分明兢兢業業，卻被嫌“小事”，趙禎委實氣不過：“朕有幸得先帝托付皇位，一日二日雖萬幾之重①，也從不言累，只因這些都是我大宋百姓的事，百姓的事何以言小？更何況，這個把月京東路的百姓連飯都吃不上，朕身為皇帝，豈敢只顧貪圖享樂？”
為證明自己的清儉勤政，他又補充道：“說出來你興許不信，朕現在用膳，隨意吃點環餅，蔥油煎些豆腐便打發了。”
說著，趙禎從御座上站起來，走到呂夷簡面前：“你看朕這身常服，兩川歲貢被朕免去大半，為再省錢開倉濟糧，尚服局制新衣裳，朕都讓她們用繒縑（一般的絲絹）替代。”又指著褲子說：“這條褲子早已洗得失了顏色，尚美人不曉得幾次拿它打趣。”
他回過頭，從案邊端起身邊裝點心的瓷楪道：“此前用膳的時候，朕瞧見食器里頭有蟲子，趕緊偷偷蓋住，怕的是因為這點疏失那些小內侍通通會被責罰。你們在宮外蹧跶日子，朕在宮里做這清苦皇帝，你還看不慣。怎的，不挑些朕的欠缺，就嫌你宰相是白當的？”
呂夷簡默默聽他啰啰嗦嗦講了一大套，心里笑他資淺齒少，到底太年輕，嘴上阿諛：“陛下恕罪，臣等都知陛下孝以奉先，儉以臨下。今日上朝前，宋綬還與臣言，說自古的圣賢大德，的確少有人能做到如陛下一般。”
“唉，別胡亂奉承朕。”趙禎擺擺手，心情稍稍平復了一點，“全賴你說這些章奏是小事，朕才偶爾和你念叨念叨，讓你清楚朕的苦心，否則朕根本不愿開口。你可不要對外去講，倒顯得朕在浮顯功勞，只圖名聲似的。”
“陛下辛勞臣等皆看在眼里，絕非浮名。”
趙禎坐回御座，隨手拿起一桿削束鼠須筆準備批閱奏疏：“你既懂了，就退下吧。”
呂夷簡站著不動。
“你還有何事？”
“臣仍盼陛下能削減視朝次數。”
趙禎把筆往桌上一扔：“有完沒完了？”
呂夷簡作揖道：“煩請陛下聽臣一言。”
“一言，說完快走！”
“昨日朝堂，臣以百官身體為由，想必以陛下明察，早已猜到那是借口。”
“完了？”
“竊聞近來后宮紛亂無章，有人說都乃陛下無暇分身所致...”
趙禎瞪了他一眼：“誰說的？”
呂夷簡應對道：“前天兩人，昨天三人，今天四人，陛下只管追究說話人，卻不理睬話中事，人自會越來越多，他日五人六人七人，乃至朝野皆知不遠矣。”
趙禎把冷冰冰的目光挪開：“后宮女眷由皇后關照，輪不到他們操心。”
“原該如此，但今時皇后便是亂源…”呂夷簡沉聲說。
趙禎的臉瞬間陰了下來，緩緩道：“你在妄議朕的家事？”
“臣不敢，但皇后所為牽涉過廣，若不加以規勸，屆時便不是家事，臣恐陛下有失表率臣民之職。”
趙禎很惱火，倒不為顥蓁，而為朝臣試圖管閑事管到妃嬪去，那他這皇帝未滿太容易被人把控。他頓了頓，轉而將最近的質疑都吐出來：“宰相不覺得管太多了嗎？你有這功夫，儺禮殺人過去多少天，賊匪還沒抓住，怎不見你出聲？”
“審訊五百侲子時，臣曾想在旁聽一聽，不料被攔住了。”
“笑話，誰人攔得住你？”
“樞密副使蔡大人，蔡大人說此事陛下已全權交付開封府與樞密院，臣不便介入。”
蔡齊？趙禎沒想到呂夷簡真能給出個人名，遂改口問：“那朕讓你追查贈太后硯臺的人，太后開倉賑災的錢路，你查哪兒去了？”
“已有眉目，不過少些憑據，貿然指名，有誆誣之嫌。”
趙禎冷笑：“卸責倒干凈。”
“臣句句屬實。”
趙禎打心底里不信，但瞅呂夷簡一幅坦然自若的面孔，他知道現在動怒只會被看輕，遂覷眼帶以懷疑的口吻說：“就當你所言非虛，那些事暫且放一邊。可呂夷簡，朕有些不懂，最近你為何頻頻針對皇后上疏...”
呂夷簡安靜盯著御案，不肯回答。
趙禎盯著他：“你有事隱瞞？”
呂夷簡腰彎得更深了：“陛下恕臣不能直言。”
趙禎威脅道：“你不說，朕便以官員挾私，不實彈劾治你的罪。”
依律例，原本糾彈的官員若誣告他人，則會被判反坐之刑。所謂反坐，即你如何誆誣的別人，便給你如何判刑。但呂夷簡控告顥蓁擾亂后宮，顥蓁是皇后，不大好判。倘按一般反坐之刑，則呂夷簡家中部曲（奴仆），奴婢將被流放，他自己亦可能杖二百，徒二年。
呂夷簡表情不變的說：“若陛下執意要聽，臣惟有據實以告。上個月初八，皇后突然將自己鎖在坤寧殿里，外界便生出諸多揣測，當中流傳最廣的一條是...”話到一半，他閉上了嘴。
“是什么？”趙禎追問。
“外界以為...”呂夷簡停下來，斷了好一陣才繼續說，“是因皇后一怒之下便批（掌摑）陛下面頰，傷到上頸，又怕受責，才至如此。”
趙禎的臉騰的紅了，故作鎮定道：“何人無中生有？皇后分明為參禪而閉殿，你看，連崇真寺的太妃都被她請回宮。”
①“萬幾”指帝王日常處理的紛繁的政務。
呂夷簡表情不變的說：“若陛下執意要聽，臣惟有據實以告。上個月初八，皇后突然將自己鎖在坤寧殿里，外界便生出諸多揣測，當中流傳最廣的一條是...”話到一半，他閉上了嘴。
“是什么？”趙禎追問。
“外界以為...”呂夷簡停下來，斷了好一陣才繼續說，“是因皇后一怒之下便批（掌摑）陛下面頰，傷到上頸，又怕受責，才至如此。”
趙禎的臉騰的紅了，故作鎮定道：“何人無中生有？皇后分明為參禪而閉殿，你看，連崇真寺的太妃都被她請回宮。”
①“萬幾”指帝王日常處理的紛繁的政務。
呂夷簡表情不變的說：“若陛下執意要聽，臣惟有據實以告。上個月初八，皇后突然將自己鎖在坤寧殿里，外界便生出諸多揣測，當中流傳最廣的一條是...”話到一半，他閉上了嘴。
“是什么？”趙禎追問。
“外界以為...”呂夷簡停下來，斷了好一陣才繼續說，“是因皇后一怒之下便批（掌摑）陛下面頰，傷到上頸，又怕受責，才至如此。”
趙禎的臉騰的紅了，故作鎮定道：“何人無中生有？皇后分明為參禪而閉殿，你看，連崇真寺的太妃都被她請回宮。”
①“萬幾”指帝王日常處理的紛繁的政務。
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