邁進歲末的第一等大事，即趙禎傳召，是月不再舉行入閤儀，所有大起居①并為常朝。

所謂并為常朝，意即我趙禎要開始日日親耕，爾等階下文武，也最好跟我分甘共苦，多談國政，少提參假。

此舉并非沒有先例，只不過所有開端一直落在趙禎肩上。

早先尚算相安，淳化四年（993），右諫議大夫張涓諫言，認為碰到嚴寒酷暑理當輟朝，可太宗勤于朝政，以“奏入不報”回絕。而先帝即位不久，卻下詔凡遇“祁寒，盛暑，大雨雪”便視情況放朝，到大中祥符年間，更讓“不視事”成為常態。先帝在位二十五載，將一班朝臣都養的頻頻私假，每每借故缺席。

當章獻垂簾時，認定此乃弊政，務必除去，且為求勵精圖治，便借趙禎之口，宣詔無論氣候多么難過，至少也得去后殿聽政。好容易挨到章獻崩逝，才輕省個把月，就又迎來今朝之詔令，自然引起許多老臣不滿。

百官憤懣為一方面，明面上會有不少章奏批評，趙禎得頂著；另一方面，暗地里宮人喜歡議論私事，添多猜想，趙禎就管不住了。

步入臘月，意味臘日節（不是臘八節）臨近。

那天鈞容直必須隨行奏樂，而教坊是何活動有待商榷，不過兩方得事先敲定樂章才成。因鈞容直樂工學習的是十六調（包含三十六大曲），教坊學習的是十七調，并非同種，為此，菊三四攜辛夷到殿前司外，找詞臣殷了了取祭祀所需的譜子。

這等雜事倒不是一定需要他親自跑一趟，實在舊友久未相見，借機寒暄罷了。

殷了了是從云韶部分來的，自視比鈞容直那些由兵士中挑選的樂工，諳熟音律這點上高出許多，因而許多話不愛同他們講。今兒個趁著監領內侍都不在，逮到老友探望，他勢必要閑話一番，遂站在一張琴桌后，邊慢吞吞整理樂譜邊對菊三四小聲嘀咕。

“朔日入閤都不入了，歲末的幾場大祀不曉得會辦成什么樣...”他將身子稍稍向前探了探，在菊三四耳邊道，“你說儺禮鬧出那等亂子，官家還敢去祭天嗎？”

菊三四輕輕搖搖頭權當回復，亦悄悄說：“別提儺禮，小道情還盼我能問出誰與逆賊有牽扯，讓我抽空把新收的樂工挨個問遍，眼下門洞緊鎖的，哪個不提防我，我問得出什么？”

“你應承了？”

菊三四點點頭。

殷了了斜眼瞟著他，用鼻子輕哼一聲，冷笑道：“你要逞能，那便怨不得人家。不是有句話嘛，‘人情似水分高下’，他可比你識得誰高誰低，懂得誰都不得罪。”

辛夷在旁看兩人交頭接耳不曉得談些什么，煞是無聊，腳底閑不住，左邊走走右邊逛逛，卻什么都不敢碰。

了了瞅見，走過來說：“我替你尋個玩意兒解悶子。”接著便從一堆舊盒子里掏出個五連環，剛套到木柄上預備遞給她，想了想，又拿出個四連環套成九個圈，道：“試試好久能拆下來。”然后騰出個地方給她坐，才回到菊三四對面繼續閑談。

“她習舞習得如何？”了了懶懶得問。

“稟賦極好，骨架子軟得很，性子亦不羞怯。”菊三四道，“不似有些氣弱膽小的，上個月讓她在太后娘娘的家宴上扮個道童，分明頭一遭，她也敢演。”

“那是娘娘吩咐的，她不扮不行。”

“縱是吩咐的，我好歹瞅得出她心里虛沒虛。”

殷了了聽完，淡淡一笑：“根本是護徒心切。”然后微微側過腦袋，上下打量了辛夷兩眼說：“我方才給她九連環，是盼著她多玩會兒，結果咱們幾句話的功夫已拆下來兩個，伶俐倒是真的。”

“伶俐有余，稍嫌浮躁，念在年紀尚小，也是常事。”

了了把目光收到菊三四身上，抿抿嘴道：“我只指望她能一日升轉千百階，屆時你得了犒賞，在教坊再不用看人臉色。”

菊三四用火筷子撥了撥一旁的炭盆，任它火星四濺，待火光猛了點，才說：“我自認是個伶官，在宮外供人賞玩，宮里亦如是，是以男兒臉面之類都是無謂諢話。但陡然讓我倚靠女娃娃求取好處，仍舊怕落人恥笑。”

“你憑一身本領教出的弟子，誰敢恥笑？”了了嘴上這么說，但看他神色落寞，多少明白戳到他痛處，忙打趣道，“罷了罷了，古有浣紗女為駁伍子胥以死明志②，我這嘴和他一樣壞，卻沒他的千金來還。”

菊三四知道自己現在有點矯情飾名的味道，亦干巴巴說：“我在教坊也算專橫之人，沒更大志氣，應當討不到你的錢。”

他原以為得以釋懷惹笑，結果對面并未歡欣接話，屋里忽然變得沉寂悄然，就是坐在角落的辛夷都查探到氣氛中的異樣，放下手里的鐵環，朝倆人方向呆呆打望。

了了直覺十分尷尬，趕緊換了個轍道：“說回那大起居被并作常朝的事，云韶部覺沒覺得古怪？”

“這事跟教坊不挨著，我亦不靈通，更不知怪從何出。”

“也是，到底我們鈞容直還算作諸班直里，有些話傳得快。”了了停了一停，縮著脖子，用他狡黠的眼睛打量著屋里——屋里并無第四人，他求個心安理得罷了——接著沖菊三四招招手，與他挨的更近一點說，“我聽殿前司那邊透得氣兒，官家怕太后娘娘一次一次的給他找罪受，打算往后大小事務全攥在手中。”

“未必是防堵娘娘，官家向來躬親愛民。”

“無論為何，天天上朝可不輕省。”了了說到這兒，撲哧一樂，虛著嗓子道，“最奇的是，官家前兒個在雪香閣幸御二妃，嬉戲至通明，上朝直犯瞌睡。昨天又陪著尚美人折騰一宿，據傳今晚還是尚美人侍寢...”

菊三四神色微變，急忙囑咐：“妄議上頭的話，你跟我面前信口雌黃得了，萬萬不許對外人提。”

“可不就只告訴你？”了了輕拍他的肩膀權做安撫，跟著笑道，“我是覺得，別說這御膳御藥是好，不定進了多少補，才能白日黑夜不合眼。待我告老出宮，非搞幾副方子帶走。”

“未必是防堵娘娘，官家向來躬親愛民。”

“無論為何，天天上朝可不輕省。”了了說到這兒，撲哧一樂，虛著嗓子道，“最奇的是，官家前兒個在雪香閣幸御二妃，嬉戲至通明，上朝直犯瞌睡。昨天又陪著尚美人折騰一宿，據傳今晚還是尚美人侍寢...”

菊三四神色微變，急忙囑咐：“妄議上頭的話，你跟我面前信口雌黃得了，萬萬不許對外人提。”

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