眼看鷹綽面色不善，一步步走近，鷹霜眉頭一跳，說道：“搏首領帶來了族長密令，首領還是先看一眼。”

鷹搏識趣的從懷中取出一個手指粗的小管，識相的先給了鷹霜。

鷹霜接在手中轉給鷹綽，她的雙眼緊緊釘在鷹搏身上目不斜視，只是伸出手掌。

鷹霜將東西放在她掌心。

正事在前，鷹綽克制著把人打出去的沖動。信還是密封的，這是只有她能看的。

鷹翱用這種方法表明態度，讓鷹綽心里多少好受了一點。

將里面的紙卷展開，鷹綽看過一遍，面色微變。隨即雙掌合在一起用力，分開時只剩下稀碎的紙屑灑落在地。

兩人都懂規矩，不該問的不能問。但是因為這信，或者說信中的內容，鷹綽一時忘了鷹搏，轉身離去，這就叫兩人忍不住猜測起來。

人還沒走遠，便聽她喊道：“鷹霜，過來我房中。”

鷹霜道一句失陪，急忙走了。鷹搏笑道：“鷹霜長老，我住哪里啊？”

兩人走遠了。

鷹搏自言自語：“如此，我只能自己找地方了。”

兩人來到鷹綽房中，鷹霜：“這信有異常？”

鷹綽搖頭：“蠟封完好，字跡是族長的，約定的暗號也對，是族長的親筆信無疑，但是，我不大明白。”

“這個任務很難？”

“殺一個人。”

“賀蘭勤？”鷹霜半開玩笑，殺一個人的話，對鷹綽來說有難度的怕只有這一個人了。

她搖搖頭：“若是他我可以理解，但不是他。”她抬頭看向鷹霜，這是她最可信任的人，因為身份的緣故，兩人是捆綁在一起的，一個倒霉的話，另一個也不能幸免，這樣的兩個人，幾乎是比夫妻，手足關系更密切的利益組合。

鷹霜：“以前的任務，不管多難，你從無二話，今次是為了什么質疑族長的決定？鷹綽，不要因為兒女私情影響你的判斷。”

“我沒有！”鷹綽矢口否認，怒道：“你不要一天到晚教訓我，族長的任務，我考慮一下有什么不妥？”

“你需要考慮的，是如何做好這件事，而不是為什么去做這件事。”不管鷹綽如何情緒化，鷹霜始終冷靜的像個沒有感情的木頭人，他盯著她，冷靜的告訴她：“等你當了族長再考慮那些事不遲！”

鷹綽閉嘴不語，好一會兒才道：“我們是工具不假，但不能只想著做好一個工具吧。”

“還是那句話，等你不是工具了再說。”

烏珠走進馬族那邊院落便發覺有些異常，今日值守的侍衛明顯多了許多，而且很多是生面孔。她若明白馬騁的苦心，此時便該馬上掉頭離開。只可惜，她不想再多跑一趟，低著頭，躡手躡腳走回自己住過的屋子。

找出幾件衣服抱在懷里，她又低著頭匆匆返回。

“站住！”一個略有些拔高的男聲喊著：“什么人，見到族長都不行禮！”

烏珠知道不是逞強的時候，急忙跪在路邊不敢出聲。

馬鋼昨日喝的有些多，特許在宮中過夜，但畢竟于理不合，今日同王鈞道了別，一早便出宮搬到了驛館。馬騁卻不知去了哪里，短短一個上午，馬鋼的人便把馬騁在慶城做下的大小事打聽了個清楚。

此時看到一女子，又身著他們馬族服飾，瞬間便想到馬騁被打板子的那件事，這女子頓時引起他的注意。

馬鋼朝著烏珠走過去，剛剛喊話的那人是馬鋼心腹，名叫方野，最會察言觀色揣摩上意。緊緊跟在馬鋼身后，替主子問道：“你是何人，可是我馬族中人？抬起頭來給族長看清楚！”

烏珠稍稍看過去一點，便看到很多雙靴子，人太多，她反抗不了。只能照做，緩緩把頭抬起來。眼眸卻是低垂著的，不敢看人。

馬鋼止住腳步，眼睛在烏珠身上來來回回掃了幾圈。

站在路旁值守的原本跟馬騁一道的侍衛上前兩步擋在烏珠身前，躬身道：“回族長，此女子是鷹族首領的人，鷹綽首領近幾日同公子時常一起吃酒，來往密切，是以她的人過來屬下未曾過多留意，請族長恕罪！”

方野喝道：“胡說八道，鷹首領的人怎么做我族女子的打扮？”

侍衛：“屬下不知，大概是我族服飾更好看。”

烏珠哆嗦著一句話不敢說，馬鋼瞇起眼睛不屑與人動口，目光再次在烏珠身上轉一圈，抬步遠去了。

方野氣哼哼丟下一句：“豈有此理！”緊跟著跑了。

人都走遠，侍衛扶著烏珠站起來，長長的出了一口氣，沉聲道：“姑娘快走，再不要過來了！”

烏珠：“我只是來拿些東西。”

“您需要什么，叫鷹族的人過來喊我們一聲，族長同公子可不一樣，沒有道理好講的，切記切記！”

“嗯。”烏珠抱著衣服往回走，連馬騁的人都如此議論馬鋼，可見此人人品實在堪憂！

這一日主考做下來，賀蘭勤感覺比自己比試都累！好在夜色下來后，終于可以放松了。

他要同其他三位主考匯總一下今日的成果，回去的比較晚。待進得家門，自家竹樓的宴會已經開始了。

阿盧指揮著府中下人上了些簡單的點心酒水先招呼著，鷹綽，烏珠，何來，孟寧還有天澤書院的幾位早都到了。

今日朱柏已勝兩場，明日再贏一場便可入復試，他本人毫無壓力，同兩位師兄推杯換盞喝的歡快。倒是褚還到底年紀大些，沉穩一點，淺嘗輒止。

賀蘭勤一到，眾人都站起來，感謝他這個最后到場的主人的款待。

阿盧退出去安排人趕緊上菜。

賀蘭勤一進來就看到鷹綽旁邊多了那位白日就見過的姑娘，一直無暇打聽此人是誰，此時便走過去明知故問。

“這位可是，馬公子的紅顏知己？”

鷹綽笑嘻嘻道：“是啊，現在是我的了。”

烏珠端著酒杯：“賀蘭公子，我叫烏珠。”

“烏珠姑娘。”賀蘭勤客套的點頭，笑道：“馬公子那邊出什么事了嗎，居然讓你跟鷹首領出門，順便說一聲，我這府中也是有很多人可以保護姑娘的……”

鷹綽歪頭笑笑。何來撇嘴，這個花心大蘿卜，怎么什么人都撩！

卻聽他接著道：“其實是我想鷹首領來保護我。”

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