張守中扶著孫北吉走在最后——他仍舊沒有從先前陳翊琮那個冰冷的目光里緩過神來，甚至有些懷疑那一瞬自己是不是看錯了。

“張師傅。”高座上的陳翊琮忽然喚了一聲。

孫北吉和張守中同時停住了腳步，慢慢回轉過來。

陳翊琮依舊沉眸看著奏章，沒有抬頭看他們一眼。

“殿下……還有什么吩咐？”

“今后東宮也好，內宮的其他地方也好，如果有什么需要你們幫忙打理的地方，交給孫閣老就好。”陳翊琮輕聲道，“孫閣老現在是暫代首輔大臣，次輔的位置還空著，有些事情不該亂。”

張守中愣了愣。

“殿下……”孫北吉低聲道，“老臣老了，所以有些事情，一個人忙不過來，才讓張大人——”

“閣老誤會了。”陳翊琮終于望向了他們，臉上的表情卻沒有絲毫轉柔，“我沒有怪你們的意思，只是說，什么人該做什么事，心里得有數。”

張守中和孫北吉都肅容躬身，誠懇地向著高座低頭，輕聲答了一句，“……是。”

這種再熟悉不過的感覺啊……

孫北吉心中反而平靜了下來。

快到中午，柏靈又回到了他的無名小院。

隔壁太醫院的值房傳來了陣陣飯菜的香氣，她決定到院子里洗洗手就去柏奕那里蹭飯。

結果一進門，她就看見院子里多了兩個侍女。

這兩個女孩子都比柏靈要高，問了問年紀一個十八歲一個十九歲，都是在宮里干了六七年的老人兒了，在伺候女官與嬪妃上都是一把好手。

“誰讓你們來的。”柏靈有些奇怪地問道。

“回司藥，是今日敬事房的凋令，我們就過來了。”

趙七此時端了盆熱水過來，正巧聽到柏靈的詢問，于是他連忙答道，“司藥，司藥，這都是太子的意思！”

而后，趙七和柏靈說了早晨太子下令將蜂蠟換成鯨蠟的事。

柏靈略略有些意外——那些內務府送來的指甲膏，她從來都沒有用過，如果不是今天趙七刻意提起，她可能都沒有發現梳妝臺上還放著蜂蠟。

“鯨蠟……”她有些困惑地重復著這個詞，“要怎么用啊。”

“司藥不用操心這個。”一旁的侍女溫婉笑道，“交給奴婢們就好了。”

“改天吧，”柏靈輕聲道，“我先去隔壁吃飯……”

“飯菜已經準備好了。”另一個侍女答道，“司藥現在餓了，那我們現在就端上來？”

柏靈又怔了一下，趙七這時候才在旁邊解釋道，“……也是太子爺的吩咐，咱們這兒的小廚房今天也過來了好幾個人。”

柏靈繞過前院的屋子，果然看見后院的小廚房外坐著三個陌生的宮人，他們卷著衣袖，蹲坐在一塊兒聊天、休息，一見柏靈，幾人立刻站起了身，恭恭敬敬喊了一聲“司藥”。

柏靈看向趙七，“……還有別的嗎？”

“哦，還有您的屋子。”趙七連忙道，“太子爺說里面的東西都太老舊了，所以想讓幫您換一換……您抽空可以看看有什么東西要再添置——”

“老舊？”柏靈微微揚眉，“這兒的東西都是五月才換的，現在用了兩個月都沒到——我沙發還是上個月新打的。”

“總之就是這么個意思。”趙七解釋道，“司藥不換，那便不換吧。”

柏靈想了想，“……先吃飯。”

她還沒走到自己的正屋的臺階，忽然覺得腹中一陣隱痛，柏靈疼得有些說不出話，在原地站了一會兒。

“司藥？您怎么了？”

這一陣疼痛很快消減了，柏靈搖了搖頭，“……可能是這幾天，太累了。”

她一個人坐在桌前，午飯的飯菜非常豐盛，柏靈讓趙七去隔壁叫柏奕和柏世鈞一起過來。

三個人一起圍坐吃飯，席間兩個侍女一直站在旁邊伺候著，但一家三口都有些不大習慣。

這一日，例行的午后散步，柏靈沒有去。她在屋子里坐了一會兒，然后就回房躺了下來——她確實覺得身體有些不大舒服。

這一覺，柏靈睡得很長，但睡得并不好——斷斷續續的夢一直闖進她的腦海，醒來時，窗外已是黃昏。

柏靈有些恍惚地望著窗戶。

侍女挑起門簾，端著一個瓷碗輕快地進來，“司藥，您醒啦。”

柏靈倏然皺眉，“誰讓你進來的？”

“我……我來給司藥送——”

“我的臥房，沒有我的指令，誰也不能輕易闖進來。”柏靈的聲音陡然發冷，“趙七沒有和你說嗎？”

侍女愣在了那里，旋即將瓷碗放在了一邊，跪下連連磕頭謝罪。

“算了，”柏靈輕聲道，“今后記住了。”

侍女連聲應下。

柏靈扶著自己的腦袋，自言自語道，“我怎么……睡了這么久……”

那侍女有些猶豫，并沒有立刻離開房間，而是帶著幾分為難地看向床榻上的柏靈。

“怎么？”柏靈看向她，“還有事？

“司藥您……您……”她走到柏靈的床邊，壓低了聲音，臉上露出了些微的羞怯，“您癸水來了。”

“癸水……”

“就是……月事，”侍女的目光水盈盈的，她輕聲道，“每個女孩子都要來的，大部分人十二三歲來，遲一點兒的，到十五六歲才來的也有……司藥十一歲算是來得早了，不過也正常。”

柏靈只覺得十指冰涼。

她竟是忘記了這一出……這會兒才意識到，今日的隱痛和怠惰，其實是那么地熟悉。

“看您睡得沉，奴婢在您身下先墊了一塊墊子，內務府那邊，奴婢下午已經專門去了一趟，拿了一些月事帶過來……司藥會用嗎？要不要奴婢教您。”

柏靈沉默了片刻，然后點了點頭。

是了，遲早的事……遲早要來的。

童年結束了。

又要長大一次了。

七月流火，九月授衣，十月，金人大舉進犯。

一封又一封的急報從前線傳來。

靖州告急！

撫州告急！

鄢州告急！

涿州告急！

前后不過兩日，涿州城破，全城盡屠。

在這種情形之下，常勝直接主導了余下三城的守備，下令堅壁清野。

士兵在前線作戰，后方則不舍晝夜地集結郊野村落里的百姓入城，而后周朝的士兵焚燒了北境周邊郊野的所有良田，將所有還來得及收割的糧食在烈火中焚盡。

在一番艱苦卓絕的浴血奮戰之后，余下的三座城池，像是在鐵騎洪流中佇立的三座石墩，牢牢屹立在大周的國境線上。

然而，涿州一破，其后再無山險可守——面對一整片富饒安和的大周平原，金人的鐵騎長驅直入，一直劫掠到了楚州和秦州的邊界，面對著洶涌奔騰的見安江才終于停下了殺戮。

千里焦土，哀鴻遍野，十室九空。

建熙一朝后二十年的昏聵與不作為結下的惡果，終究是在今日，由見安江以北的千百萬無辜百姓，共同咽下了。

——本卷完——

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