寶鴛臉上漾著掩不住的笑，“這事兒我們想起來都后怕！可偏偏就因禍得福，皇上對我們家娘娘一見傾心，次年就迎她入宮了。”寶鴛慨嘆道，“可惜我們老太爺卸甲歸田得早，老爺又是個一心玩樂的人，到我們二爺這會兒，屈家都不行了。娘娘出嫁那會兒我就跟著，她臨行前，當著老夫人和屈家的列祖列宗立下了重誓，說要助屈家重返榮光……哎，當時我什么都不懂，大家伙兒看著這一幕都在哭，真的什么也說不出來了……”

寶鴛忍不住擦了擦眼角，眼中閃著對往昔時光的懷念。

那時的情形，即便是現在回憶起來，也依舊蕩氣回腸。

“……我們老夫人，真是個苦過來的人。”寶鴛由衷地說道。

柏靈垂下眉眼，誠然這樣的故事令人慨嘆，但個中滋味只怕并不好受。

苦過來的人最懂得生存之道，只是有的時候，心是硬的。

夜已深了。

在內宮職守的宮人無不有些疲倦，有些侍女強忍著呵欠，忍得眼淚在眼眶里打轉，又偷偷眨眼用手揩去。

但屈氏仍舊醒著，她靜靜地躺在床上，望著頭頂的紗帳出神。

今夜依舊是滿身滿心的疲倦，但又一點睡意也沒有。

“娘娘，”鄭淑掀起幕簾進來，“寶鴛和柏靈在外面，您想見見嗎？”

屈氏點了點頭，又道，“讓這些人都出去吧，屋子里有寶鴛和你看著就好。”

話音才落，一屋子站著的侍女頓時都清醒了。

眾人一時驚慌，紛紛倒地跪了下來。

“你們干什么？”屈氏有些疑惑地開口。

“娘娘饒命！娘娘饒命！”

屈氏瞥了她們一眼，“本宮還醒著，是因為我睡不著……你們這幾天都辛苦了。夜里就別熬了，去休息吧，剛才不是困得眼淚都出來了嗎。”

先前打了呵欠的宮女臉色頓時慘白，只是連聲喊著“奴婢該死！奴婢該死！”，又兩手開弓開始抽起自己的耳光。

屈氏不由得伸手扶住了自己的額頭。

一旁鄭淑目光一凜，宮女顫抖的哀求便戛然而止。

“娘娘，”鄭淑溫聲道，“她們的差事就是值守，您讓她們休息了，萬一明日皇上問起了娘娘的情形，她們也不好交差。”

淑婆婆這樣開了口，屈氏便明白了過來。

原來她死了，是讓家人不好過；她活著，便是讓所有人都不好過。

屈氏不再說話了。

鄭淑回頭，用眼神示意這些俯身跪著的宮人各歸各位，那先前跪地自扇耳光的侍女更是極感激地望了鄭淑一眼。

鄭淑嘆了口氣，出門領寶鴛和柏靈進屋。

屋子里溫暖而安靜，所有人都垂眸站著一言不發，好像只有躍動的燭火是活的。

寶鴛快步走到屈氏的帳前，俯跪在塌邊，輕聲說了句，“娘娘，我們來啦。”

屈氏的目光直接望向了寶鴛的身后。大晚上的，柏靈還是穿著司藥的深紅色官袍，那衣服顯然有些不合身。

也難怪，畢竟她只有十一歲，宮里恐怕從來就沒有備下過這個尺寸的女官官服。

屈氏望著她，目光又冷了起來，她呼吸的起伏也再次開始變得劇烈。

寶鴛覺察出屈氏神情的變化，好像一看見柏靈，娘娘就變得有些生氣，她不禁有些擔憂地喚了一聲，“娘娘？”

屈氏盯著柏靈，竟扶著床榻，慢慢地坐了起來。

“跪下……”屈氏冷聲說道。

柏靈上前了幾步，望著屈氏，沉默地俯身跪坐了下來。

屈氏緩緩開口，“本宮第一次見你時，是覺得你說話好聽，但我要是知道你那句‘我們會再相見’是說你要來給我治病，本宮當時就會把你轟出去。”

柏靈沒有說話，仍是望著紗帳里的娘娘。

“我要你現在回答本宮的問題。”屈氏的聲音帶著抑制不住的慍怒，“當時讓你開了方就走人，你到底為什么！為什么不聽！”

這一次，不止寶鴛，連鄭淑都驚在那里。

床榻上的屈氏好像變了個人，她的聲音冰冷又粗糲，竟是連一點點往常的溫柔都沒有了。

承乾宮里的宮人何曾見過這種場面，人人都把頭伏得更低，生怕自己看見了什么不該看見的場面。

“娘娘，我走不了的。”柏靈輕聲答道，“因為我父兄的命——”

“不要提你父兄！”屈氏的聲音陡然轉高，“本宮原本還覺得柏世鈞是個好大夫，如今看來也不過爾爾！”

她神色威厲地打斷了柏靈的話，“父母之愛子，則為之計深遠。為了保住自己的性命，就把一雙兒女都拖進了宮闈，你父親好糊涂，你也好糊涂！”

柏靈靜靜地坐在那里，隔著紗帳，她也能感受到屈氏此時激烈的心緒。

鄭淑聽到這里，已是有些驚慌，正想上前去說些什么，忽地就被寶鴛牽住了手臂。

她看見寶鴛對自己搖頭，那表情好像是在說——不要管。

眼看屈氏因為過于激動而咳了起來，鄭淑更是心急，才將袖子從寶鴛那里抽開，但寶鴛竟像是鐵了心要阻止她一樣，又抱住了她的胳膊！

寶鴛記得，這種情況已經發生過兩次了，每一次這個柏靈都是像這樣面容寧靜地靜聽。

這個女孩子好像有點不一樣，她既不顯得謙卑，也沒有恐懼，那雙眼睛反而透出了些微的心疼和同情。

寶鴛有個直覺，在這個時候，也許不該打斷這場談話。

屈氏順了口氣，聲音更又低了些，“但我現在和你說這些又有什么用？你這么小，這么年輕……你父親有多自私，你根本就看不明白！”

柏靈這時才搖了搖頭。

“老實說，娘娘，我確實沒有覺得我父親有多自私，因為他其實是一個特別單純的人。”柏靈的聲音還是那樣地輕，但她隨即又望向屈氏，話鋒一轉，“但我感覺，娘娘似乎，特別在意我是因為父兄的緣故，而被牽連進宮的事。”

屈氏微怔了怔。

她臉上浮起了譏諷的笑，而后又慢慢地往后，靠在了床頭的棉枕上。

“人在幼年時，總是特別善于忍耐。”屈氏用很低、很低的聲音說道。

她臉上的表情漸漸冷了下來，

“你現在覺得沒什么，說不定還抱著滿腔的熱忱……”

屈氏望著柏靈，眼神是如此地復雜，似是帶著幾分怨懟，又帶著幾抹憐惜。

“……但等你年復一年，年復一年地忍下去，你就知道本宮是什么意思了。你現在這樣……本宮跟你說什么，你也聽不進去的。”

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