鄭淑領著柏靈進來的時候，屈氏正站在院子里，看三五個宮人重新在院子的南側扎一個新的秋千架。

“娘娘，”鄭淑笑著道，“您看誰來了。”

屈氏回過頭，一見是柏靈，臉上綻開了微笑。

“臣今天是被袁公公叫進宮的，”柏靈輕聲答道，“幸好路上遇到了淑婆婆，不然今日怕是白來了一趟。”

屈氏有幾分好奇地看向鄭淑，鄭淑笑答，“奴婢也是碰巧。柏靈身上出入后宮的令牌前些日子被皇上收了，一開始還被侍衛擋在春華門那邊，結果奴婢回來的時候正好遇上，這才領著柏司藥過來了。”

柏靈慢慢走上前，望著被深深扎進土地中的紅色木架，輕聲道，“娘娘這是開始拾掇院子了？”

“是啊，我的院子荒蕪好久了，”屈氏笑著答道，“這里的秋千，那邊的花壇，還有旁邊的井……井我想還是填了得好。阿拓長起來很快的，院子里有口井，好像確實容易出事。”

說到這里，屈氏看向柏靈，溫聲道，“你今日怎么想到要過來？”

“有些事想和娘娘說……我們進屋細講吧。”柏靈看向跟在貴妃身后的宮女們，低聲道，“胭脂青蓮，你們去燒壺水來。”

胭青二人點頭退去，柏靈上前扶著屈氏的手臂緩緩往正殿走。

承乾宮外，胭脂和青蓮合作打水，胭脂將井繩扣上了她們帶來的水桶，另一邊青蓮就開始放繩，然后用力轉動木軸。

“你剛才聽娘娘說的話了沒有？”胭脂若無其事地對青蓮說道。

青蓮轉得起勁，一下沒聽清楚，“什么？”

打滿了水的木桶很快被提了上來，胭脂伸手解開繩扣，又換上新的空桶扔下水井，她看了青蓮一眼，“娘娘剛才不是說‘井還是填了好，阿拓長起來很快的，院子里留著口井不安全’嗎，我怎么聽著，好像是要把小皇子接回承乾宮的意思？”

青蓮再次開始用力轉軸，一面使勁一面道，“那不是很好嗎，這樣娘娘就母子團圓了。”

胭脂微微展眉，“那柏司藥那邊……就沒有給你什么消息嗎？”

青蓮手里的動作停了下來，“什么消息？”

胭脂皺起了眉，佯怒道，“跟我你還裝什么傻啊，當初是誰給你指的路你是全忘了吧！”

“啊？”青蓮一時遲疑，手里的木軸便松了手，提止一半的水桶又撲簌簌跌回了水里，她連忙穩住手里的活兒，有些莫名地看向胭脂，“胭脂姐在說什么啊，我、我沒有忘記啊。但柏司藥從來都沒有和我講過什么小皇子……”

“你上次送她出宮門的時候，她也什么都沒說嗎？”胭脂表情緩和了一些，語氣里仍帶著幾分不快，“我看你回來之后，吃飯做事也不像之前那么慌里慌張，還說不是柏司藥給你透了什么消息？現在柏司藥都已經被皇上遣出宮了，咱們才是在一起做事的人啊，你瞞我？”

青蓮一時語塞，又不知該如何開口，她看了看四下寂靜無人的甬道，思考了片刻，還是將上次出宮時和柏靈的談話說了一些。

她想想停停，將自己的身世隱去，而只提及了柏靈給她的安慰。柏司藥是如何勸她繼續忍耐，將來找機會送初蘭出宮，再找一個傍身的本事——

“等等，”胭脂的表情由陰轉晴，目光之中隱有微亮，“你說，柏靈讓你等機會？”

“對，說是月底前就有，看我能不能把握得住了。”

月底之前！

胭脂忽然覺得胸腔之中的心臟一陣狂跳——這絕對是一個重磅消息。

見胭脂在那里一副若有所思的樣子，青蓮干脆伸手握住了井繩，自己將木桶從井口提出。

“胭脂姐，你以后別再這樣責怪我了，你是給我指過明路，可也不能仗著那一件事就一直苛責我。”青蓮提起兩桶水，“這機會，反正我也告訴了你，咱們今后就兩不相欠，各自相安了吧。”

胭脂的臉上露出了一個讓青蓮覺得略略有些陌生的微笑，她點了點頭，輕聲道，“好啊……謝謝青蓮妹子和我說這些。”

“不用謝呀，”青蓮露出一個無奈的微笑，“咱們快回去吧，晚了淑婆婆又該數落人了。”

正殿里，柏靈和貴妃一道坐在桌邊，兩人之間已經把該說的話都說得差不多了。

鄭淑站在貴妃身后，神情既肅穆，又帶著幾分難以掩抑的欣喜。

外頭傳來敲門聲，鄭淑快步出了門，再回來時，手里多了一壺熱茶。

屈氏的表情有些微妙，她默然望著桌布上的繁復花紋，目光中帶著幾分悲天憫人的惆悵，但還是垂眸應了一聲，“好。”

一旁鄭淑只覺得心中一塊大石頭落了地，她帶著幾分殷勤上前斟茶，“具體是在什么時候呢？”

“我也在等消息。”柏靈輕聲道，她舉起杯盞，抿了一口水溫正好的茶水，“三日后再說吧。”

鄭淑目光敏銳，“也就是說，三日后柏司藥會再進宮？”

柏靈搖了搖頭，“不一定，不過就算有消息了，我也不會再特意來承乾宮一趟。事情還是要交給淑婆婆來辦。”

“曉得，曉得。”鄭淑連連點頭。

“……對了。”屈氏忽然像想起了什么，聲音輕緩地說道，“寶鴛就要出宮去了，這些事情我們來做就好，別再讓她牽扯進來……”

“誒。”鄭淑笑著點了點頭，“娘娘想得周到。”

離開承乾宮后，柏靈被陌生宮人領著，往宮門口走去。

也說不清為什么，屈氏有些落寞的神情一直在柏靈的腦海中回蕩，讓她也覺得心口像是被什么東西輕輕撞了一下。

她曾經拉鋸了那么久，抗拒了那么久，如今還是一頭扎到了內宮的叢林——她正親手羅織起狩獵的蛛網，等候獵物跌落然后開始剿殺。

柏靈默默地往前走著，忽而低下頭，看了看自己干凈的手心。

柏奕和柏世鈞的側影忽然浮起在她的心頭。

她輕輕放下了手。

前方沒有第二條路，她只能相信，能夠豁出一切向前的人，是能走到最后的。

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