下午，百花涯深處的梨園熱鬧起來，許多人在后臺勾面，為傍晚的夜場作準備。

入夜，柏靈也換了身尋常的衣服，前往百花涯最外層的一處舞坊——艾松青去梨園準備了半個多月的新戲，今夜就在那個舞坊出演。

這地方酒水和飲食都比較平價，所以京城里稍稍富裕些的百姓常會到此歇腳談天。

還沒進門，柏靈便遠遠看見有錦衣衛在門口站崗，維持里間的秩序。

——這倒也不難理解，畢竟這場戲算是教坊司壓下來的任務，想必也有些許官方色彩。

柏靈在遠處望了一會兒，這些錦衣衛她瞧著都有些面生，她猶豫了片刻，還是將戴在臉上的面紗摘了下來。

這里進進出出的人這么多，戴著面紗或許反引人注意。

很快，柏靈便順利進了大廳，她原以為里頭大抵會比較混亂，未曾想，外頭站著的是錦衣衛，里面站著的是京兆尹的官差。

以往大家聊天聊得唾沫橫飛，今日連嗑瓜子都把瓜子皮小心地收在手心里。

柏靈找了個角落坐下，安靜等著今夜的大戲開幕。

然而才坐下不久，便有官差往她這邊走來。

“可是柏姑娘？”那官差低聲問道。

此話一出，原本與柏靈同桌而坐的幾人立刻起身站到了別處，但目光還是帶著幾分好奇地看過來。

柏靈見他言行客氣，便點頭。

“我家大人請。”那官差輕聲說道，并且向柏靈示意二樓的一間廂房。

“你家大人……”柏靈怔了一下，立刻猜到了一些，她起身跟著官差上了二樓，果然在二樓的廂房外再次見到了鄭密。

鄭密認真觀察了一下眼前的小姑娘——柏靈看起來還是和幾日前沒什么變化，甚至見面時先笑了起來。

鄭密嘆了口氣，“還笑？”

“怎么不能笑了，”柏靈輕聲道，“倒是鄭大人，衙門里每天那么忙，你怎么還有閑心到這兒來看戲？”

“必須來啊，我有什么辦法。”

鄭密揮了揮手，讓柏靈和自己一道進門。

廂房在二樓的右側，窗口恰好可以將戲臺盡收眼底，只是窗口垂落著竹簾，站在竹簾近旁，底下的一切盡收眼底，但下頭的人還是看不見里面。

兩人笑著聊起了柏靈亮相那一晚的細情，這一段鄭密已經聽了不下七八個版本，雖然過程不同，但總歸結局都是柏靈平安，著實讓人松了口氣。如今柏靈本尊在前，他當然不能放過求證的機會。

等聽到柏靈說起她已經在蘭字號專門設了個和過去宮中一樣的咨詢室時，鄭密終于松了口氣。

“我前幾天本來還擔心得要命，”鄭密笑嘆了一聲，“你可以啊柏靈，給我搞那么一出……讓鎮南侯府的人拉兩車銀子到我衙門口，得虧是當時有有人曉得內情，這萬一要是被百姓誤以為侯府向京兆尹衙門當眾行賄，我可是跳進黃河也洗不清了。”

“我當時也沒有想太多。”柏靈笑答，“給鄭大人添麻煩了。”

鄭密哈哈笑起來，“不麻煩，不麻煩，以后還可以多添一點。現下時局艱難，我這幾天還在想怎么讓鄉紳多捐一點。”

“捐款？”

“前線在打仗嘛。”鄭密輕聲道，他屏退左右，而后低聲道，“我聽說前幾日張守中家的公子到你這兒來過？”

“是。”柏靈點頭，“他也是擔心我，所以就來看看。”

“那他給你透露什么消息沒有？”

柏靈心中警惕，臉上只是搖頭，“敬貞本來也沒有在京中任職，他……能知道什么消息。”

“行，他沒給你透露，我來給你透露。”鄭密輕笑一聲，“你五月份的那場買賣，現在在京里搞了大地震，這個你知道嗎？”

柏靈怔了一下，“……什么地震？”

“上個月月中，內閣突然擬制，要重新清點今年的各處稅口，宮里宮外一視同仁。”鄭密端起茶盞，“就連我這在京里排都排不上號的小衙門，也得一樣響應。”

“清點稅口……什么是清點稅口啊？”

“說白了，就是重新捋一下，現在的納稅大戶到底有哪幾家，看看他們納的合不合規。”鄭密輕聲道，“衙門就不一樣了，不僅要干這個，還得自身精簡，拿出個翦除冗余的辦法來……這幾天忙得我是覺都沒得睡，偏偏今晚這戲我還不能缺席，真是……”

柏靈沉默了片刻，想著先前鄭密說這件事和五月牙行有關，她顰眉猜測道，“張大人他們是想動教坊司這邊的稅……？”

“動肯定是要動的，不過現在皇上不在京里，不能大張旗鼓的搞，就先小打小鬧地摸摸底。”鄭密輕聲道，“現在內閣上下，除了孫閣老他們，平日里不出大事鳥都不鳥我一下的幾位尚書大人，天天給我的小衙門下文書，都指著我這邊立標桿，表示一下咱們支援北境前線的決心——這不知道的還以為我也是個要出將入相的大人物呢。”

“唔……”柏靈若有所思，“如果是想動教坊司，那確實是得等皇上回來。”

“是啊，畢竟教坊司的錢是交到宮里頭的。”鄭密輕聲道，“內閣可以核對，但不好細查，只能先拿我們打個樣子。”

“聽起來是好事啊，”柏靈還有有些懵懂，“……不過這和五月牙行有什么關系？”

鄭密微微后仰，皺眉道，“小司藥這么聰明，都瞧出會想不明白這里頭的名堂？”

柏靈又愣了一下，隨即反應過來——必然是那十萬兩黃金帶來的影響。

她伸手扶住了自己的額頭，搖頭笑道，“……剛才懵了一下。那鄭大人估計這兩個月都有的忙了？”

“沒事兒，應該的，忙這些比忙別的好受多了，上面壓得緊，我反而好辦——”

話音未落，底下的戲臺傳來銅鑼鳴響。

緊鑼密鼓排了半個月的新戲，終于開始了。

柏靈走到竹簾之前，“對了，我還一直沒問過呢，這戲是講什么的鄭大人知道嗎？”

“嗯？”鄭密有些奇怪地哼了一聲，“你不知道？”

柏靈搖頭，“不知道。”

“這戲講的就是皇上率親兵在江洲郊野剿滅青袍匪的故事啊！”

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