“如果，”柏靈輕聲道，“現在突然有一個高維文明在我們面前出現，對方說，如果你肯犧牲自己，你所在的文明就會繁盛十倍，你會愿意犧牲自己嗎？”

“……當然不會了。”柏奕皺起了眉頭，“我又不是冤大頭。”

“一百倍呢？”

“不會。”

“一千倍呢？”

“也不會。”

“那我們換一種情況，”柏靈頓了頓，“現在，你所在的整個文明正面臨著毀滅的威脅，而你只要犧牲自己，就可以拯救全世界——這個世界里有你的朋友，你的愛人，你的親眷，有你眷戀的一切。”

柏靈看向他，“為了延續這個文明，你會愿意……付出自己的生命嗎？”

柏奕忽然停在了哪里，一下答不上來。

“一下就很難回答了呢。”柏靈望著柏奕，“是不是。”

柏奕沉吟了一會兒，低聲道，“這種思想實驗不都是拿來難為人的嗎，什么電車難題，缸中大腦，特修斯之船……哪個是好答的。”

“嗯，”柏靈點了點頭，“所以你剛才，體會到了沖突感嗎。”

“是……有一點。”柏奕輕聲答道，他有些奇怪地向柏靈看過來，“你想和我說什么？”

“我就是想說，人其實沒有你說的那么功利那么理性，哪怕他們已經過了容易被煽動、洗腦的年紀，他也很有可能隨時準備著踏上一條艱辛的道路。”

柏靈輕聲道，“心理學里，有一類研究會專門關注人類的‘利他行為’，你聽過嗎？”

“好像聽過。”

柏靈點了點頭，“一般來說，人們總是以牙還牙，以眼還眼。我對你好，所以你也要對我好，否則我就要把對你的好全都收回來，這樣公平。

“但事實上，人類在很多時候的助人，分享，謙讓，甚至是自我犧牲……都只是在單方面地增加他人收益而已。這種行為看起來很不理性，但卻讓整個族群的生存幾率大大提高了。

“按照進化心理學的說法，一個種群中這樣的利他者越多，那么這個種群就越有可能從各種各樣的天災人禍里生存下來。我們的歷史里也經常能看到這樣的故事，一個家族，甚至一個國家會因為少數勇敢者的抗爭和犧牲，最終幸存下來。”

“當文明既存的時候，或許沒有多少人愿意為了它的繁盛犧牲自我。但當一切走到了關乎生死存亡的緊要關頭，就會有一個接一個的英雄出現。

“時也，命也。”

柏靈仰起頭，“你所說的歷史，不也是用這樣的普通人的血肉筑成的嗎。

“一向奴顏婢膝者，會為心愛之物怒發沖冠，爾虞我詐之人，也會在獻出最后的真心之后甘心赴死……”

爐灶前的柏靈眼中盛著火焰，表情寧靜。

“……這也都是，普通人的選擇啊。”

鍋里的第二波涼水，也再次沸騰了起來。

柏奕沉默地將水舀起。

柏靈看著他的那雙手，忽然嘆了口氣。

“如果真的打起了仗——”

“我說過，我不會的。”柏奕完全明白了柏靈的擔心，他故作輕松地聳了聳肩，“你要知道，這里不是我們的故鄉。這個皇帝，這個帝國，不值得我們付出生命。”

次日去太醫院的路上，柏奕仍覺得心頭沉甸甸的，像是被什么壓著，讓人順不過氣來。

他知道這多半是被柏靈昨晚那一套突如其來的思想實驗給鬧的。

但此刻，他也多少明白了柏靈這幾天的心事重重從何而來——能從一片嫩芽里覺察到春日降近的人，也一樣能從一場秋雨里看見一整個冰封的冬日。

但誰知道這究竟是杞人憂天，還是未雨綢繆呢。

拂曉的天空還掛著月亮，柏奕加快了腳步往太醫院走——他需要讓自己趕緊忙起來。

柏靈忽然丟出的那個問題，確實攪得他有點心神不寧。

他總覺得柏靈當時好像還有一些話沒有說出口。但這么長時間相處下來，他也有不追問的默契。

西柴房里的最北側，一直空著的病房第一次住進了病人，幾個值夜的學徒正在輪流看守著。每隔一個時辰，他們都要記錄病人在這段時間里的表現。

這些日子里，他們跟隨柏奕一直在殺兔子，突然送來了四個活生生的病人，幾人都有些如臨大敵，不敢有半點懈怠。

那些昨晚被縫合的患者，此時已經被柏奕用夾板或石膏進行了肢體外固定。

柏師傅昨晚送病人過來的時候，還和他們仔細講了一下——在對患者進行血管、肌腱的縫合修復之后，應當這樣覆蓋敷料，妥善包扎，讓縫合的組織處于松弛狀態。

這著實令人感到新奇。

看護病人的滋味并不好受，尤其是在手術過后的第一個晚上——由于現在還沒有找出安全的麻醉手段，所有人都是硬生生地扛下了柏奕的針線，傷口本身一直傳來劇痛，病人們一整夜都睡不著，低低的哭喊聲不曾斷絕。

柏奕很快出現在西柴房的門外。

學徒們聽見腳步聲，飛快地跑出來迎接。柏奕先去打水洗手，而后換了一身衣服，進入病房之中。

“四個人都在發燒，柏師傅。”學徒們擔憂地說道。

“正常，畢竟這么大的傷口呢，”柏奕輕聲道，“身體但是要對付從傷口入侵到體內的各種致病菌，就夠燒一陣了……給他們物理降溫吧，這樣好受一點。”

“物理降溫”，就是給他們敷涼毛巾，幾個學徒現在已經可以聽懂了。

柏奕轉身去看學徒們昨晚的記錄，而后依次糾正他們在記錄時的不準確用詞，學徒們一一記下，不時點頭。

合上記錄冊后，柏奕依次俯下身，和每一個病人都交談了幾句——作為醫者，這是他現在唯一能夠緩解病人痛苦的辦法了。

等出了病房，柏奕才又接著叮囑道，“一切還是按我昨晚說的流程去做，之后主要留心病人有沒有出現肌肉僵硬、尿少、尿頻的癥狀。”

——都是破傷風的常見征兆。

“如果出現了呢？”一個學徒忽然問道。

柏奕沉默了一會兒，“……那就只能，盡快告知家屬，開始準備后事了。”

幾個學徒都愣了一下，一時間，誰也說不出話來。

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