早上一眾宮人列班在宣德東門內恭迎，接著一路跟隨沈太妃的檐子到姒徽殿門口，停穩后便有惜墨率婢子們上前請她。

慧木雙手合十，先行向惜墨施禮，接著掀開門簾輕聲道：“仙師，到了。”

沈太妃亦是雙手合十著從檐子里出來，她認得顥蓁，此刻看了一圈，不見有她的身影，便只緩緩向眾人點了點頭。

惜墨瞧她竟還是一身尼師打扮，知道還不能以宮妃的身份對待，于是學著慧木的模樣還禮，端敬的說：“奴婢是圣人的女史惜墨，奉命在姒徽殿等候，仙師這一路想必十分辛苦，不如趕快進去？”

太妃神態祥和的說好，大伙便自行跟在她身后，慢步向里走。

“姒徽殿的擺設布置都是圣人親自挑揀的。”惜墨邊走邊說，“為怕娘…仙師參禪習慣了，特意騰了間屋子做佛堂，仙師住下若有覺得哪里不周到，奴婢即刻吩咐人改。”

太妃溫和的說：“那些改不改不緊要，倒是慧木一時改不過來張錯了口，你卻不必遷就，回宮了就依宮中的規矩。”

“娘娘說的是。”

步入前院，還有兩排婢女內侍站在一側，惜墨道：“這幾人是撥給姒徽殿用的。”

沈太妃看了看，少算也有十幾個，趕緊道：“唉，可用不了這么多。”

“姒徽殿是大殿，多點人手是好的，娘娘若不喜歡，奴婢等下就帶走一些。只不過奴婢瞧娘娘這好性兒，在這里當值是份好差事呢。”

惜墨笑盈盈的扶她往里走，宮人們也有兩個在身后跟著，直到正廳，沈太妃這才看見顥蓁已在里面等候。

她剛準備行禮，卻被顥蓁搶白道：“仙師贈我經文，我該先向仙師施禮才對。”話說完，雙手已經合在了胸前。

皇后都開了金口，太妃也只能遵從，再還禮后，顥蓁親自扶她到鳳榻坐了。按理還應再拜，顥蓁笑道：“太妃是方外之人，我又好佛，咱們不必太拘泥繁文縟節。”又問惜墨：“太妃的行裝經文都接下了嗎？”

“清早前去崇真寺接過了。”惜墨答，“回來的內侍說娘娘的東西不多，衣物暫且擱在耳室，經書拿到佛堂去了。”

顥蓁頗為滿意，對沈太妃敘起舊來：“上次大伙兒一起去崇真寺，還是章獻娘娘在的時候，算一算，竟都過去一兩年了，難得太妃一直記掛我。”

“其實圣人年紀輕輕，合該理佛道遠些。”沈太妃和煦的說，“但我當時瞧所有人里，數著圣人最有悟性。我待你們走后，心中念想的緊，才自作了主張，還盼圣人別嫌我多事才真。”

“太妃多慮啦，我是憨直之人，有些事原本想不通，多虧太妃的經文，日讀夜讀的，倒助我開了竅。”

“哎呦。”沈太妃很是欣喜，轉頭沖惜墨慧木等人樂道，“能助到圣人，那便是助了官家，無意中我竟積了這么大的功德。”

顥蓁亦打趣道：“這興許應了利涉祖師那句‘我之佛法是無為’呢。”

眾人正在說笑，芹香進屋稟報：“太后娘娘遣人傳話。”

“快讓進來。”

芹香得令下去，不一會兒便見錦瑟帶著兩個宮女手捧八卷畫軸入內。拜過后，又講了一番好詞，最后說：“太后娘娘知圣人替娘娘設了佛堂，命奴婢送來幾幅觀音像。”

因為是楊太后的禮物，沈太妃打算站起身接，顥蓁開口道：“娘娘贈的定是稀罕東西，不如打開來讓咱們欣賞欣賞，太妃喜歡的這就掛到佛堂去。”于是不等沈太妃說話，惜墨已經招呼人將錦瑟手里的觀音像展開了。

她掃了兩眼，笑說：“難得黃居寀就那么幾張觀音，如今姊妹們想瞅一瞅，可都得到太妃這兒叨擾了。”

“還未及去向太后娘娘請安，倒先收了賞，實在有愧。”太妃滿懷歉疚道。

錦瑟臉上堆著恭順：“娘娘知道太妃早起疲倦，欲意讓太妃多歇息一陣，還說縱然多年未見，始終有情分在，不急于一時。”

惜墨聽完，望了顥蓁一眼，暗忖：“不急于一時是何時，難道還打算不見了不成？”

想是想，但顥蓁太妃兩人神色平靜沒什么表示，她惟有選擇不多嘴，盼著錦瑟快點離開才好——她不是鴛姒，受不得太“熱鬧”的場面。幸而顥蓁的心情似乎也不錯，沒趁機做什么文章，草草便把錦瑟打發掉了。

“太后娘娘的話有理。”顥蓁和悅的說，“路上已經顛簸半日了，我也就不多打攪太妃香湯洗塵，先行回坤寧殿了。”又對慧木吩咐：“待娘娘完事，你到坤寧殿通報一聲，本殿在西涼殿設了佛宴，官家的嬪御們都去那兒見過太妃。”

慧木答應下來，接著眾人一齊送顥蓁離開，剩下的宮人便開始等待新主子的訓示。慧木只叫她們暫且做完手頭掃灑的工作，自己則去伺候沈太妃沐浴。

姒徽殿的溫室亦是專為沈氏安排的。

兩人入宮前，有個女史因會讀經文，被惜墨選為掌事，做負責清掃溫室的“浴頭①”。她連夜燒好水，今早按供奉賢達的位置鋪設了圣浴位，凈巾，香花，燈燭。縱使慧木令她先去忙別的事，她亦堅持陪伴沈氏燒香禮拜，有模有樣的念了段文辭，親口請她入浴后才肯告退。

合上溫室的門，慧木把手摁在門閂上：許多年沒同這么多人寒暄，她很不習慣。

此刻房間里終于只剩相依為命的兩個人，她重重嘆了一口氣，走到沈氏的浴斛旁，伸手從水中撈起一個香袋，放在鼻子前輕輕嗅了嗅，不咸不淡的說：“一聞就是都梁香，郁金香，邱隆香，附子香，安息香調成的浴佛水，沒想到宮里準備的比寺中還齊全。”

沈氏閉著眼，將頭靠在浴斛的邊，兩只臂膀搭在木頭的沿上，倒比慧木放松許多。她聽慧木語氣不善，笑問：“你怎么啦？”

“沒怎么，離開皇城太久，都快忘記這里的生活是什么模樣了。”慧木挽著太妃的頭發，替她清洗起來。

“那你如今記得了嗎？”

慧木喃喃道，“聽她們說話，比做女和尚還累，搞不懂你干嘛愿意回來。”

①宋代佛教徒沐浴時須有一僧人當值，稱為“浴頭”，沐浴前準備工具，沐浴后打掃浴室。

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