這一放震起的灰燼與余煙，讓站在前面的宮人和老夫人一行都嗆得咳了起來。

婆子們掩著鼻子往后退了好幾步。

方才在屋子里談話時，香爐放在屈氏所在的里屋，和外廳之間隔著幕簾，屈修和老夫人尚且能夠忍受。

如今柏靈把整個香爐去了蓋子搬出來，又是另一番情景。

煙撲過來惹得屈老夫人連咳不止，連連流淚，屈修上前一腳踢翻了還在冒青煙的鼎爐。那銅爐滾了幾滾，香灰連著特意填置的黑土一起全翻在了地上。

這黑土很不一般，是屈家專門從東林寺采買的佛土。據說拿它填滿半個香爐，而后再點佛骨香，可催出香氣中的精華——屈老夫人為能求一抔佛土，在東林寺連點了一個月的長明燈，不知花去了多少金銀，才感動了幾位老師父，為她從山上的風水寶地掘來了這一捧。

婆子們最是知道這個，連忙心疼地上前去收拾。

屈修奮力揮袖，這才勉強驅散了眼前的煙。

里頭屈氏也聽見了外面的動靜，打發寶鴛出來看著，免得再起什么不得了的沖突。可寶鴛才走到門邊，就望見了這一幕，她心中的震驚已是無以復加。

屈老夫人無心其他，拄著手杖連連捶地，心疼地望著婆子們那邊，連聲道，“快……快！沾了灰的灑了就灑了，剩下的趕緊放回香爐里，可別染了塵世的俗氣！”

“你在干什么！真是反了天了！”屈修眼睛被熏得有些紅，怒視柏靈道，“老夫人說話，什么時候輪到你插嘴？”

柏靈捂著口鼻，冷聲道，“我在救人性命。”

“我妹妹的性命，不需要你這種賤婢來救！”

“那你就想錯了，屈大人，”見青煙散了許多，柏靈索性也放下了手，她冷靜地答道，“我是在救我自己的命，還有我父兄的命。”

這一句話說得在場幾人都是一愣。

柏靈下頜微沉，垂眸道，“您二位要是以為我是為了攀龍附鳳來接近貴妃，那未免太小瞧了我，也過于高看了自己。有一件事不妨告訴二位，昨日在御前我與皇上立下了重誓，倘若治不好娘娘的病，我柏家三人就以性命相抵。”

“你們屈家的榮辱有漲有落，榮耀從不會擔在哪一個單獨的后輩肩上。我不一樣，我在這世上就只有一個爹，一個哥哥。我肩上的擔子沒有人能幫我扛，所以今天，我也把話撂在這里。”

柏靈深吸了一口氣，“只要我還奉皇命在承乾宮待了一日，就不會讓任何人，用任何手段，傷了貴妃一分一毫。”

柏靈頓了頓，雙目微合，“我這么說，老夫人和屈大人，能聽懂嗎？”

不知為何，聽著柏靈說的話，站在屋門后頭的寶鴛已忍不住落下淚來，可她還是死咬著牙，眼望著外頭的情形不讓自己發出一點兒聲音。

像今日這樣的激烈爭執的場面，她不知道已經有多少年沒有聽到過了。

自貴妃病后，承乾宮里人人自危。底下的宮人不知多少偷偷走著關系想調去別處，這山望著那山高，只想早點兒甩脫了這里的苦差事。

剩下沒本事打通關系的，哪個不是知輕曉重，看人眼色的人精，以至這承乾宮里到處都是順和景象，人人都那般唯唯諾諾。有些話她早就想說，但她沒有那個身份，貴妃也不會讓她開口。

如今柏靈在外的一聲聲，一句句，幾乎像一把重錘，把她心里早想敲打的那面銅鑼砸得哐哐響！

她望著柏靈，忽然就生出了許多的好感與贊嘆——這一番話下來，寶鴛早已聽了個明白，這個柏靈其實和她一樣沒有退路。她們不會、也不能有其他靠山，屈貴妃是她們頭上，唯一的一片云。

屋外，屈修一聲冷嗤，“壓上了性命，是你們咎由自取！你那個庸醫爹差點害得我妹妹香消玉殞，這才想著把你也送進宮來拖延抵罪，你的這點伎倆，還能瞞得過誰！？”

柏靈也笑，聲音還是那么平靜，“方圓百十里的鄉縣，恐怕還沒有哪個醫官比我爹聲望更高，你說他是庸醫，請問你算老幾。”

屈修眼睛蹬得滾圓，“你——”

“好了！”屈老夫人用力地用手杖頓了頓地。

她重新審視了眼前的小姑娘，臉上浮起了寒凜的笑意，“說的天花亂墜，也不知道是幾分虛情，幾分假意？”

寶鴛的心忽然提了起來，自家老夫人的雷霆手段她素來是清楚的。

柏靈隱隱感到屈老夫人那張笑臉后另有謀劃，直截了當地問道，“那老夫人想怎么樣呢。”

屈老夫人笑了笑，“這佛骨香用法繁多，要祛了這承乾宮里的邪魔之氣，也確實不必非在內宮熏治。只是另一番法事耗費的心力更多，更磨人罷了，你既口口聲聲說要為貴妃守著這承乾宮，那……倒也好說了。”

兩個婆子面面相覷，眼色里透著等看好戲的幸災樂禍。

屈老夫人接著道，“若是讓貴妃每日浴煙，那在宮里待一個時辰就好；不過這個活計也可以交給其他人去做，只是時間上略有些變化。”

“嗯。”柏靈點頭，示意自己在聽。

“這個人要抱著十三支點燃的佛骨香，到一處有土、有水、有風的地方靜跪……”

寶鴛聽著略略放下了心，有土、有水、有風的話那必定是在室外，每天熬上個把時辰雖然累，卻也不算太苦的差事。

屈老夫人笑了笑，又接著說了下去，“……一日要跪滿六個時辰，連著十二天，每次跪前跪后都要沐浴更衣，跪時不能飲水進食。按慈恩大師的說法，這便是素人的供奉了，有大恩德。”

寶鴛倒抽了一口涼氣，所謂“略有變化”，竟是從一個時辰直接變成了六個時辰！？

寶鴛連忙用冰涼的手背去敷已經腫起來的眼睛，這個時候她必須出去為柏靈說話了！

柏靈臉上的神情沒有變，只是側目望向了庭院里的枯枝斷欄。

要破了這位屈老夫人的刁難倒也不難。

往近了說，可以去太醫院，前朝正在爭議貴妃的病癥，這時候千頭萬緒的，斷不會突然接受什么“天病”的解釋；

往遠了說，可以去找皇上，直接去把那個東林寺的慈恩大師請過來對峙，他要敢夸口找個人跪上十二天就能治好貴妃的病，那十二天之后就是他的死期。

但來時黃崇德的面容，忽然就闖進了柏靈的腦海。

“這里不比別處，一小點風雨也能催成大浪。”

“你要牢牢記著自己進來是為了什么。人要記得自己的初心，也就不會旁生枝節，走上岔路。”

柏靈微微顰眉，走上岔路嗎……

那似乎，也有其他轉圜的余地。

就在這片刻，屋里頭的寶鴛終于調整好自己的狀態，無論如何她都要為這個新來的妹妹爭一爭了！

可才踏出門檻，她就看見柏靈已經向著屈老夫人欠身。

“既然老夫人堅持要這么做。”柏靈的神情看起來還是那么平平靜靜的，“我愿意為貴妃代勞。”

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