柏靈懷抱著沉甸甸的銀兩，這包袱里的銀兩少說也有四五十兩。

寶鴛不需要錢嗎？

連鑰字號虧欠的三文銅錢，她都要一枚一枚地數清要回。

但既是蘭字號的撫恤，寶鴛就不會收……因為她只賺清清白白的錢。

“姐姐幫我收著吧。”柏靈將包袱交到侍女手中，“麻煩在這兒等等我。”

“誒——”

柏靈邁著大步沖進雨中，有龜爪子想沖上去打傘，被侍女攔下了。

“讓她一個人過去。”

夏夜的雨幕里，柏靈輕輕敲了敲門，而后試探著推了推木門——門已經從里面鎖上了。

“不用再來了！”寶鴛的聲音咬牙切齒，帶著幾分尖銳的破音，“不管你們是鑰字號還是蘭字號，我不收你們的臟錢！你們也休想讓我進窯子，我不會去的！”

“寶鴛姐姐……”柏靈輕輕眨了眨眼，有雨珠落在她的睫毛上，又飛快彈落，“寶鴛姐姐，是我，你開門好嗎？”

一瞬間，里屋安靜下來，四周只剩下雨聲。

柏靈在雨簾里又等了許久，才聽見門后傳來一聲輕微的響動，那是門閂松落的聲音。

門拉開一道縫隙，柏靈抬眸望去，兩人同時屏住了呼吸。

“你……你是……”

寶鴛幾乎不敢相信自己的眼睛，盡管這些年里她時常夢見那個在承乾宮里喜歡洗澡的小姑娘，但當柏靈真的站到她跟前時，她又覺得陌生起來。

這幾年她輾轉幾戶人家，雖然不聞外事，卻也聽說了柏靈落水投湖的事情，寶鴛哭了好幾夜，一如當年聽聞貴妃墜亡時一樣。

只嘆她們這些昔日在一塊兒笑語歡歌的故人，到如今一個都沒有落得好下場，世道如碾，竟是把所有人都軋了個魂飛魄散！

而今柏靈活生生地站在寶鴛面前，寶鴛不敢相信自己的眼睛。

四年過去了，柏靈臉上稚氣盡褪，果然像當年初見時她預料的那樣，越發出挑得標致，個子也高了不少，唯一沒有變化是那雙盈盈的眼睛。

寶鴛猛然回過神，她紅著眼眶，連忙將門拉開，然后牽起柏靈的手，將她從外面的大雨里拉進屋。

而后門又重新合上。

不遠處龜爪子們望著這一幕，不由得望了一眼侍女手中懷抱的銀兩。

眾人紛紛納起悶來——這是帶著銀子進不去，不帶銀子才能見上面的意思？

什么道理嘛。

“我后來去找過你，”柏靈輕聲道，她解開了發繩，用寶鴛遞來的毛巾擦拭著自己濕漉漉的頭發，“應該就是建熙四十五年初秋的時候……”

“那時候我已經不住孺子路了。”寶鴛輕聲道。

她一面與柏靈聊天，一面翻找著自己的衣服，竟是找不出一件不帶補丁的來給柏靈換上。

她思前想后，突然想起來自己還有一身壓箱底的衣服是和夏被放在一塊兒的，連忙跑去另一個箱子里找。

“來，進去把濕衣服換了。”寶鴛輕聲道。

整個屋子其實就只是四四方方的一個一居室，但寶鴛在屋子中間格了一道簾子，勉強將它分成了里外兩屋。

柏靈按照她的示意，進去里間換衣裳，拉開簾子的時候，念念從里面跳了出來，對著柏靈做了一個鬼臉，然后飛快地躲去了寶鴛身后。

“喊姐姐好了沒有？”寶鴛問道。

“壞姐姐！”念念大聲說道。

“誒，你這孩子怎么——”

柏靈打斷了念念的話，她認真地看向寶鴛，“后來寶鴛姐姐去哪兒了呢？”

寶鴛手里的動作稍稍凝滯了一下，她輕輕嘆了一聲，目光也落在地上，不似先前神采。

“現在再說這些，沒意思了。”寶鴛輕聲道，“總之我現在都還好。”

柏靈解下了外衣，在換衣服的時候，寶鴛忽然愣了一下，“你、你胸口——”

柏靈停下了穿衣服的手，她順著寶鴛的目光看去，意識到寶鴛正盯著自己心口的花碼。

柏靈也笑了笑，而后將衣服穿了起來。

她一面系好自己的腰帶，一面低聲道，“這也是個很長的故事了。”

“剛才那些人……”寶鴛有些后知后覺地反應過來，聲音略有些顫抖，“你是蘭字號的嗎？”

“嗯。”柏靈點了點頭。

“你是他們找來當說客的？”寶鴛往后退了一步，旋即又露出了一個不可置信的表情，“蘭字號……蘭字號也用得著，上這種手段？”

柏靈望著寶鴛霎時驚亂的表情，微微顰眉，“寶鴛姐姐是不是誤會了什么？”

寶鴛心口劇烈起伏，她重新站定，表情倏然冷肅，“……你今晚，為什么到我這里來？”

柏靈望著寶鴛，便簡短地將先前自己如何在鑰字號門前經過的事情說了一遍。

“只是來看我的？”寶鴛目光中帶著幾分狐疑不決。

柏靈一時間不知道該如何自證——她甚至不知道寶鴛究竟在擔心什么。

沉默了片刻，柏靈索性將往事從沉湖說起，這一路風雨兼程，她全部和盤托出。

越往后說，寶鴛表情越緩和，直到談及五月牙行，寶鴛終是搖頭讓柏靈不必再說下去，她信此番柏靈探望的真心。

“寶鴛姐姐到底在怕什么？”

寶鴛本不想提，但柏靈誠摯至此，她前后思量，終還是嘆了一聲。

礙著念念也在屋中，寶鴛含含混混地答道，“她們……好幾家，一直都想，拉我去。”

柏靈突然明白過來，“上次的鑰字號……？”

寶鴛點了點頭，她的手緊緊絞住了衣服，望向柏靈坐著的床榻。

“他……把我從前的身份說出去了。”

“誰？”柏靈一時沒有聽懂。

“就是……我現在的……”寶鴛顰眉，她不大愿意說“丈夫”或是“男人”，甚至連“當家的”這種詞也不想用在那個賭棍身上。

而“死鬼”“遭瘟的”這種話，她又不愿當著念念的面來罵。

寶鴛一聲嘆息，讓柏靈再次明白過來。

百花涯里從來不缺貴人的生意，就像是五月牙行里，各地的商人肯為成為罪屬的富家千金下血本買回一樣，一個在宮中伺候過貴妃的噱頭，也一樣能成為一個賺錢的好名頭。

“怎么會落到這種境地？”柏靈不由得喃喃，她終于明白方才寶鴛為什么對龜爪子那么兇狠，“當年你嫁的那戶人家呢？是他們把你趕出來了嗎？”

寶鴛搖了搖頭。

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