忽聽有人從階上走下來，一路行至他跟前，開口道：“周都知，煩勞你將這詔書帶回去吧。”他抬頭見是祖筠捧著遺詔，再看她身后，榻上早已空空蕩蕩，沒有太后蹤影。

“這……”

祖筠憂心說：“娘娘什么都沒刪沒劃，咱們也不能替之做主，周都知只管報與官家罷，且給娘娘一些時間緩緩。”

周成奉心道逃過一劫，又開始發愁回趙禎身邊如何交代，無意勸說更多，向祖筠道了告辭后就走了。

待他離去后，祖筠命人去請趙昶凝入宮，只說楊太后有事相托。

另一邊辛夷也得了傳喚，請離菊三四，快快奔向楊太后處。臨至門口，錦瑟已經在迎著她，不等她張嘴寒暄，就催促她趕緊去替楊太后壓壓火。到了屋里，賈尚服也已經在一旁站著，楊太后讓她們靜候，說等會兒還有別人。果然沒多久，復有三三兩兩成雙而入，至趙昶凝也到，才算人齊。

這下屋里顯得十分熱鬧：楊太后趙昶凝坐在榻上；伺候的宮女惟有祖筠錦瑟丹茹三個，兩個垂肩，一個點茶；再有兩位年紀稍長之麗人，端坐在側；下面兩位做外命婦打扮的女子；接著就是辛夷賈尚服一對兒干母女，佇立待命；更有幾位看似有些地位的內侍，叫人實在想不明楊太后還有何事相商。

話分兩頭，周成奉到后殿中將情況細述一遍，趙禎聽完不做回應，周成奉湊近一點輕聲勸說：“官家，雖有些分歧，派皇城司大張旗鼓的去搜查，總是要留人話柄。縱是官家不在意風言風語，如此為之，可當真是將太后娘娘迫至角落了。”

趙禎道：“你再議論這些，朕亦不饒。”

周成奉只得退到旁邊，他打望見閻文應不在，不知是去辦什么事。

趙禎壓住怒氣，暫且開始批閱章奏。看到一半，忽聽外面有內侍進來說郭顥蓁求見，趙禎心情煩悶不愿見她，便要內侍謊稱正與朝臣有事議論，打發她走。孰料內侍傳話完，顥蓁全不理會，自己推門入內，三步并做兩步站到殿中。趙禎氣的從榻上站起來，指著顥蓁的鼻尖喝道：“反了反了！今日全反了！一個個都當政殿是來去自由之處！你不是最愛講規矩，聽到殿中有朝臣在仍敢進來，你還有何資格做皇后！”

顥蓁亦火氣沖沖，朝左右攤開手問：“朝臣在哪里？諫官在哪里？宗室在哪里？規矩在哪里？官家誑語欺人，如何說別人反了？”又看向周成奉與眾內侍，命令道：“都出去！”

趙禎怒說：“你在后宮驕縱慣了，竟以為后殿也由得你做主？”

郭顥蓁冷冷道：“若官家不嫌丟了顏面，大可讓他們留下。”

趙禎氣極反笑，開口才說：“朕有何.....”忽意識到了什么，一甩闊袖背到身后，命令道：“你們退下去罷。”等殿中人空，他坐下道：“有話快說。”

顥蓁問：“聽聞方才官家派人去搜了慈壽殿，可是真的？”

趙禎聽她問的只是這事，稍松一口氣道：“是又如何？”

“娘娘觸了哪條律例，才會淪落至被一群奴婢去欺侮？官家向來自詡以仁孝治天下，這事做的咄咄逼人，當真仁孝。”

趙禎覺得可笑，問：“你怎知是被欺侮，卻不以為是我名正言順？”

顥蓁盯著趙禎，豎眉慢問：“一個能在禁中蓄養寡婦與之偷歡的君主，有何名正言順所在？”

聽到‘寡婦’二字，趙禎背后一涼暗忖：“她到底提了這事，想必是已經明了，無須更多遮掩，反倒顯得我不夠坦蕩。”但張口不知如何作答，竟說不出話。

顥蓁深吸一口氣，緩緩點頭說：“官家說不出，是因官家心虛。官家身為一朝君主，卻行如此茍且之為，只怕被朝中臺諫官知道，莫不以為天象生異，深秋犯蝗乃天罰君主之惡。屆時任官家生了百手百口，亦再難拉攏人心，阻娘娘二圣臨朝了。”

趙禎不作爭辯，只嘆道：“你先收攏火氣，上前說話，這事并非你日日在乎的規矩而已。”

顥蓁將信將疑，估他只是欲將話茬轉到它處，心中做好準備絕不被訛，這才走至書案前。

趙禎低聲將對楊太后所有揣測傾相告知，又說：“是以，我叫皇城司去抄了慈壽殿，搜出了這兩個。”他拿出一本書，一個帶血錦囊，令顥蓁自己打開看。

顥蓁一邊皺眉瞧著他，一邊解開錦囊倒出張紙條，她低頭看上面字跡仍能辨認，清楚寫著：“若明日行動，事成則要將后周世宗從我大遼奪取的關南十縣一并奉還。”她看不明白，問：“這是......”

話未講完，趙禎將書攤開讓她讀。顥蓁掃過一遍，上面記著越姬竊姜后子的故事。她將書合上，看封皮寫著《周書》二字。

接著趙禎又給她一張黃竹紙，她見內容與《周書》上的記載一模一樣。

顥蓁腦子紛亂，一向凌厲的嘴如今竟有些結巴：“這...這...這莫非是宮中流言出處？”

趙禎道：“太清樓唯有一本《師春》，一本《周書》記載著這件事，《師春》在我這里，惟剩《周書》在娘娘處，這流言從何而起，豈不明了？”他沒提勻婉，省得顥蓁又借機發揮。

顥蓁又拾起錦囊問：“那這上面的血...”

“只怕是胡培安的。”

顥蓁倒吸一口氣，將錦囊扔到桌上，不愿再碰，平復了心緒后說：“由此看，前段時間契丹使者來也是與娘娘早有勾結？”

趙禎嘆道：“僅憑這兩樣，你也能認定是娘娘所為，更何況我還知曉更多，怎么才能用所謂仁孝自欺？我今日已同娘娘當面講了個清楚，又派人在她回殿的路上入內抄查，特意吩咐那幾個皇城司的‘無論娘娘說什么，都不要理’。”

“這樣實在是告訴娘娘所有把柄都已落入官家之手，將娘娘逼至絕路了。”

趙禎道：“人若不逼至絕路，又怎會急于抓住生機？我派周成奉此時拿大娘娘遺詔，讓小娘娘親手劃去‘同議軍國事’五字，就是指明一條活路。若小娘娘能放棄奪權念頭，我怎忍心真的治罪？”

顥蓁退后兩步，立定俯身說：“單論此事是妾身錯怪官家了，愿受官家懲處。”

趙禎走下臺階，站到一扇窗前，沉聲道：“眼下哪有心思在意這些，我更煩憂，已將小娘娘活路斷了她仍執迷不悟，怕會打定主意玉石俱焚。”

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