孫北吉沒有回答。

在那之后，孫北吉又接著問了許多，近乎事無巨細向柏靈求證了一些衡原君在沁園囚禁時的情況。

然而那三年——一如柏靈所說，他確實是以一種認命的姿態茍活著，即便是孫北吉如何詢問，柏靈也答不出更多的話來。

一個多時辰的問話讓柏靈有些疲憊了，但更讓人疲憊的大概是柏靈給出的各種否定。

沒有看到過旁人出入。

沒有覺察到衡原君有任何不滿或怨恨。

也沒有從他那里聽出過任何不妥或野心。

“不過……”柏靈忽然顰眉，“我之前被關在慎刑司的時候，他特意來問過我，考不考慮此后去沁園。”

孫北吉目光微亮。

“去沁園……”孫北吉低聲喃喃，“他有什么辦法讓你去沁園？”

“辦法總是有的，陳——皇上都能想到如何金蟬脫殼地把我關在小院，衡原君又怎么會沒有辦法暗度陳倉呢。”

柏靈沉眸說道。

“我猜想他大概是想將我收入麾下，我拒絕了，也沒有詢問詳情……至于后來的事，閣老都知道了。”

柏靈平靜地望著孫北吉。

孫北吉目光復雜——眼前的姑娘此時應該還不清楚她當初被送往百花涯的內情，也許正因如此，孫北吉才更加覺得有幾分晃蕩。

“老夫明白了。”他低聲道，“今天原本是——”

“對了……還有一件事，”柏靈微微顰眉，她忽然打斷了孫北吉的話，“雖然我們從來沒有看到過外人進入沁園，但這幾年衡原君和外頭一定是有聯絡的。”

“……怎么？”

“這幾年來，衡原君一直在和百花涯蘭字號里的老板下棋。”柏靈輕聲道，“我先前委托鄭密鄭大人幫我留心蘭字號老板的底細，但鄭大人后來一直也沒給下文。”

“蘭字號的老板？”孫北吉眉心皺起來，“叫什么？”

“不清楚真名，我只知道大家喊他蘭芷君，親近的仆從喊他蘭君。”

柏靈回憶著，將她曾看到的別院，以及衡原君新送來的棋譜都一一說了。

孫北吉安靜地聽著。

自從去年衡原君搬出內宮起，皇上對他的態度雖然也有起伏，但總體來說已是多有寬宥，他能與外頭的朋友聯絡也并非什么新聞。

只是，如果當初嚴囚的時候，也照樣能夠靠著內宮里的線人與外頭對弈……這就著實有些駭人。

百花涯里竟然還有衡原君埋下的一條線，這讓人如何能想得到……

真是百足之蟲，死而不僵啊。

“這些事，老夫會親自去查。”孫北吉輕聲道，“柏司藥當初沒有答應隨衡原君去沁園，實乃大幸。此君身居平京，卻包藏禍心，暗自策劃了千里之外的幾處匪亂，具體的情況，我們還在查。”

匪亂……

柏靈的表情微微凝結。

“方才老夫有句話沒有講完，”孫北吉輕聲道，“原本我們也并沒有想到要來和司藥詢問什么，但在昨夜召太醫來獄中診治之后，他問了句，是能否再召你來下棋。”

柏靈垂眸，想起方才看到的韓沖，她輕聲道，“衡原君那樣的身體，應該是撐不過任何審問的。”

“我們沒有對他用刑——也是出于同樣餓考慮。他的身份畢竟特殊，皇上還要留著他一口氣，回來親自審訊。”孫北吉看了一旁的文書一眼，“就到這里吧。”

那文書點了點頭，繼續添筆寫了幾句落款之后，取出袖中的印泥與印章，先按上了自己的方印，而后又按上了自己的指印。

柏靈也接著這么做了。

地牢里沒有光，柏靈一時也拿不準這會兒已經過去了多久，但這一會兒，她也著實覺得困倦了。

“閣老，關于鄭大人昨日在百花涯里搶人的事情……”柏靈輕聲開口。

“這件事我聽說了，”孫北吉輕聲道，“這種有悖人倫的惡事，鄭密作為平京的父母官，不能不管。”

“那我能不能理解成，在這件事上，內閣是支持鄭大人的？”

孫北吉沒有立刻回答，過了一會兒，才道，“還需要一些時間。”

“……需要時間做什么？”

“需要等皇上回信。”孫北吉輕聲道，“昨晚袁公公親自來和我說了這件事，教坊司的事情說大不大，但也畢竟算是宮里的私事。底下人罰自然得罰，百花涯也要整治，他們擬了一些辦法，但沒有皇上的批復，這會兒也不好亂動。”

柏靈愣了一會兒，表情漸漸變得不解。

“……皇上現在都已經在前線了，每天不知道要看多少道折子，京城里一個花窯有童妓這樣的小事，他會看嗎？”

“這確實是一個問題，”孫北吉輕聲道，“但現在還是要以家國大事為重，所以……這件事最遲就等到皇上回來。”

“可皇上什么時候能回來？”

孫北吉沒有回答，這個問題他就算知道也不會開口，更何況他現在自己也不確定。

如果按照原先的計劃，皇上四月離京，扣去路程大概九月就能返京……但從現在每天收到的消息來看，陳翊琮怕是想直接在涿州督軍，看著大周的軍隊把今年秋天的這場保衛戰給打了。

“退一萬步，”柏靈接著道，“等到皇上回來，如果他是得勝凱旋，那到時候整個天下都會盛贊他的神勇。這種時候，讓司禮監遞一個這樣的糟心折子上去，他們肯嗎？如果戰事不順，皇上龍心不悅，那這個時候讓司禮監遞折子，他們敢嗎？

“孫大人，我聽說當初您也坐過御史大夫的位置，這件事到底是內宮的私事，還是關乎百姓民生的公事，您應該比我更清楚。”

柏靈目光灼灼，孫北吉毫不閃避，只是低聲答道，“事分輕重緩急，柏司藥，眼下，沒有比前線更重要的事了。”

“我知道，”柏靈的聲音低了下來，“更何況這件事也沒有傳開，那些孩子也不是什么大人物……但大人，您心里沒有一桿稱嗎？鄭大人肯在這個時候怒發沖冠，您……能不能也抬一抬手？”

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