到了次日,郭顥蓁領眾妃入慈壽宮欲向楊太后請安。
此次楊太后又久久未至,好容易盼來了卻見她面無喜色,像是憋著一肚子火,未多聊幾句就打發眾人離開。因有前鑒,座下皆知此時不該引火上身,是以無人多嘴問。
及至出門,顥蓁要幾人留步有要事吩咐。尚馥芝悄聲“嘖”了一下,沖楊婠做了個捂身子的動作,楊婠叫碧袖把手里自己的素色鑲邊云紋敞袖袍給她披上。
那邊郭顥蓁則說:“昨夜本殿依太后娘娘的屬意,清點了一番不大用到的骨董常服,以籌瑣碎錢撥發饑民。從前沒有特別盤點過,及至見閑物余雜一間偏屋竟擺不下,這才曉得果然鋪張侈靡。今兒個留你們不為別的,本殿明白你們沒有這些心思,定未動手。為叫你們不至于落個怠慢的罪名,咱們現在就挨個兒去瞧,得教閣子里的東西都合了規矩才行。”
連溪芠笑說果然顥蓁是中宮之主,全替百姓考慮:“只是這大清早的人還疲倦,何必勞煩姐姐親自前往,咱們拾掇好了就派人去坤寧殿呈上冊子,給姐姐過目就是。”
顥蓁斜眼瞧她,緩緩道:“你當真心疼本殿晨困秋乏,便不該由本殿來吩咐,方才請安前若能自己提起,都茲當是你孝敬了。也罷,既然你如此貪睡,就從你的報瓊閣開始來。”
連溪芠瞧顥蓁這是打定了主意,不敢多說,只得往那邊走。
尚馥芝拉著楊婠,半點不愿等她,尖聲道:“既然是從報瓊閣開始,那我們就先回去打掃備食,候著圣人……”
顥蓁打斷她:“你們須得隨本殿一起,不必多言。”
楊婠搖了搖她的手,勸她不要沒事招惹,當作散步就好。
馥芝不是個愿意忍的脾氣,冷笑道:“做什么這樣挨門挨戶的盤查,好似誰惹了事要抄家,錯漏過一只耗子都算丟了糧,非得親眼閱過才行。我都不知原來禁中還有個管家,講出來是為了蝗災清點,講不出來的又指不定是為何。”
熟料這一番話顥蓁聽了并不置氣,竟稍作沉思,琢磨說道:“竟真是這個理兒,本殿也是疏忽了,咱們哪兒能這樣東奔西走。”
馥芝怔怔不信她這般好性兒,只待她將下面的話說完。
果然顥蓁又說:“既是如此,你們就只隨我到報瓊閣坐著,連婕妤與延安郡君住在一處,打點容易,咱們幾人就在她那兒小聚吃酒也很好。剩下只遣惜墨,鳶姒,芹香三個分頭去穆清閣,雪香閣,薰蘭閣便罷。本殿知道你們閣子里面各自還有管事的侍女沒跟在身邊,若還是不放心,叫貼身這幾個一同回去看個仔細也不礙。這三個只會學本殿在報瓊閣中的作法清算,定不會出格。到了兒是要逐本逐冊過你們眼的,有多要的算帳在本殿頭上亦無妨。”
楊婠聽這一番話絕非臨時起意,竟似早就籌劃好,因對馥芝嘟囔:“哪有叫宮女查主子房的理?這要也行,以后來查過房的下人,難保不會添了許多沒來由的無賴話,還叫咱們怎么見人?我看這是當咱們比宮婢還不如,只可惜咱們拗不過她。”
尚馥芝回頭斥她:“你怎么這樣怕事!”又對顥蓁說:“圣人可有得了官家的授意,這般僭越的安排,官家如何能答應?”
郭顥蓁垂首輕笑,復又瞪著她道:“禁中一向是太后娘娘與本殿話事,這是早有的安排,哪朝皇帝親管后宮,說出去都是笑話。尚美人想來是自己僭越慣了,才會這么不懂規矩。又或你那里有什么見不得人的怕被瞧見,也未可知?”
馥芝氣道:“圣人不必言語相譏,我縱有什么也是官家賞的,到時候拿出來示眾,橫豎不是丟我的人!”
顥蓁皺眉掩口,一臉嫌棄說:“本殿尚未提及,你已想到那里去,看來不假了。”
連溪芠在旁搭腔笑話,勻婉十分厭惡這般斗嘴,只站到一旁。
楊婠知道連溪芠素來也不是個潔凈人,她不愿直諷顥蓁,只出來道:“既如此,查一番便是,看看屆時哪里的污糟東西多,恐怕這樣比較下來,尚美人也得落在后面。”
顥蓁瞅她一樣說:“你這倒算說了此人話。”接著便領人去報瓊閣里。棋巧趕緊一步先進,叫閣子里的人都出來向眾妃請安。
顥蓁把俞馨叫上前問:“宮妃之中如今唯有你品階稍低,須與人同住,但你的屋子規制如何本殿倒未過問。”
俞馨回:“我的屋子雖是偏閣,但也不小,從外面看著是四間,其實卻是見方的五間,因有一間套著另一間,若要瞧仔細,得注意墻上有框才知道。奴婢也不算很多,住著很足夠,廚娘是與連婕妤一并用的。”
顥蓁點頭,對連溪芠說:“本殿先挑幾間過過眼。”接著問出哪些房是置物用的,讓惜墨進去,然后領著眾人到外屋坐下。
連溪芠自己也不記得都里面有些什么,心下擔心,便向棋巧使眼色。棋巧伏在她耳邊說:“平日最多用的那幾樣反而在里屋收著,奴婢這就看看有沒有露出來。”
動作正巧被楊婠瞥見,暫不過問。
不一陣兒惜墨進來報:“圣人,那房里凈是些稀奇古怪的東西,實在看不出有沒有用處。”
顥蓁問連溪芠都是什么,見她支支吾吾說不出個所以然,心中起疑便叫惜墨取一些過來。
惜墨發愁說:“都是些老大的東西,死沉,奴婢實在搬不動。”
顥蓁聽了更是好奇,便起身讓大家一起去瞅瞅。
開門入眼的先是一帶亭木車,車輪奇大,延出四根長桿在后,做推動之用。亭欄四周有桃色厚紗做簾,左邊一卷掀起,隱約可見其中有軟榻被褥,香合煙爐。亭上豎起一柄傘蓋,雖未撐開,丈量著怕也有三尺長。傘邊鑲著一圈玉鈴,方才只是微風掃過便發出幾個脆響。
俞馨住在此處許久,未曾見過,因問連溪芠:“你這車若推出去,得好一片叮叮當當,做什么吩咐外面都聽不見了。”
連溪芠訕笑一聲,并不接話。
更里邊是一座漢白玉連臺石盆,足能容下一人,兩側各有凹洞,似能穿繩過鎖。顥蓁已有想法,因命別人不許靠近,自己上前仔細查看,俯身才見內壁皆有雕刻交合春圖。更有題字,一面叫散春心,一面叫夜難歸,一面叫醉酣香,一面叫延陽月。再看底座,鋪了一層銅片,打磨的锃亮,若外頭有燈燭相中照,盆里必映出一派暖陽。
看至此處,顥蓁臉上早已一片霞紅,轉身盯著連溪芠,幾欲開口唾罵,但不得不暫且忍住,留待無人。
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