連婆子愕然起身，瞠目結舌：“老夫人？”

老夫人看一眼滿地的瓜子皮，擺放在月亮門正當中的杌子，冷冷地說了一聲：“滾！”

連婆子不敢多言，立即有眼力地搬起杌子，讓至一旁。

老夫人望著院中正抱頭垂淚的姐妹二人，以及寒酸的衣著頭飾，心里就是一聲冷哼。

青橘拽拽安生衣角，低聲道：“小姐，老夫人來了。”

姐妹二人慌忙擦干凈眼淚，上前給老夫人請安。老夫人喚一聲“我的兒”，上前一手一個就將兩人攙扶起來。

二人低垂著頭，仍舊通紅著眼圈，滿是委屈。

老夫人開門見山，滿臉凝重地對著安然問道：“安然，祖母問你，如今孟家的花轎就在府外，你可愿意嫁到孟家？”

安然挺直了脊梁，聲音堅定，但因為激動仍舊有些泠泠輕顫：“孟家是阿娘在世的時候為孫女定下的親事，父母之命，若有媒妁之言，孫女愿嫁。”

那跟過來的孟家媒人提前得了關小爺的叮囑，從老夫人身后站出來，眉開眼笑：“新嫁娘庚帖在此，我就是媒人。”

遂展開來遞給老夫人看，老夫人只瞄了一眼，便笑著道：“正是我家然姐兒的生辰八字不假。”

媒婆一拍大腿：“這就叫天作之合，原來適才只是婆子我糊涂，走錯了院門，擺了個烏龍。也難怪人家三姑娘不嫁。”

一句巧語化解了兩方尷尬，老夫人頓時就眉眼飛揚起來，歡天喜地地吩咐安然：“如此便好，丫頭，快些梳洗一番，吉時已到，花轎已經等得急了！”

周邊堂嫂們捧趣，歡天喜地地簇擁著安然進屋梳妝。

這妝容好打扮，胭脂水粉都有現成的，耳珰花簪湊湊也就齊全了，只是鳳冠霞帔可沒地兒著落。總不能讓新嫁娘穿著一身便服上轎。

就有人出主意，差人去向薛氏討要夏紫蕪那一身現成的鳳冠霞帔。

安生知道薛氏損人不利己的脾性，哪里那樣容易？可別再從中使壞。她沖著老夫人自告奮勇道：“祖母，我娘舅家的綢緞莊就在附近，他那里有現成的鳳冠霞帔，雖然并不名貴，但是勉強可以應急，讓車夫王伯跑一趟，盞茶的功夫就回來了。”

老太太一想，也是個主意，遂頷首應允了。安生立即顛兒顛兒地跑出去，尋到老王頭一番交頭接耳，老王頭果真用了盞茶的功夫便回來了，車里還坐著安生的娘舅秦懷遠。

秦懷遠一身風塵仆仆，今日剛從外地趕回來，一進家門便聽聞了此事，正要登門問個究竟，遇到了心急火燎的老王頭，二話不說，跟著一并過來了。

他因為經常在外奔波，被太陽曬得黢黑，身子卻是瘦弱單薄，長衫掛在他的身上，就像是撐在竹竿上一般，人雖然實誠，但是常年做生意，磨礪得也是精明的。

他一個外男，進入后宅不太合規矩，候在門口，托付老王頭向著安生回稟了。安生頓時大喜過望，瞅著眾人圍攏了安然梳妝穿戴，出來尋娘舅說話。

秦懷遠遠遠地見安生急匆匆地跑過來，偌大一個漢子心里就不是滋味。

安生卻是甜甜一笑：“多虧了舅舅回來了，一直在擔心王伯再撲空呢。”

秦懷遠伸出大手揉揉安生的頭頂，心里五味雜陳：“出了這樣大的事情，舅舅卻沒在跟前，也使不上勁兒，真真是委屈了你們了。”

安生一本正經地搖頭：”正是有重要的事情必須要請舅舅幫襯呢，所以才讓王伯心急火燎地將舅舅一并接過來。”

“什么事情？”秦懷遠疑惑地問：“只要是舅舅能辦到的，你盡管放心就是。”

安生四處掃望一眼，壓低聲音對秦懷遠將孟經綸假借骨折退親一事簡單說了：“一會兒花轎到了孟家，孟經綸定然是要出來拜堂的，到時候怕是就露餡了。安生想請舅舅送親，顧全大局，盡量拖延其他送親的人回府向薛氏通風報信，尤其是提防那個一肚子壞水的薛釗在跟前鬧事攪局。”

秦懷遠絲毫不以為意：“如今這親事已經鐵板釘釘了，是那薛氏自己不愿意讓女兒嫁人的，難不成還能反悔不成？”

安生心里一聲苦笑，外人都不了解薛氏的破落戶作風，她若是得知自己上了當，即便夏紫蕪嫁不成，她也絕對不會讓姐姐與孟經綸消停拜堂洞房花燭的。

“也是怕節外生枝，那樣可就麻煩了。”

秦懷遠鄭重其事地點點頭：“此事便包在舅舅身上，你放心就是。”

安生不敢耽擱，扭身回了內宅，安然已經打扮一新，鳳冠霞帔，粉面桃腮，明眸皓齒，一個滿是羞澀的笑能將人心都暖得春水蕩漾。

薛氏與夏員外相跟著過來，薛氏雖然滿心不甘，但是老夫人就鎮守在這里，她哪里還敢明目張膽地作妖，只能假惺惺地叮囑幾句，自己也覺得尷尬，在眾人略帶譏諷的眼光里閉了嘴。

媒婆催著上花轎，安然摟住安生便哭得梨花帶雨，沖淡了脂粉，依依不舍。

都說長姐如母，一點也不假。安生又是個愣頭青的性子，親生阿娘撒手人寰之后，安生沒少惹禍，每一次都是夏安然拼命地護著，竹棍板子沒少替安生挨。

安生也是緊咬著牙關，不讓自己哭出聲來，催促姐姐莫耽擱了吉時。

沈氏親手給安然蓋上了龍鳳呈祥的紅蓋巾。安生一把拽過青橘：“祖母，這丫頭一直是貼身伺候姐姐的，平日里使喚習慣了，就讓她陪嫁過去吧，過去人生地不熟的，好歹有個娘家人照應。”

陪嫁丫頭，這是大戶人家嫁女的規矩，老夫人自然一口應承下來，喚薛氏拿過青橘的賣身契約，交給安然。

青橘在府里處處受氣，是樂得離開夏府的，上前攙扶了安然，扭頭又看看安生，也是依依不舍：“二小姐，以后青橘就不能伺候您了，您自己好生保重。”

安生老氣橫秋地叮囑青橘：“好生打點好姐姐日常起居，寒涼添衣，饑渴奉茶。尤其是貴重的陪嫁物件，金銀細軟要多操心，切不可像如今這般馬虎，那要緊的玉鐲子都胡亂擱置。”

青橘略帶哽咽地點點頭：“青橘一一記下了，定然幫大小姐打理好嫁妝。”

安生與青橘狀似無意間的一句話無異于又是提醒了老夫人：“倒是現成的嫁妝，不用臨時忙慌。新人上轎，嫁妝先行，嫁妝趕緊出門。”

老夫人一句話，薛氏可立即急眼了，夏紫蕪的嫁妝，她置辦得頗費心思，也舍得銀子流水一樣地花出去。若是被夏安然給霸占了，那就是剜她的心頭肉啊！

她立即就伸手攔住了：“娘，那可是紫蕪的嫁妝，安然怎么能用呢？”

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