——柏司藥？

柏靈不是……在上個月就已經投湖而死了嗎？

張守中和孫北吉甚至都親自去了一趟東林山，去送柏靈最后一程。

葬禮上，張敬貞當場揮毫寫了一篇祭文，將柏靈入京以來參與的種種軼事都寫了下來。

唯獨寫到最后，張敬貞明白有些事情不能落筆，只能以春秋筆法，草草寫到柏靈沉湖作罷。

但其他各種版本的傳言仍舊不脛而走。

想到小姑娘不愿入宮為妃、寧可以死明志的貞烈性情，張守中和孫北吉都是一聲嘆息，在擺著棺槨的靈堂前灑下了熱淚。

——然后柏靈昨晚突然出現在宮里刺殺皇帝！？

“成禮。”陳翊琮低聲道。

一直隱于帳后的暗衛向前一步——孫張二人這時才發現，原來皇帝的帳后竟還有人。

“……送兩位大人出宮。”

縱使孫、張二人還有萬千疑問，此時也只能低頭退出了。

一路上，成禮將昨夜的所見所聞，都一一陳述，孫、張二人聽得心驚膽戰。

“還請兩位大人一起拿個主意。”成禮輕聲道，“關于柏靈接下來的處置。”

孫張二人這時才摘下口罩，彼此都帶著詫異，互相看了一眼。

張守中愕然，“我們來拿主意？”

“是。”成禮答道。

“……柏靈現在在哪里？”

“在內宮慎刑司關著。”成禮答道，“按說昨晚應當重刑審訊，但袁公公壓了下來。”

“袁公公……”張守中更詫異了，“哪個袁公公？”

“還有哪個袁公公，當然是司禮監現在的掌印太監袁振了。”成禮看了張守中一眼，接著道，“袁公公說，柏司藥身份特殊，一定要等到陛下的親自吩咐才能動手。”

張守中著實驚訝——袁振竟會在這個時候出面為柏靈說話？

他不算消息閉塞之人，但也從未聽說袁振和柏靈之間有過什么瓜葛，在他印象中，這兩人唯一的交鋒，就是袁振曾經帶人去抄過柏靈的家……

孫北吉微微沉眸，“……讓我們來拿主意，就是陛下醒后的吩咐嗎？”

“是。”

孫北吉沉默良久，點了點頭，“明白了……有勞成大人送到這里，請回吧。”

成禮拱手，而后很快消失在兩人的視線之中。

回到內閣，孫、張二人先是立刻擬旨，將火器北上的規劃撰成文書，再次托人遞進宮去讓陛下過目。

等忙完了正事，兩人一起坐到一處僻靜之地，一時都有些不知所措。

原來司藥之死只是一個障眼法。

這前前后后，竟是一個李代桃僵、金屋藏嬌的香艷故事……

明白了這個，再想一想近來陛下對柏世鈞和柏奕的莫名驅逐，一切都合理了起來。

兩人不約而同地發出了一聲嘆息。

“守中在想什么？”孫北吉先開了口。

張守中目光垂落，帶著些微的遺憾，“……就是想起了一個故人。”

“誰？”

“王妃。”張守中輕聲說道，過了一會兒，才忽然糾正道，“……應該說太后了。”

“也是，”孫北吉沉眸道，“若是王妃還在，就好了。”

這已經不是兩人第一次發出這樣的感嘆了。

兩人都想起來，當初恭王曾讓他們兩人試探柏世鈞嫁女的意思，然后王妃把這件事攔了下來。

后來恭王向兩人轉述了王妃的話——

像柏靈這樣的孩子，你只能有一種辦法留她在身邊，就是讓她愿意自己留下來。

你越是要強求她做什么，她就越是不能順從，越是往她身上套枷鎖，她就越要違拗反抗。

……如今回頭再看，當初甄氏看得實在是太通透了。

孫北吉又是一聲嘆息，轉念便想起方才成禮說的——昨夜見到陳翊琮時，他正衣冠不整、赤著腳在雪地里追人。

這是何等詭異的景象……

孫北吉這幾年一直覺得皇帝在政務上進步飛速，且在許多大事上都顯示出某種明君的遠見卓識。以至于他竟是忘了，皇帝今年也不過才十七歲，正是熱血方剛的年紀。

他一面不肯納妃，另一面卻將心儀的女子關在宮中，囚為禁臠。

如此想來，昨夜多半是皇帝按捺不住，想霸王硬上弓了，結果柏靈不從，就刺了他一刀。

刺完不算，他還要惦念著柏靈的安危跑出去追……

孫北吉被生生氣笑了。

“閣老在笑什么？”

孫北吉搖了搖頭，“就是有點感嘆……我可真是老了，還以為這種事情只會出現在戲文里，沒想到活得久了，真的趕上了這么一出。”

張守中愣了一下，旋即也輕笑一聲。

孫北吉的話令他忽然想起前段時間自家小子張敬貞茶飯不思的模樣——自從他把兒子的婚事和江州柳家定下之后，張敬貞就開始變得魂不守舍。

兩邊的孩子在婚期之前都不能見面，不過張守中自己會在寫給江州柳氏的信件末尾，附上自家孩子近期寫的詩文，來個好文共賞，柳家的回信亦然。

張敬貞這段時間基本就指著這個過了。

“……到底是年紀太輕了，”張守中低聲嘆道，“但皇上怎么會讓我們來拿這樣的主意……”

孫北吉沒有說話，他也在頭疼。

拿這件事的主意，比爭執北境的戰事麻煩多了。

若是公事公辦，刺殺皇帝無論何時何地都是要處以極刑的死罪，不僅如此，還要將柏奕和柏世鈞都追回，所有九族之內的親眷也無一能幸免。

但問題是，誅九族是極其嚴厲的重罪，若不將謀逆的罪行公諸于眾，突然就大開殺戒，于情于理都說不過去，很容易在朝中引來震蕩。

可這件事又很難攤開放到臺面上來講，原因很簡單——柏靈是已經死過一次的人了，葬禮又搞得那么隆重，民間本來就有各種風言風語，朝廷現在突然說她行刺皇帝，不就等同于將這一干荒唐往事，全都捅出去嗎…

再者說，如果皇帝真的想痛下殺手，以此泄憤，那么讓錦衣衛去做就可以了——暗地里取了柏家一家三口人的性命，也不是難事，又何苦將這件事交給他們兩個人……

孫北吉“嘖”了一聲。

這多半不是一件能公事公辦的事情。

但皇上……究竟是想要什么呢？

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