女童戰戰兢兢,紅著眼眶,搓著雙手,癟著小嘴不說話。
高挑女樂亦看不下去了,忍不住出聲訓她說辛夷亂加轉,是辛夷有毛病,你瞎湊甚么熱鬧,還一個勁勸她快賠罪。
女童這才想起來得先討饒,于是帶著哭腔解釋:“娘子,我是覺得,我們幾個每天練得恁地辛苦,好容易有了上大宴的機會,結果因為她逞能,真把隊上誰給頂替下去可怎辦嘛。”
辛夷從來只跟著菊三四練獨舞,全不明白隊舞中的門道,女童這么說她便這么信,以為一個蘿卜一個坑,難怪所有人都對她懷抱敵意。可此事賴不著她啊,她自己也是被討來的。
陳憐憐卻不容易騙,冷笑道:“不管好自己,凈為著別人,真夠義氣,那是五花說得她們還得靠你出頭么?”
女童愣了愣,實在不知還能如何回答。
陳憐憐見她到底不說自己的問題在哪里,心下更氣,遂悠悠說:“好啊,那就愿賭服輸。”接著看向女樂:“你準備替她受罰吧。”
女樂咬咬牙,不敢點頭也不敢搖頭,比試是自己提出的,她實在沒臉開口翻悔。但女童可耽誤不起人家,連忙哭說她知錯了,非要罰還是罰她一個人的好。其余女童聽見,也跟著求情說隊舞沒了花心還跳甚么,換她一個豈不是全沒法上大宴。可惜陳憐憐似乎并不吃這一套,大伙兒這下急了,甚至有女童哇的一聲哭道女樂不跳她也不跳。
辛夷聽見,直覺得那人很蠢,干嘛非得激怒一個易怒的人呢?
果然,陳憐憐更火了,質問道:“怎么!還敢要挾我?”
其實女童們不懂得何為要挾,不過除了哭也沒別的法子。
帶隊的樂長見陳憐憐態度強硬,便出來圓場:“無怪陳娘子會惱,不止五花花心,即使外面一圈對槍對劍的也不能出紕漏,須得把花陣斗花心、劍陣斗花陣的劍浪分明,立定又耍得和一個人似地才成。舞好看就好看在這些穩當功夫,可你們,唉...根本不知娘子的苦心。”
“我沒苦心。”陳憐憐并不打算借她的臺階,“今天我還把話撂這兒,哪個分明自己想比試,卻連她都比不過的,我沒臉往外送,大不了劃掉這支,反正還有別的!”
此言一出,可有點難以收場,小兒隊劍器舞是大宴上行之有年的名目,哪兒能說換就換。
樂長于是走過去在陳憐憐耳邊悄悄勸道:“還是群孩子,教訓幾句算啦,總不好一下罰太重。”
陳憐憐猛地瞪她一眼,低著嗓子惡狠狠的說:“還不是你們盡做善事,怕累怕擔責,每次只在我面前夸她們聽話安分,結果,孩子?現在她們有孩子樣嗎?一個一個多咱學會爭諢裹(角兒)①了?保不齊就是和你們學的!”
樂長如此被問,也不敢再出聲。
辛夷起初不愿插手,但瞅她們還挺糟心,反正她正好無意留下,且現在整個仙韶院都曉得她不是最后一名,她也覺得夠了,沒必要緊抱敵意不放,因插嘴道:“娘子,加轉的確是我起的頭,干脆我回云韶部去吧,別責備她啦。”
高挑女樂聽見,翻了個白眼,心里嘀咕:“假惺惺。”
“輪不到你說話!”陳憐憐沖她呵斥道,“我還沒罵你呢,別以為自己沒事。”
于是她把方才跳的有紕漏的女童、加總辛夷共四人都拎了出來,將她們一齊數落了幾句。
幸而她最后還是松緩了口氣:“也罷,免得你們埋怨我一次定輸贏,我就再給個機會你們,晚上休息前,互相督促著把這段練熟,三天后我再考一次,聽到了嗎?”
辛夷隨著三人答應下來。
為這點事折騰一下午,繞了恁么大一圈,總算有點進步,至少如今女童們再怎么抱團,但怕牽連另外三人,現在誰也不敢明目張膽嚷嚷轟她走。
不過收班時,她準備去解手,在門口聽見幾個女樂在背地里評論失手女童,說她根本轉不完第三圈,又談何去接劍呢,自不量力,盡給劍器隊丟人;反而韶部頭的徒弟,腳上功夫當真不錯,眼尖手準,不知菊三四用什么辦法教的,須知多轉一圈腦袋就暈一圈,很難跟上的。
但凡是夸贊,終究是叫人喜滋滋的,何況是出自不對付人之口。后面幾個人又說準備換衣裳,辛夷故意等她們都換了褲子才進去。幾個人瞧她出現,也不繼續嘰喳了,各自低頭不理。辛夷倒無所謂,她本沒打算交談,因她更想趁機觀察幾個人的腿。
她匆匆洗了把臉,余光把那些女童掃了個遍。她別的不關心,只關心她們的腿比自己干凈了多少。她轉過身面對眾人,半垂眼皮半垂首,把水在褲子上蹭了蹭,蹭的每塊布下面,都是被菊三四一藤條一藤條打出的血痕淤青。
不出她所料,女樂們的腿都很完整,縱使有點明顯挨過打的痕跡,還是比她強得多。辛夷咬了咬嘴唇,沒替換衣裳,她不想自己刻滿辛勤的腿被別人看見,所以她將自己捂得嚴嚴實實的往云韶部跑。
她一邊跑,一邊露出得意的笑,因為她知道,憑這她們一條條的腿,那般干凈,細嫩,沒經過幾多鞭打,是絕對無法像自己一樣多轉一圈的。
臘月十六,慈壽殿。
上個月,身在遼國的國信使(大使)章頻被人發現死在紫濛館(大使館),耶律宗真在送信到大宋之前已決定就地祭奠,只因沒有不管不顧,總歸算稍微給趙楨留了一丁點面子。趙楨派了章頻的兒子章訪,以骨肉至親的名義去接運章頻的尸首回國,并趁機打探遼朝用意。
兩國相距遙遠,再加上邊關沒有新的軍事動向,是以此件急報雖然鬧得挺大,但沒過幾天,趙楨就將其刻意擱置了,預備等章訪回國再做籌謀。
趙楨擱置了,章訪卻不敢怠慢,他生性膽小,身處遼國更懼威脅,所以來來回回皆是日夜兼程,居然二十天就讓章頻的靈柩抵達京師。昨晚趙楨命中書省起草一份祭文送到他家,派內侍態度端方的念給他聽,當作國君對其父的犒勞補償,至于更多嘉獎,面圣后再議。
章訪使遼的隊伍中,有一批天武禁軍,專仕隨行護其安危,待確保棺木完好,內侍誦讀完后,便收整回宮。
①諢裹是一種頭巾,似乎只有教坊有地位的色長之類可以戴,且禁止民間隨意戴(宋代民間名伶丁都塞等人也曾戴過,但是這些人的特權或許是因為她們被準許可以在皇帝面前表演)。
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