舉止親昵過甚，往往令人不悅。

張氏的手毫無預兆的伸過來，直叫辛夷心中一驚——雖說是親戚，可到底還是頭一次見面的陌生人，她難免稍感抵觸，方才的釋懷亦化作泡影。

“吃過！”她十分自然的避開張氏的手，乖巧起身，將食楪從提籃里端出來，一道道往酒桌上擺，再輔以碗筷杯盞，“以前娘娘心情好的時候，侄兒曾跟著嘗了幾口，滋味當真不錯，姑母你快試試吧。”

張氏坐在原位不動，靜靜看她忙活。

冬日的太陽終究是太陽，多少能帶點暖意，但卻被一層薄紗阻隔在窗外。即便有細微的光偷偷鉆進屋里，打在人臉上時，又使眼前的景致變得模糊。空寂的房間陰暗而朦朧，辛夷不知不覺間，竟變成唯一散發著生命溫度的活物。

辛夷擺放妥當，扶張氏到桌前坐下，等了一陣，卻不見她有動筷的意思。“姑母不餓嗎？”她好奇的問，“魚包放涼會腥氣，該不好吃啦。”

張氏拍拍她的手，指著旁邊的凳子說“你先坐”，又溫柔的說：“我想等妹妹回來一起。”

“這倒是。”辛夷恍然，“卻不知另一位姑母在哪里？”

張氏淡淡笑道：“大抵已經見過了，你來時，她正在前院掃灑。”

辛夷的笑容滯緩在唇邊。是她，那個瞧著不好相與所以沒理睬的宮女？她剛想問這些粗活何須侍御來做，又記起張氏那句“和外面掃灑的沒什么不同”，原來是表面的意思。“姑母受累了。”辛夷的口氣滿是憐憫，站起身道，“侄兒去將她換下。”

張氏摁住辛夷的腕子：“不必，到頭來我們還是要做的。”她頓了頓，目光緩緩對準瓷楪里的菜色：“何況替了一次，反讓人徒增留戀，你還是留著陪我說說話吧。”

辛夷無可奈何的“嗯”了一聲，便與她講起平日的起居。張氏在籠子里關得太久，辛夷敷衍的回答她亦不覺得乏味，可辛夷早欲離開，她與張氏根本無話可說，一切的寒暄都變得沉悶，時間也仿佛停格似的，讓人分不清究竟聊了很長，抑或很短。

正說到陳憐憐教舞嚴苛，門忽然被推開，小張氏夾著一陣寒風走進來。

辛夷朝她萬福，她輕輕頷首，對多出的人并未感到陌生，只自顧自的向張氏氣呼呼道：“方才我到主殿休息沒見著你，她們說你帶著個女樂，不曉得背著人回房間看甚么好玩意，我一聽就知是這丫頭來了，懶得解釋。誰料她們又說‘估摸教坊也曉得清陰閣住著一群寡婦，曉得分寸，不敢派伶官來，怕敗壞名聲’。

“我登時便火了，告訴她們：‘你們被先帝光降一次，撐頂做過幾夜的爛羊頭、沒腳蟹而已，竟也長了臉，管自己叫寡婦？外面打探打探，尚儀局的司籍的冊子里，有你們一筆嗎？再者，我不知道姐姐帶的是甚么好玩意兒，只盼是斷腸的紅丸，吊頸的白綾，淬毒的匕首，幫我們早日離宮少聽嚼舌罷！’”

辛夷心道小張氏的脾氣怕比陳憐憐還臭，不禁瞄了她一眼，但見她與張氏雖為姐妹，二人面貌卻很不相仿。

一個：

玉肌腮麝鴛鴦頸，

鈴眼含秋惹紅杏。

額露愁云絆鬢梳，

指尖沾水憐扶影。

一個：

修眼招星燃鳳燭，

沖眉彎鉤雙鴉綠。

嬌羅輕袖身形俏，

梅腕鋤花香正足。

粗粗打量，皆乃美人，惜乎疏于保養，只仗著底子好才不至比現在的年紀瞧著滄桑。

但聞張氏柔聲道：“你這樣，倒顯得咱倆沒一個好說話的。”

“十幾年了，不這么說話反而不習慣。”小張氏撇了撇嘴，掃了一眼桌上的飯菜，“你帶的？”

辛夷趕緊點點頭。

中午，教坊門口。

辛夷將食盒還給祖筠，祖筠接過時，暗暗在手中掂量了一下：“還合娘子們的胃口嗎？”辛夷答說自始至終惟有小張氏用過，祖筠笑道：“哪怕只有一人吃得下去，姊妹扶持著大抵還可以熬幾年。”

她的話實難令人開心，辛夷垂下首，嘟囔道：“我不用去慈壽殿告訴娘娘嗎？”

此前楊太后已然吩咐她莫再來慈壽殿，她再提，顯得很不正常，祖筠眨眨眼，問：“你怎么啦？”

辛夷微微遲疑，終是說：“我想求娘娘，讓她接兩位姑母到慈壽殿居住，剛好做個伴。”

祖筠想了想：“大概有點麻煩。”看她滿臉不解，遂解釋道：“清陰閣并非尋常先帝嬪御的住所，在外的名號分不清香臭，尷尬的很，倘或先帝在位時還好說，如今有些晚了。”

辛夷明白此事無望，只得送她離去，然則沒來由的深感懊喪。

回到教坊，菊三四正與小道情說話，余光睨見她削瘦的身形，神色亦不似往常，便草草結束對談，將她喚至跟前：“不是去看姑母，怎的和受罰了一般？”

不問還好，一問，辛夷的目眶隱隱變得潮濕。她紅著眼搖搖頭，不肯流出淚來。菊三四有些擔心，又無法安慰，因將木翠兒也叫到這里，謊稱同小道情還有要事相商，留兩個孩子玩耍，自己先行躲開。

木翠兒望著菊三四的背影，恍惚覺得周圍的氣氛如天氣般抑塞，于是說：“我學了新的曲子，吹給你吧。”

平日閑暇，他經常練習的那些笛曲，皆是高蒼凄冷、水昏云淡的傷催之音。辛夷不忍壞別人興致，更覺與其將無法名狀的愁悶憋在肺腑，倒不若哭一場舒服些，遂勉強笑笑，當作答應。

木翠兒掏出一管新的橫吹（笛子），她百無聊賴的端詳一眼，雖注意到這管與以往的不同，并非青玉制成，反而用鐵石打造，可沒覺得有甚稀奇，只豎著耳朵，看他將鐵笛橫在唇邊。

他深吸一口氣，緊接著吞吐之間，竟有一道銳絕劃空之聲久久不衰，似一支利箭瞄準了辛夷的耳朵穿刺而來，將她唬了一跳。

她整個人木在原地，尚不及反應，那長嘯般的笛聲卻急促一轉，似暴雨卷柳，千條萬絮，無處回津。木翠兒發現她聽呆了，十分得意，手指速速翻動，本來纖細如發的曲，便自笛孔化作沉重的錘，笨拙的斧，鑿錘丁丁，伐斧坎坎，不斷敲打辛夷的腦殼。幾陣往返，令人心若驚兔，無暇偷取片刻寧靜。

讓她沒功夫哀怨，即是木翠兒的主意。為此他漲紅了臉，誓將鐵管吹成盛盛谷風，湯湯墳水，陰雨連連，仄路彭彭。

辛夷未知笛曲是何時結束的，只知結束時，自己變得心神恍惚亂七八糟，便捂著腦仁問：“你瘋啦，吹的是甚么！”

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