謝瑾瀾阮葉蓁呂捕快三人聞言，不約而同的想到了應氏后腰左側處，那拇指大小的圓形黑色印記。

可若是擊打之后留下的痕跡，不應當會是那般模樣！

謝瑾瀾目光沉沉的看著下方的張強林：“應氏身上并無與人爭執的痕跡。莫不是你這一棍子直接打死了她？”

張強林趕緊替自己辯解：

“冤枉啊大人！草民也不知道怎么回事，應氏挨了一棍之后，直接就倒在地上不省人事。當時草民和我家婆娘都慌了，以為鬧出了人命。草民壯著膽子去探應氏的呼吸時，她確實是還有氣的。”

謝瑾瀾道：“此話當真？”

張強林連連點頭：

“不敢欺瞞大人，草民說的句句都是真的！只是草民也怕那一棍子把人打出好歹來，會因此惹上麻煩，所以就想法子把她腰上的傷痕遮掩住。

畢竟我們夫婦二人傷人在先，自是不敢光明正大的離開。大人，草民真的沒有殺人啊！”

謝瑾瀾道：“若你當真清白，誰人也不能冤枉了你去！且說說你是如何遮掩傷痕的？”

張強林下意識的看向了身側的馮氏。

謝瑾瀾隨之把視線移到了馮氏身上，沉聲道：“馮氏，還不快速速道來！”

馮氏下意識一個瑟縮，腦袋垂的更低了：“民婦身上帶有一種黑色顏料，沾在人的皮膚上，七日內遇水不化。”

謝瑾瀾與阮葉蓁對視一眼，如此說來應氏后腰處的黑色印記倒是可以解釋的通了。

謝瑾瀾道：“你這顏料從何而來？”

馮氏欲言又止。

謝瑾瀾厲聲道：“速速從實招來！”

馮氏頓時一個激靈，抖著聲音道：

“民婦是從瀟雨閣內帶出來的。馮媽媽為了逼迫姑娘們接客，時常動用私刑。為了不讓人看出來，她找人專門研制了這樣的顏料，而后讓畫師在傷痕處作畫。”

阮葉蓁想起了什么，看向馮氏：“如此說來，除卻黑色，還有許多顏色？”

馮氏微一頷首：“正是如此。”

馮氏此刻的心緒有些復雜。

她雖是馮媽媽的親生女兒，可馮媽媽從未把她當親生女兒對待。平日里不給她好臉色不說，自小就不讓她喚她一聲娘親。讓她同閣里的姑娘一般，叫她馮媽媽。

小的時候，若是她不小心叫錯了稱呼，就會被毒打一頓，而后在被餓上一天一夜。

她也曾萬般委屈：既然如此不喜她，為何還要把她生下？

馮媽媽在一次怒極之時，親口說出了這個答案。

十八年前，馮媽媽是瀟雨閣的頭牌，也曾紅極一時。可她風光沒多長時間，就發現自己不知懷了哪位恩客的孩子。

她本想打掉孩子。可大夫卻告訴她，若是打了這個孩子，她的身子也會因此變得虛弱。大病小病時常會找上門。

馮媽媽無奈之下，只能暫停接客，安心養胎。

待她生下孩子之后，瀟雨閣的花魁之位早已被她人坐穩了。

她多年的努力，卻因為一個孩子被打回了原形，這讓她如何不恨？

可不管馮媽媽對她有多么不好。她始終生了她，養了她這么多年。

如今她這番出賣瀟雨閣，真的對嗎......

謝瑾瀾與阮葉蓁對視一眼，皆從對方的眼中讀懂了相同的意思。

或許，應氏手指上的紅點，也與此有關。

謝瑾瀾看著底下有些晃神的馮氏，道：“這顏料沾在皮膚上，如何辨認？”

馮氏驟然回過了神，道：“桔子皮可以擦拭掉這種顏料。”

謝瑾瀾目光沉沉的看著底下跪著的兩人，久久不語。

不說張強林夫妻二人頂不住這樣的視線，額間止不住的冒出細汗。

就連一旁的呂捕快叔侄二人，心中也是忐忑，不知謝瑾瀾會如何處置這二人。

別說如今并不能確認應氏之死當真與他們無關，就是張強林這么些年拐賣良家婦女這一點，輕者吃幾年的牢飯！重者發配礦石場采礦！

雖然他們恨鐵不成鋼，恨不能當場好好的教訓他一頓，但心中還是免不了會擔憂。

終于，謝瑾瀾出聲了：“你二人先行回去。記住，你們今日來此只是來與呂捕快叔侄敘舊的。”

張強林夫婦與呂捕快叔侄二人俱是一愣。

還是呂溫明率先明白謝瑾瀾話中的含義，面上不由得帶了幾分喜意，趕緊催促張強林夫婦：

“謝大人這是給你們機會將功贖罪，還不快謝過謝大人！”

張強林聞言，趕緊叩首：“草民謝過大人！大人有事盡管吩咐，草民一定盡心盡力去辦！”

馮氏也緊跟著叩首：“民婦謝過大人！”

謝瑾瀾朝二人擺了擺手：“你們先下去吧。”

而后看向呂溫明：“呂大人去送送他們吧。”

呂溫明起身拱手一禮：“多謝大人！”

三人離開書房后，呂捕快起身來到書房中央，‘撲通’一下，直直的超謝瑾瀾跪了下去。

這重重的一聲，阮葉蓁看著都覺得疼。

可她觀呂捕快的神色，卻是連眉頭都不曾皺一下。

謝瑾瀾眉尾微挑：“呂捕快這是做何？”

呂捕快面帶些許愧色：

“大人，先前是卑職武斷了。卑職自以為了解張強林，卻不知這么多年，他一直做著這等下九流之事。卑職與他鄰里多年，卻一直沒有發現絲毫異樣！卑職失職，還請大人責罰。”

謝瑾瀾輕輕點了點頭，面帶贊同之色，悠悠道：“呂捕快的確失職。”

頓了頓，他接著道：“如此，本官就罰你務必盡心盡力查出殺害應氏的真兇。如有懈怠，本官定會嚴懲不貸！”

呂捕快詫異的看向謝瑾瀾：“大人，這......”

阮葉蓁趕緊打斷了他的話：“呂捕快，還不快些領命！莫不是你對謝大人的責罰有所不滿？”

呂捕快自是否認：“卑職并未有任何不滿，只是......”

阮葉蓁再一次打斷：“既然沒有不滿，就沒有什么可是！”

呂捕快欲言又止的看了看這位甄夜公子，又把視線移到謝瑾瀾身上。

見他對甄夜公子的這般行徑一副聽之任之的神態，遂明白這就是他的意思。只是借他人之口告知自己罷了。

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