……但他確實想不明白柏靈這么做的原因。

“而且為什么一定要說成是對峙呢，”柏靈想了想，“就說成是‘談一談’也可以啊。”

韋十四看了看柏靈。

她要去當場揭穿沈姨的身份，且還是在對方的地界上這么做，這種對話怎么也算不上是一場對談。

不過柏靈已經決定的事情，他也不打算再說什么。

柏靈輕聲道，“而且我有個感覺。”

“嗯。”

“……這位老太太也許已經在等我了。”

幾人沿著上一次的路線繼續往花弄里走，有了之前的經驗，這一次柏靈多備下了一個漁夫草帽，直接戴著往里走，一路上果然沒有再引來什么樓上姑娘的眷顧。

快到目的地時，柏靈忽然看向十四，“一會兒十四不用和我一起進屋，在暗處看著就可以。”

“你要一個人進去？”

“嗯。”柏靈點了點頭，“你在的話，對她來說本身就是威脅，我一個人過去，比較能讓人放下戒備心。”

韋十四并不愿意這么做，因為在那樣狹促的地界，他對柏靈的保護也會變得艱難。

最后一次，韋十四問道，“我們已經知道她的身份了，還有這樣冒險的必要嗎？”

“有。”柏靈輕聲道，“我想知道她背后的人是誰……”

這么多天下來，在已經完全了解了她身份的情況下，卻對她背后的人一無所知，這讓柏靈隱隱有一種猜測——她只是在撿人家故意丟下的拼圖而已。

“十四爺放心吧，我陪著柏司藥！”阿離自告奮勇道。

韋十四輕輕摸了一把置于兩側腕口的袖劍——來之前他已經做好了一切準備。

“好。”他輕聲答道。

花弄的臟巷還是散發著一如既往腐臭味道，柏靈和阿離走到沈姨的家門前，輕輕扣門。

“沈姨！”阿離大聲捶門，“是我！阿離！我們過來了！”

一道屬于老者的蒼老聲音沙沙啞啞地響起，“請進……”

阿離走在前面，推開了門，像上次一樣走進然后坐在了屋子中間的茶幾旁邊，柏靈也在阿離的一旁坐下，沈老太太做在兩人的對面，臉上帶著溫和的笑意。

茶幾上已經放了一個其貌不揚的小木盒，阿離伸手就要去打開，被沈老太太手里的木頭癢癢撓給打了一下。

阿離手吃痛，連忙把手縮了回來。

“沈姨你干嘛呀，這盒子里放的不是薔薇鼻煙壺嗎？”

“是的啊。”沈老太太慢悠悠地答道。

“那不讓我碰？”

沈老太太笑盈盈地看向柏靈，“先前姑娘說要訂十二款紅薔薇的鼻煙壺，我這幾天緊趕慢趕，先粗略做出了一個，好讓姑娘先瞧瞧風格喜不喜歡……”

柏靈一笑，“沈姨看出我是女孩子了。”

“……啊。”沈老太頓了一下，才意識到自己剛才說的是“姑娘”不是“公子”，但她隨即搖了搖頭，“嗨……這是什么地方，扮作男人才好進來，我都明白。”

柏靈認真地請教，“我是有哪里扮得不像？”

“像不像我不知道，老身也七老八十的人了，東西不擱我眼前，根本就瞧不清楚，”沈老太也笑笑，聲音慢得像是把字一個一個地咬出來，“你一進屋，我看著身段，就覺得像個姑娘。”

“沈姨慧眼，”柏靈的目光也看向了茶幾上的小木盒，“那我們就來看看這鼻煙壺？”

沈老太點了點頭，兩只干枯的手慢慢放在了木盒的兩側，“……那，就請阿離，先出去吧。”

“什么？”

“賞壺是講究心境的。”沈老太臉上的笑容漸漸褪去了，取而代之的是某種屬于匠人的執拗和，“一個人看，兩個人看，一群人看，看見的東西、心里的感覺，都不一樣……”

“可——”

“阿離，”柏靈打斷了阿離的話，阿離還想再說什么，但一抬頭就看見柏靈的那雙帶著笑的眼睛，“出去吧，一會兒好了我叫你，沈姨是鼻煙壺的行家，聽她的沒錯。”

“……那我就在外頭站著，有事兒就喊我。”

“嗯。”

屋子里只剩下沈老太和柏靈兩人，燭火的光芒在兩人之間閃爍，讓兩人的臉看起來都有些忽明忽暗。

“……司藥膽子很大。”老人忽然說。

柏靈笑了一聲，“沈姨膽子更大。”

“喔？”

柏靈望向眼前的老者，“您什么時候知道的我的身份？”

老人笑了笑，“用不著說您……老身擔不起。要不，我們先看壺吧？”

“……好。”

老人的十指緩緩地打開木盒，里面放著一個大約三指寬的透明琉璃瓶，她將木盒緩緩推到柏靈面前，然后遞給她一個包著銅線的放大鏡。

柏靈將質地透亮溫潤的琉璃瓶握在手中，透過放大鏡，她能看清壺身內部的每一處細節。

老人的畫很有力量。

她筆下的紅色薔薇讓人想起團簇的火焰，這種透著旺盛生命力的筆觸，在這個崇尚克制與忍讓的世界里極其少見——這里的畫者們畫山水、花鳥、仕女、雅士……無一不透著一種清雅與節制，即便是薔薇入畫，也多是白薔薇。

大抵是紅薔薇太過妖冶，為文人墨客所不喜。

但柏靈確實喜歡老人筆下的綠葉紅花，也因此，她不相信能畫出這種作品的老人會是個無法溝通的混賬。

“司藥滿意否？”老人望著久久不言的柏靈，輕聲問道。

“滿意。”柏靈回答，“我喜歡沈姨看花的角度，每朵花都開得痛痛快快，不造作、不忸怩。”

老人明顯愣了一下，而后便神情復雜地笑了起來。

柏靈抬起眼，望著老人，“我在宮里也曾看到過一片薔薇花鋪，那里的花也開得很好，只可惜養花的人是個毒婦，沈姨應該知道我說的是誰吧。”

“……這就是司藥今日來找我的原因吧？”

“嗯。”柏靈點了點頭，“不過沈姨不用擔心我來找你套話——因為我已經什么都知道了。”

老人的表情微微有些僵硬，她輕輕咬住了牙關，“……那你還來干什么？”

“我只是不明白。”柏靈輕聲道，“沈大人高風亮節，沈夫人溫婉堅韌，他們把唯一的小女兒交到了你手上，她為什么會在你這里長成一個人間惡魔？”

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