“……人在哪里？”
“在咱們崇化坊的東門口呢，他沒有這兒的通行令，所以進不來，只能在外頭——誒老爺！”
張敬貞握著字條，已經邁著大步跑出了書坊。
一個月前他就得了平京的消息，說柏靈最終還是墜崖而死。
官差門白天去尋，只在山澗中找到幾具知名不具的枯骨——平京的暴雨下了一天一夜，密林之中又常有孤狼出沒……所以柏靈的尸骨，一多半是被猛獸拖去了別處。
當時得了這消息，張敬貞也說不出為何，比起傷感，他似乎更為柏靈感到解脫。
偶爾夜深，忽夢少年往事，他也會想起從前和一干舊友在雪夜游湖的情形。
當時柏靈偶然間對出的幾句行酒令，他至今仍記在心中：
天高地迥，覺宇宙之無窮；
興盡悲來，識盈虛之有數；
關山難越，誰悲失路之人？
萍水相逢，盡是他鄉之客！
張敬貞一路從自家府門跑去了崇化坊的東門，東門口人頭攢動，百姓們秩序井然地出示自己的通行令，一個一個地從外頭被放行進入。
“誒！張老爺！”坊門口的官差認出了張敬貞，“您還真來了啊！”
張敬貞有些氣喘，他四下張望，“是不是有人在這兒等我？”
“是啊，他當時說自己是您的舊相識我還不信，要不是您府上的小廝經過，我一準就把他打發了——”
“人呢？”張敬貞問道。
“人已經走啦，”官差低頭掏了掏，從胸口取出一個厚厚的信封來，“他說自己趕時間，不能多逗留，所以讓我把這信交給您。”
張敬貞謝過了官差，雙手接過了信封。
回程路上，他來不及等到家，就直接拆封將信取了出來，而后看也不看地直接翻去了最后一頁。
然而落款處不是柏靈。
“牧一青……”
張敬貞輕聲咂摸著這個名字，他站在原地凝神想了許久，腦海里始終想不起任何關于這個名字的蛛絲馬跡。
過了一會兒，他又一頁頁翻回——這信的字跡也陌生得很，張敬貞幾乎能確定，這寫信的‘牧一青’，他應該不認識。
府里的小廝這會兒也追了上來，說方才夫人看見他匆匆忙忙跑出來，以為是出了什么事，擔心得不得了，差他追出來看看。
張敬貞嘆了口氣，將信收了起來。
“回去再說吧。”
客棧里，牧成已經去樓下退房，樓上李一如正在作最后的收拾。
柏靈出門之前就已經把自己的包袱打包好了，李一如正在查看房間的邊邊角角，看屋子里還沒有遺漏什么東西。
確認無誤之后，他背起柏靈的包袱往外走，忽然聽見一聲細響，李一如回頭，見一個墨綠色的荷包從柏靈的包袱里掉了出來。
李一如撿起看了看，這荷包的顏色看起來已經有些暗淡了，有好幾處邊角已經漏了線頭。
荷包上繡著花草，頂上還有一輪殘月——殘月后還有一層黑色的走線，如同月的暗影。
對著荷包，李一如陷入沉思。
二哥怎么隨身帶著這種女兒家的東西？
而且這荷包看起來著實有些年頭了，只怕是這些年一直帶在身邊……
李一如突然明白過來。
難道！
“一如！”牧成的聲音從樓下傳來，“你好了嗎？松青已經回來了，就等你了！”
李一如迅速把荷包重新塞回柏靈的包袱，連聲答道，“好了好了！”
三人去到客棧后院，各自解下了自己的馬，向著江洲城的北門去了。
向北門走的人，明顯比往南走的要少多了，幾人幾乎到了城門就下馬受檢，甚至不用排隊。
李一如走在最前面，身后是柏靈和牧成。
“信送到了？”牧成回頭望了柏靈一眼。
“送到了。”
“可以啊，你是怎么進的崇化坊？”
“沒進去，”柏靈輕聲道，“我把信交給了守門的官差，然后躲在一旁，看著張敬貞拿了信才走的。”
“沒有說上幾句話？”
“有什么可說的，”柏靈笑道，“我又不認得他。”
牧成笑了一聲，也沒有拆穿。
盡管他確信柏靈身上一定有許多秘密，但這段時間相處下來，這種界限分明的同行，感覺也還不錯。
前頭的李一如忽然停了下來，那官差擋住了他的去路，并看向了身后牽馬而來的牧成柏靈。
“就你們三個？”官差皺眉問道。
柏靈和牧成同時看向前方，點頭答是。
“江州府衙門昨日有新令，不到十人結伴，不得北上！”官差指了指城門邊的一處茶鋪，“那邊都是像你們這樣的商旅，你們湊夠了十個再來拿通行證！”
李一如剛想說什么，一旁一個陌生的旅人忽然拉了拉他的袖子，“你們是去涿州么？”
“是。”少年點頭。
“那咱們可以一道——”
還未等那人說完，牧成已經把李一如拉回了身后。
牧成看向官差，“請問新令的詳情，在哪里能看到？”
官差揚手指了指身后的城墻——不遠處確實貼著一道半人高的告示，上面白紙黑字，底下的圍觀群眾爭相靠近細讀。
“咱們先去那邊看看。”牧成說道。
“好。”李一如和柏靈同時回答，少年往前走了兩步，回頭對方才搭話的旅人露出一個抱歉的笑，“您先找別人吧！”
旅人兩手交握在身前，微笑著點了點頭。
張宅的庭院里，張敬貞已經將那封來歷不明的信反復讀了好幾遍。
信中極為詳實地描述了當事人在徽江路途中遭遇的一切——徽州府的地方衙門，竟伙同當地的鏢局、鄉紳，偷運外鄉人下井采礦，甚至連孩童都不放過……
此等罪行，讀來著實令人膽寒。
這幾年北邊一向不太平，多少流民死于道邊，妻離子散更是常事，或許也正因如此，徽州府的事情才一直沒有敗露。
再這樣放任下去，最后會激起怎樣的民怨，張敬貞不敢細想。
“敬貞今日是怎么了，少見你這樣悶悶不樂。”
張敬貞抬頭，見妻子柳氏抱著女兒進了院子。
“我……”張敬貞有些不敢去看妻子的眼睛，他低聲道，“我可能要親自去一趟京城。”
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