家人。不管我跟她私下里還有什么心結，可是當有事的時候兒自還應一致對外去才行。”

周氏想了想，隨即倒笑，“叫格格這么一說，我倒想起來綿偲阿哥、綿慶阿哥和咱們二哥兒在一起念書啊，倒是綿偲阿哥、綿慶阿哥都已經娶了鈕祜祿氏弘毅公家的格格呢……”

廿廿心下一暖，抬眸望住周氏，握住周氏的手，“媽媽懂我的心。”

沒過兩日，香葉遞牌子進來，要來給廿廿請安、慶賀。

廿廿雖說不意外，卻也還是有些意外，“……她終究是官女子，怎可單獨拋頭露面？”

星桂拿了牌子便笑，“原來是她家福晉遣她來的。”

“哦？”廿廿也揚揚眉，“原來雅馨不但與小九阿哥夫妻修好，便與香葉也修復關系了呢。”

香葉來，是以綿偲阿哥所兒里官女子，奉命來給送賀禮的名義進來的。故此到了廿廿面前來，便要行大禮。

廿廿忙叫星桂給扶著，含笑道，“便是姑娘自己謹守官女子的本分，我又哪兒能當真裝作不知道姑娘身份的？若叫你這般行大禮，回頭小九阿哥必定要心疼了。快起克，來，到我身邊兒坐。”

香葉紅了臉，便是謝座，也只是欠著身兒半坐著，不敢坐實。

“……上回一見，奴才心里便時時記掛著想來給側福晉請安。這一晃，竟是過了小一年去，才得與側福晉相見。”

廿廿想起那次在雪中的相遇。

廿廿微笑道，“彼時，姑娘還大著肚子；如今小格格已是半歲了吧？”

香葉紅了臉，“正是。這會子已是要咬人了。偏是個格格，倒像個小狼似的……”

廿廿挑眉。

香葉紅了臉，趕忙道，“雖說是奴才生養的格格，可卻是皇家血脈，奴才哪里敢這么說。”

“這話，原是綿九阿哥說的。”

廿廿淡淡笑笑，“原也沒錯，你家奶奶也是鈕祜祿氏，她原是小格格的嫡母，小格格雖說小，終究耳濡目染的，這便跟著學了幾分去，這話自也是沒錯兒的。”

香葉靜靜抬眸，“……奴才剛誕下格格的時候兒，旁人還有替奴才遺憾的，說要是個阿哥該多好。可是奴才心下卻是十分歡喜的，比誕下阿哥來還更歡喜。”

廿廿垂眸輕捻手珠的穗子，“嗯？這話是怎么說的？”

香葉左右看一眼，深吸口氣道，“在側福晉面前，奴才不想隱瞞。”

廿廿點頭，“嗯，你說。”

香葉鼓足了勇氣，“不瞞側福晉，當日老福晉之所以挑中了奴才賞給綿九阿哥……據說，據說……”

廿廿眉頭一皺，“香葉姑娘！老福晉的心思，不是咱們兩個在這兒妄斷的才是。”

“依著我想來，老福晉之所以選中你，是因為你聰明靈秀，溫柔賢惠，能伺候好你家綿九阿哥……這才是最要緊的，旁的不過都是猜測而已。”

香葉一凜，趕忙深深蹲禮，“是，奴才失言了。”

廿廿緩下語氣來，親拉著香葉的手說了好些話兒，又恩賞了不少東西，這才叫星桂送香葉出門。

星桂回來，也忍不住瞟著廿廿，“……這位香葉姑娘，這是什么意思？”

廿廿皺了皺眉，抬眸看了看周氏。那一場大雪里的相遇，是周氏陪在身邊兒來著。

“說起來，也算時機不對，陰差陽錯了去。我上回在兆祥所外，正巧遇見綿九阿哥陪著大肚子的她在外賞雪。她那次便說，想來給我請安。”

周氏點點頭，“實則這位姑娘的心思，也是明擺著的。她怕是也早知道她們家奶奶與咱們格格打小兒的不睦，她自以為主動攀附咱們格格來，那將來她在她家里，就更有把握能跟她家奶奶分庭抗禮了。”

“畢竟她本身就是綿九阿哥額娘的身邊兒人，如果再有咱們格格的幫襯，她自然就如虎添翼了去。”

廿廿靜靜垂眸，“……故此我才遲遲沒給她機會來見我。結果她沒等到來見我的機會，倒先等來了雅馨有喜的消息，她這心下便慌亂了。”

星桂大體理清楚了，便也皺眉道，“她便是再心下慌亂，也不能到格格面前來亂說吧……她自以為她像誰呢？如今以格格的身份，她忽然說這個，合適么？”

“如果這話被有心人聽去了，可不還得給格格惹來一場風波去？”

廿廿嘆口氣，“她何嘗不明白……可是她還是說了，這便是她故意的。”

星桂柳眉高挑，“格格是說，她是故意來要挾的？”

廿廿輕輕閉了閉眼，“一場年少時候兒的相遇，我對綿偲阿哥原本什么都沒有。可是好歹綿偲阿哥曾幫過我，便這些年也多少有些走動。”

“這香葉是綿偲阿哥枕邊人，又是個善于察言觀色的，誰知道她是否從綿偲阿哥那里現了些什么，又或者說是她自以為有些什么去了？——不管怎樣，她若有心以此要挾，免不得當真會惹起一場風波來。”

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