平京并不靠海，但離海也不算遠。如果金賊真的從海上進攻，那么大周就要面臨雙線作戰。

且平京不比北境四州。

那條天塹一般的見安江，比任何銅墻鐵壁都要堅固，自大周立國以來，盡管紛爭不斷，但從來沒有異族打到過江洲以南。

奔騰不息的流水如同一道強有力的臂彎，將富庶安和的江南緊緊護在懷中。

“皇上打算怎么辦？”

“該來的躲不了。”陳翊琮低聲道，“所以我回來了。”

張守中這才明白為什么陳翊琮臨時變卦，又從北境趕回。

“北境就交給常、申兩位將軍，”陳翊琮接著道，“朕應當守在大周的南疆。”

孫北吉輕輕嘆了一聲，他望著陳翊琮，既覺得憂慮，又帶著幾分激賞。

“當如此也。”

這天下午，在結束了與大部分六部官員的會晤之后，陳翊琮騎著馬回了一趟恭王府。

他在母親的靈位前細細講述了這次出行的種種見聞，講述他的幾次死里逃生，和他看見的人間煉獄。

陳翊琮幾次哽咽，甄氏的靈位在高處安靜地聆聽著。

這天，陳翊琮在恭王府傍晚一直待到了傍晚，才啟程重新回宮。

今年的夏天比往年要熱得多，如今都已經過了中秋，白天的暑氣卻還是沒有完全散去。

只有等到入夜，四下靜寂，夜風習習的時候，才讓人覺得秋日確實是來了。

盧豆提著燈籠跟在陳翊琮的身側，他不時抬頭，用余光去看陳翊琮的側臉，陳翊琮看起來似乎正在想什么想得出神。

“皇上，”盧豆輕聲道，“咱們好像走錯了。”

陳翊琮停下了腳步，這才如夢初醒地看了看眼前的一切。

“養心殿應該往那邊走。”盧豆指了指東南的方向，“奴婢看您想事情想得出神……”

陳翊琮沉眸。

“……沒走錯。”他低聲道。

盧豆怔了一下，知趣地低下了頭，他小心地跟在陳翊琮的一旁，為皇帝照亮前路。

先前陳翊琮還未曾覺察到，直到此刻盧豆點破，他才意識到自己正不自覺地往曾經的小院走去。

這條路，他已經走了很多、很多次。

路上，陳翊琮不時碰見交班離去的太醫，他們之中，有些人還沒有得到皇上已經回宮的消息，于是雙方走得很近了，他們才看清眼前人是圣上。

太醫們紛紛慌忙跪下行禮，陳翊琮隨意揮了揮手，示意他們不必介懷。

這情景讓陳翊琮覺得熟悉，從前在去柏靈的小院時，他也經常碰見這些太醫——畢竟那間小院就在太醫院值房的隔壁。

昔日的小院看起來似乎更加破敗了。

陳翊琮推了推門，發現門是從里面閂著的。

他對著眼前的木門遲疑了一會兒，然后慢慢抬手敲了敲門。

“誰啊。”趙七的聲音從里面傳來。

“是……朕。”陳翊琮低聲答道。

一陣腳步聲隨即傳來。

這一連串的動作和應答，都讓陳翊琮感到某種時空交疊的錯愕。

因為，從前……也是這樣。

趙七開了門，當即就給陳翊琮跪了下去，他誠惶誠恐地望著突然駕到的皇帝，眼中帶著驚懼。

木門一開，陳翊琮瞬間回到現實。

這還不到一年，整個小院，已經破敗了。

庭院里的雜草無人修剪，瘋長了一整個夏天，如今已是一片枯黃，柏靈放在樹下的搖椅也不知道去了哪里。

像這樣難得的秋日夜晚，她應該會拿著書卷，坐在院子里夜讀。

空氣中彌散著桂樹的香氣。

陳翊琮慢慢走過這間庭院，這里的每一樣事物，都顯露著一種無人照看的荒蕪。

“你就是這么打理這院子的嗎？”陳翊琮回頭望了趙七一眼。

“奴婢……奴婢該死！”趙七立刻磕頭，“實……實在是沒有辦法，內務府……內務府這半年，什么都不給撥……所以……”

“為什么不給撥？”陳翊琮冷聲道，他看了看此刻寂靜的庭院，有顰眉道，“這里就你一個人？朕之前調過來的那些宮女呢？”

“都……都調走了。”趙七顫抖著答道。

陳翊琮的眉頭鎖得更緊了，他沒有再說什么，只是踩著臺階，慢慢走到正屋的門前。

屋門緊閉，但沒有鎖，他稍一用力便推開了大門。

借著今夜的清暉，陳翊琮看見他的正對面還掛著當年皇爺爺筆力蒼勁的題字——貞善流芳。

屋子里的一切還是從前的樣子。

他輕輕撫過曾經和柏靈一起吃飯的方桌，撫過椅背，忽然想起很久以前的一個雨夜。

那天夜里他渾身濕漉漉地走進這里，那時屋里的燈火是暖橘色的，柏靈一邊和他說話，一邊站在椅背后面，給他擦頭發。

盧豆就在這時點燃了屋子里的燈。

陳翊琮看見，他方才撫摸過的地方，已經多了幾道清晰的指印——這里的一切都已經蒙上了薄薄的灰塵。

他喉嚨動了動，收回目光，往東邊的臥房走去。

盧豆連忙端著燈盞跟了上去。

正廳和臥房之間沒有木門，但柏靈掛了一道簾子在進門的地方。侍女說，柏靈非常反感其他人未經她同意就進她的房間，即便下人們只是單純地去做一些擦拭和整理的活兒，也一樣會引來她的不快。

所以這間屋子，日常都是柏靈自己在打理。

陳翊琮望著屋子里的陳設，慢慢在桌邊站定。

就是這把椅子……在行刺的那天晚上，他和柏靈就坐在這把椅子上親吻。

柏靈坐在他的膝上，和他緊緊地擁抱在一起。

小小的，溫暖的柏靈。

漫長的，沉默的親吻。

“皇上……”盧豆在一旁忍不住道，“這兒灰大，要不奴婢今晚讓人來打掃一下，您明天再來看看？”

“不用了。”陳翊琮輕聲道，“拆了吧。”

“什么……？”

“把這間院子拆了吧。”陳翊琮輕聲道，“……徐直那邊不是一直叨叨底下人手不夠嗎，讓趙七調過去跟他做事吧。”

“……誒，明白。”盧豆點了點頭，但眼里還是帶著幾分不解。他聽見陳翊琮嘆了口氣，以為皇上要走了，剛想轉身，就發覺陳翊琮并沒有折返，而是慢慢走到了靠窗的梳妝臺邊上，盧豆又舉著燈跟了過去。

桌上，還放著用了一小半的鯨臘。

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