寶鴛一手緊緊握著串滿銅錢的細繩，起身將近旁的兩個銅板撿了起來，她尋了一會兒第三個銅板的位置，在近旁圍觀者的幫忙指點下很快發現了它的蹤影。

寶鴛伸手將錢從污水里拾撿起來，將銅板用力地在身前的兜布上揩了揩，然后將所有的錢都放進了腰間掛著的一個粗布口袋。

巡衛開始趕人，將所有聚集在這附近的圍觀者全都驅散開去。

鑰字號的鴇娘兩手抱懷，就是不愿進屋，她站在原地對著寶鴛冷嘲熱諷。

但拿到了這一日的工錢之后，寶鴛再沒有回頭看她一眼。

她回到自己的板車旁邊，將車板上的套繩再次挎在了自己肩上，寶鴛低下頭，兩手握住板車兩邊的把手，很快消失在這條街的盡頭。

至始至終，寶鴛也沒有發現人群里的老朋友。

柏靈此刻坐在不遠處的一處茶棚下頭，目送寶鴛離去。

她被隨行的護衛拉回了蘭芷君的身旁，盡管已經意識到了自己的行為不合規矩，但柏靈依舊固執地留在了茶棚里，直到看到寶鴛要回了她的工錢。

柏靈腦海中一片混沌紛擾，千頭萬緒不知從何理清。

寶鴛在建熙四十五年的時候，就被貴妃送出宮外成婚……

為什么會出現在這種地方？

“舊相識？”蘭芷君輕聲問道。

柏靈的心口仍因震驚而劇烈起伏，她沒有說話，但點了點頭。

蘭芷君的手端在袖中，他將視線從遠處收了回來，臉上還是像往常一樣帶著耐人尋味的淺笑，“下次不要在這種地方親自出手，這是在自降身價。”

“……明白。”柏靈輕聲答道。

“既然明白了，我們就繼續走吧。”蘭芷君望向他的去處，“我們已經快要到了。”

“好。”

兩人再次動身，路上，柏靈目光無神——這一路，她幾乎都在想方才的所見。

盡管此刻看起來四下只有她和蘭芷君兩個人，但經此一役，柏靈無比地確認，在蘭芷君的近旁，也潛藏著暗衛一樣的存在。

她仰頭再次望了蘭芷君一眼。

也對，一個腰纏萬貫的花窯富商，雇一些守衛時刻保護自己的安全……也很合理，是不是。

“剛才突然趕到的那兩個巡衛……”柏靈快走了幾步，跟在了蘭芷君的身側，“是蘭芷君喊來的嗎？”

蘭芷君嘴角微揚，眼睛微微瞇起，“舉手之勞。”

柏靈輕輕嘆了一聲，良久才低聲開口，說了一聲謝謝。

繼續往前，周圍的人漸漸變少，地上的路也從斑駁的石磚地面變成了雅致的青石板小道，在流水環繞的百花涯盡頭，蘭芷君帶著柏靈來到了自己的私人庭院。

隱約之間，柏靈覺得這里和宮中的沁園似乎有幾分相似。

但具體是哪里像，柏靈一時間也說不出細節。

和衡原君不喜仆從一樣，蘭芷君的小院里也寂靜無人，這個院子本身不大，但在寸土寸金的百花涯腹地，它又空蕩得近乎奢侈。

望著不遠處的半月形木質推門，柏靈微微顰眉，“……這是，蘭芷君的茶室嗎。”

“不算茶室，只是會在這里喝茶而已。”蘭芷君踏進院子，拉開了主屋的木門，“請進。”

柏靈望了望略有些昏暗的室內，提著衣擺踏了進去。

蘭芷君緊隨其后，又將屋門重新拉起，他駕輕就熟地點燃了屋中的燈，又將燈旁的窗戶輕輕推開一條縫，用以通風。

盡管此刻快要到了正午，但屋子里卻一片晦暗。

這里的每一扇窗戶前都用厚厚的幕簾遮著，外頭的陽光根本進不來。

“為什么不開窗呢？”柏靈輕聲道，“這屋子里太暗了，簡直就像在晚上。”

“就應當是在晚上的。”蘭芷君輕聲道。

柏靈沉默不語——蘭芷君實在是太喜歡故弄玄虛了，她決定不作追問，坐等蘭芷君給出下文。

蘭芷君執燈，漫步走到柏靈身旁，引她到一處矮桌前坐下。

柏靈這時才看清，矮桌上也放著一塊棋盤，她掃了一眼棋盤上的對峙，發出了一聲輕微的“咦”。

蘭芷君將燈放在了矮桌的桌角上，“看出端倪了？”

柏靈有些猶豫，她凝視著棋盤上的纏斗又看了好一會兒。

“這盤棋，和先前金閣里的那一局很像。”柏靈低聲說道，但話一出口，她又顰眉，“……但又不完全是，金閣里的棋就是順著這盤棋接著往后下的。”

蘭芷君的目光也落在棋盤上，“不錯。”

“蘭芷君這是在和誰對弈？”柏靈問道，“應該不是你自己吧。”

“猜不到嗎？”

柏靈不再客套什么——她心中早有猜測了。

“我看很多棋譜里，在講布局的時候，都喜歡說‘三線為主、四線為輔’，但有一個人不是這樣的……”

柏靈目光低垂，她向著棋盤伸手，手背輕輕掃過棋盤邊緣的上方，隔空圈掃了一片區域。

“他一向喜歡‘三四線并重’，但這對算力要求極高，所以這種下法，旁人就是有心想學，也不一定能學得會。”

蘭芷君發出一聲輕哼，對柏靈的回答，他很滿意。

“衡原君常常到你這里來嗎？”柏靈徑直問道。

“他沒有來過。”

“那他怎么和你對弈？”

“沒有見面，就不能對弈了嗎？”

柏靈皺起了眉頭。

蘭芷君接著道，“你在金閣看到的那盤棋，是我自己的預演。這張棋盤上擺著的才是我和他當下真正的弈局。不過我也已經將近一個多月沒有給他回復了。”

柏靈這才微微咂摸出一些門道來，“你們是在……隔空執子？”

“對。”蘭芷君輕聲回答，伸手打開了近旁的棋簍，“這盤棋，我們下了……大概五年。”

柏靈怔了一下。

按照蘭芷君的說法，這盤棋的下法確實非常特別——衡原君下一招，想辦法把落子的位置送出宮外，然后他跟著接一招，再想辦法把落子的位置送進沁園。

……倒也不是不可以。

只是柏靈決計想不到，在衡原君身上，還有一層這樣的羈絆……

柏靈有些懷疑地望著眼前人，“蘭芷君到底……是什么人？”

“下棋吧。”蘭芷君執起了白子，“讓我看看衡原君教了三年的弟子，到底棋藝如何。”

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