“怎么？”

“我明日便要和幾位師傅們一起到梨園去，”艾松青開口道，“他們的好幾位琴師近來也不知怎的，全都染上了風寒，所以有了空缺，師傅們看中我的琴藝，想讓我試試能不能頂上。”

“好事啊。”柏靈目光微亮，“還是你上次說的，那個很要緊的新戲嗎？”

“嗯。”艾松青點頭，“之后半個月可能我都會待在梨園了。”

“知道了。”柏靈點頭。

“你……”

“松青不用擔心我，”柏靈再一次說道，“總之我會有辦法的。”

“你總是有辦法的，我知道。”艾松青的兩只手慢慢握了過來，她垂眸嘆了一聲，“今日我倒是有個好消息。”

“嗯？”

“是樂坊的老師傅和我說的，一年之后，倘若我的琴藝能入百花涯樂坊的眼，那我便不必立刻回蘭字號，而可以繼續留下去，等到學滿三年的時候，再回來就不必淪為……”

艾松青不好意思說出那兩個字，便沉默了片刻，又接著道，“那樣的話，便可以留在蘭字號，做琴師。”

“琴師？”

“嗯，”艾松青點頭，“不用委身于人，只需工于琴藝，因為有些貴客來此，并不是獨為女色而來……反正老師傅們是這么和我說的，我覺得也算一種出路吧。”

“是呢。”柏靈點了點頭。

兩人依著闌干，一時無言。

“如果真的能出去，柏靈會走嗎？”艾松青忽然反問。

“走啊。”柏靈輕聲道，“去找我哥哥，我父親。”

“他們在哪里？”

“不知道。”

“那要怎么找……？”

“不知道，”柏靈深吸了一口氣，“但總是有辦法的吧。”

艾松青望著柏靈，目光中忽然浮現出些微的嘆惋。

她有些不忍提醒眼前人，即便是往日相親相敬的兄弟，即便是恩慈心善的父母，面對一個從花窯里歸來的女兒，也永無一視同仁的可能了……

但既然柏靈愿意這樣相信著，又有什么錯呢？

要翻出這百花涯，原本就如登天之難。

“亮相那一日，柏靈還要唱歌嗎？”艾松青問道，“如果需要，我可以再來為你和琴。”

柏靈搖了搖頭，“不用了，亮相當日，我應該是要在席間與其他人一起吃晚飯。”

“吃飯？”

“嗯，”柏靈輕聲道，“我也是昨日聽說的，這幾天其實底下已經在競價了，買五月底那晚的席位。”

“……”艾松青著實吃驚——這錢真是……一波接著一波，每一層都有的賺啊。

“夜宴上，大家會競價，但具體怎么競我現在也不太清楚。”柏靈輕聲道，“宴會結束之后，各花入各眼，賓客們各自去結算自己的出價，然后就是共度良宵的部分了。”

柏靈撐著臉頰平靜地說道，她看了看艾松青，又笑起來，“這幾天你不在也好，明晚開始就有人來給我講課了。”

“什么課？”艾松青好奇道。

“春閨之術。”

艾松青又怔了一下，旋即明白了過來，她紅著臉咳了幾聲，找了個由頭站起身，抱著凳子回屋了。

柏靈依舊坐在原地，目光再次投向雨幕，臉上的笑意漸漸退去。

不知道這個時間，寶鴛的那個丈夫回來了沒有。

他今晚喝了酒嗎，他今晚會打人嗎？

龜爪子送了銀兩上門，卻被寶鴛丟出了門外，他會為此遷怒寶鴛嗎？

柏靈忽然覺得有些疲倦。

究竟怎么做，才是正確的呢。

無人的長廊里，柏靈從懷中取出了十四的那本無常本，借著頭頂燈籠的廣，繼續翻閱起來。

金閣的門打開了，蘭芷君緩步走了近來，他少見地被雨淋濕了頭發——顯然是剛剛從蘭字號之外回來。

在往昔，眾人有時一個月都見不著蘭芷君出金閣一次，但這個五月不一樣了。

“蘭君。”先前帶著柏靈去探視寶鴛的侍女從屏風后走了出來，她上前接過蘭芷君手中拿著的文稿，眉心微蹙，“這些下人是越來越不會辦事了，怎么連把傘都不會撐，把您的衣服和頭發都弄濕了。”

“沒事。”

侍女將文稿重新整理齊整，然后放在了金閣靠南的書桌上。

“今晚怎么樣了。”蘭芷君低聲問道。

“一切順利。”侍女輕聲回答，“但那個花弄的女人沒有收下我們的銀兩，目前由柏靈暫為保存了。”

“是嗎，”蘭芷君看了侍女一眼，“為什么不收。”

“我猜這些錢太多了，她反而不好收。”侍女答道，“明日我會派人送一些果蔬和肉過去，當日送當日的份，這樣應該會好一些。”

“嗯，你安排。”蘭芷君輕聲道，“具體怎么做不用再和我說了，去和柏靈講。”

侍女的目光微微動了一下。

“此后也一直和柏靈姑娘說么？”

“嗯。”蘭芷君點頭，“按她的意思來就行。”

——給寶鴛一些接濟，原本就是那一局對弈的賭注，蘭芷君自己對這件事本身就是漠不關心的。

但沉默間，他感覺近旁侍女的表情似乎有一些僵硬，于是他有些狐疑地抬頭，“怎么，有問題？”

“倒是……沒有。”侍女躬身說道，“我知道了。”

“柏靈有沒有給你什么東西，讓你轉交給我？”蘭芷君又問了一句。

侍女搖了搖頭。

蘭芷君輕哼了一聲，“你去催催她。”

“……是催什么？”

“你去催，她自己知道是什么。”蘭芷君揮了揮手，“你去吧，剩下的事情我自己做就可以了。”

侍女欲言又止，但見蘭芷君今夜似有一些心不在焉，她往后退了幾步，很快退出了金閣。

拉起金閣的大門之前，侍女看見蘭芷君已經坐去了書桌，他用架在桌上的銀簪輕輕挑了挑燭芯，而后便伏案翻閱起了方才他帶回來的書稿。

覺察到門外的視線，蘭芷君略略顰眉，抬眸望了過來。

侍女陡然一驚，立刻將門合上。

屋中終于恢復了寂靜。

在蘭芷君的案前，他手中書稿的封面上，寫著一行字跡模糊的《清樂集》。

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