不用問，這肯定是因為上次顥蓁請皇甫氏去探視孟王妃，有人故意借題發揮。知道此事的人不多，皇甫氏本身需要仰賴她在趙楨面前替她兒子美言，故不大可能泄露。那剩下的，只會是宋夫人了，何況王舉正還是她表兄。

她讀著讀著，雙眉匆匆一簇，旋即瞟了眼趙楨，將他上下打量一番。趙楨眉宇間沒有表情，圣意卻不難測，畢竟自古戚畹串通一氣，最為皇帝所忌諱。可顥蓁仍舊試圖確認他相信與否——歸根結底，內外有無結黨全在他怎樣認為。

“我還當什么事呢。”她將密疏疊好，故作從容的說，“此人毀短皇后，不知陛下準備如何懲處？”

“毀短？”趙楨冷笑，緊緊盯著她的眼睛，“你敢說王舉正哪句是空話謠言，命李迪之妻前去孟府的莫非不是你么？”

“是。”顥蓁淡淡答道。

“好。”趙楨繼續問，“據傳你還遣人送了整整一車梅花脯去王鬷府邸，可有這事？”

“有。”

“為何？”

“瞧陛下問得。”顥蓁于袖子下緊緊攥著自己右手的食指，看似無所謂地回應，“王鬷好歹是知樞密院的宰輔之臣，他的糟糠在妾身殿里，左一句右一句，口口聲聲吃不起栗子，擔憂自家兒子絕后，妾身難道能充耳不聞嗎？”

趙楨壓低聲量道：“此時你說得甚么氣話，王鬷家吃不起栗子，傳出去誰信？”

顥蓁翻了個白眼：“妾身沒說氣話，再者，賜梅花脯罷了，這若也算指摘的托辭，那可真乃欲加之罪。”

“你覺得不算又怎樣。”趙楨的惱怒，幾乎是用氣在送出來，“外面卻在傳，那是你希望宋夫人也去探視孟王妃，而讓她帶的禮。”

顥蓁一愣，未料竟被宋氏擺了一道，忍不住朝地上啐了一口，罵道：“老乞婆，早知她一門心思作祟，當日本殿便不該處處忍讓！”

趙楨打岔道：“你總這樣，知禮教而不自持！”

顥蓁瞥了他一眼，冷冷哼了一聲，挑眉高聲說：“本殿罵就罵了，我還嫌罵得晚！陛下別怪妾身口淺，我量她年歲是個將死老嫗才抬舉她，許她在我面前說教。可再怎么抬舉，她充其量臣婦而已，膽敢在外中傷皇后，你不治罪已是失責，竟還前來質問我？”

分明是向她討說法，卻被她反過來稱失責，趙楨差點口脫污言，但最終只低低喝道：“你只管將自己擇先干凈！”

“我有何好擇先的？”顥蓁直覺不可置信，“你不管，好，我自有去處，這便下一道懿旨，將她的丑行說與百官！”

“別不識好歹！”趙楨怒不可遏，“怎么就知道胡鬧，還嫌事情鬧得不夠大！”

“鬧？”顥蓁從榻上站起身，站到趙楨面前爭辯道，“我鬧甚么了？照理，那賞賜即給了她，怎么發落便由著她的意思。她是昏智老婆，妾乃皇后，皇后言行何容質疑？陛下不去攔阻謠言，卻懷疑妾身，是何道理？陛下若是生疑，怎知不是王鬷那老兒趁機借花獻佛，拿了本殿的東西去拉攏孟王？”

趙楨猛地一拍扶手，指著顥蓁道：“我怎會不愿信你？但人言雖籍籍，有跡卻可尋。是你明知孟王一心讓小娘娘垂簾，還專程派人去招惹，你身為皇后，難道不懂瓜田李下的道理？既做得出，就別賴他人曲解！”

他話說得惱火直白，卻仍舊不算絕情，使得顥蓁聞言反而釋懷不少。因為聽這話茬，皇帝似乎選擇相信她，那至少不枉她們十幾年夫妻一場。這樣一琢磨，她的態度亦隨之放軟，沉吟片刻后，改口說：“好，陛下若肯相信，妾身亦可直言——正因孟王推舉小娘娘，妾身才打算見孟王妃一面。而妾身這么做，只是盼望官家的前朝紛擾，妾身或可分憂。”

趙楨猜她所言應當不虛，但他此刻實在沒法平心靜氣去分辨，干脆甚么也不說。

等了一陣，得不到趙楨的回應，顥蓁試著推心置腹地解釋：“官家可曾想過，今日局面究竟緣起何時？大娘娘崩逝前，小娘娘久在深宮，孟王自閉府邸，二人是如何牽扯在一起的？自打妾身放話，讓一眾命婦改朝覲于坤寧殿，孟王妃就再不曾入宮，難道與之無關嗎？”

趙楨沉郁的望著她，心中自然也明白孟王妃或許起過牽線搭橋的作用。“但...”趙楨道，“你非要命婦向你省安，可曉得給我找了多大麻煩？如此棄毀常綱，小娘娘為什么不多做干涉，就因為你這是受人以柄，為外臣彈劾你增添口實！”

“陛下，妾身做，口實添在妾身，若不做，難保不會有更多口實落在陛下身上啊！”顥蓁坐到趙楨旁邊，情不自禁地牽起他的手。她頓感豐頰一陣發燙，忽地意識到，她好像很久沒有與他這般親近，兩雙手居然顯得有點陌生。

趙楨亦有些不大自在，不經意的規避著她的目光，支吾道：“即便似你所說，卻也不必...”

顥蓁的手加重了一點力道，更為干脆的向他挑明：“陛下，你初掌朝政，再怎么排擠大娘娘的臣子，剩下這些又能有幾個衷心的？就是衷心，誰知他們勸諫不是為了搏一搏虛名富貴？若似先帝一般，時不時舉辦大宴邀其共賞歌舞，自有那鐘情奉承攀附的可以籠絡。籠絡的人多了，才會引得文武官員敬畏。”

她話輕音輝，指軟懷勁，數語落定，獨剩庭戶寂靜，趙楨躲閃的眼睛，終究沒逃離她的一雙眸子。他視久凝思，但覺皇后面旁倏忽眩麗，眉黛翠濃，豎鼻竦削，唇點明焰，婀娜憂鬢，一切的一切，都愈發與他的記憶不同。

她眉目間的情姿，出挑得像一個人，一個掌控了他二十幾年，好不容易撒手塵世的人。

顥蓁未察他的不安，淡淡一嘆，繼續說：“熟料今年卻遭逢蝗蝻大旱，你又喜作表率，禁止鋪張，更逼迫他們不得間斷常朝。可憐陛下一片宅心仁厚，誰又體諒？依妾身看，今日群臣是不易羈縻了，所以妾為皇后，則須從命婦下手，徐徐圖之。”

她頓了一頓，頗為懇切的問他：“官家以為對否？”

趙楨隱隱試圖從她手中掙脫，但也不知何故，他沒能成功。“對不對...我也不知...”他溫和的說，只是他的手似他的眼睛，并不溫暖，“但朕這才清楚，皇后的確為了朕的江山殫思極慮。”

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