薛氏什么也沒有準備，也沒有提前派人去長房請陪客，一早起便嚷著頭疼，臥在床上不起來。

連最基本的敷衍都不情愿，看來，薛氏是擺明了要安然回來難堪。

倒是夏員外今天雖然沒有休沐，但是過去點個卯，早早地趕了回來。見到廚房里冷鍋冷灶，就連熱茶都沒有提前準備一盞，大發雷霆。

薛氏躺在床上長一聲短一聲地裝模作樣，強撐著起身病病歪歪地站立不穩。夏員外發作不得，親自吩咐下去，讓廚房里準備中午家宴。

然后，差人去長房那里請了幾位陪客過來。

安然走的時候，因為衣箱里平日穿的衣服過于寒酸，拿不出手，都沒有帶走，回門時，又擔心穿了夏紫蕪嫁妝里的衣服她再觸景生情，鬧騰出事端來，所以特意拐去了娘舅秦懷遠那里。一是勻些禮品出來聊表謝意，二是重新挑選了一身成衣，連同那日的鳳冠霞帔，執意將銀錢給了舅父，免得他在錢氏跟前為難。

安然穿了一身桃花淺粉羅裙，襯著臉上胭脂，柳眉細目，嬌嫩得就像水靈靈的綻蕊桃花。

而孟經綸護在她身后，依舊一身銀衫，干干凈凈，眉清目秀，待人接物彬彬有禮，夏員外看在眼里，雖多少有點遺憾，但也欣慰。

安然滿臉羞澀，寒暄兩句，拜過父母，便扭身躲進了閨房里，激動地攥緊了安生的手，歡喜得熱淚盈眶，問起安生這些時日里，薛氏可曾難為她？可曾受什么委屈？

夏紫蕪聽聞安然歸省，膩膩歪歪地躲在自己閨房里，暗自咒罵著，心里頗不是滋味。

院子里的丫頭長菁與婆子在窗戶根底下竊竊私語，談論著新姑爺的好相貌，滿是艷羨。

夏紫蕪逐漸有些心動，開始好奇那孟經綸究竟是副怎樣的相貌，惹得長菁沒羞沒臊地贊不絕口。

她懨懨地起身，梳理好如緞秀發，就想著到前院去偷窺一眼，若是不投自己的眼緣，也就徹底死了這條心思，用不著再膈應。

前院待客廳有花廊直通后宅，她躡手躡腳地進去，站在屏風后面向著前面張望了一眼。

誰成想，這一眼，便勾了夏紫蕪的魂魄去，令她原本已經被老夫人打落下來的心思頓時蠢蠢欲動。

原本，事情已經成了定局，薛氏不甘心地勸解，夏員外唉聲嘆氣地也認了，夏紫蕪心里雖然極是忿忿不平，但是想著自己日后的路還長著，沒準兒果真像母親所說的那般，還有更好的人家在等著自己挑選。

所以，過了一夜，氣逐漸沉下去，夏紫蕪對于孟家也就沒了那么大的心勁兒。

但是她沒有想到，孟經綸竟然生得這般相貌堂堂，即便算不得擲果盈車，那也是玉樹臨風，百里挑一的佼佼者。

夏紫蕪頓時心如鹿撞，開始不安份起來。

她眼巴巴地看，目不轉睛，愈看愈是喜歡，也愈加不甘心，暗暗一咬牙，擰身回了自己閨房。一通翻箱倒柜，挑揀出一襲水紅繡金線牡丹的低胸煙羅裙，若隱若現地袒露出彩蝶穿花抹胸，搭配同色挽臂輕紗，喚過長菁給梳了高聳的堆云髻，赤金花鈿，鏤空步搖，精心描畫眉眼，耳垂明月珰，腰系白玉佩，好生一通精心裝扮。

她原本隨得薛氏九分美艷，生得雪膚玉肌，這一通妝扮，更顯明艷照人。由長菁攙扶著，香風陣陣，徑直自信滿滿地去了前廳。

眾人正在飲茶閑聊，等待宴席，只聽到環佩叮咚，聞聲轉頭，夏紫蕪已經娉婷而至，走到孟經綸跟前，輕啟櫻唇，語出驚人：“經綸，你來了？”

孟經綸只見一千嬌百媚的女子裊娜扶風而至，沖著他笑得含情脈脈，但是并不知道對方身份，不由就是一個愣怔，慌忙站起身來：“請問這位小姐您是......”

夏員外訕訕起身：“這正是小女紫蕪，你三妹。”

孟經綸頓時便明白了她的身份，低垂下頭，深深一揖：“原來是三妹，失禮失禮。”

夏紫蕪掩唇而笑，含羞帶怯：“經綸如何這般客氣？”

一旁陪客面面相覷，孟經綸正了臉色：“男女有防，親疏有別，三妹直呼我的名諱，好像不太合適吧？”

夏紫蕪假作懵懂地眨眨眼睛：“有什么不合適的？”

孟經綸輕咳一聲，一本正經道：“我與你長姐安然如今已經完婚，我便是你的姐婿，你我應當以禮相待，不可逾距。”

他這話壓根就沒有給夏紫蕪留多少情面，夏紫蕪卻是絲毫不以為意，“噗嗤”就是嬌媚一笑：“誰承認你是我姐婿了？”

一句話令大家瞠目結舌，夏員外叱道：“紫蕪，這里不是你應該拋頭露面的地方，速速回你的閨房里去。”

夏紫蕪頭也不回，理直氣壯地道：“當初孟夫人前來府上相看，一眼相中的是我，三媒六證議親的也是我。不過是大婚當日，我身子不適，為了大家顏面著想，所以祖母讓夏安然代我前去拜堂罷了。如今女兒身子已然大好，爹爹，便不勞姐姐代勞了。”

正所謂一石激起千層浪，夏紫蕪言之鑿鑿的一席話令眾人頓時就啞口無言，不知如何應對。

講理，你要同明理的人講才叫講理，否則就是對牛彈琴。夏紫蕪這話分明就是胡攪蠻纏，她自認為理所當然。

孟經綸瞬間也有一種秀才遇到兵，有理說不清的無力感：“自小與我有婚約的，就是安然，同我拜堂的也是她，她就是我孟某明媒正娶的妻子。所以，這些荒唐話，還請三妹自重，以后休要再提，壞了我們親戚的情分。”

夏員外頓時也覺得老臉漲紅，丟了顏面。沒想到自家女兒竟然當眾說出這般大膽的話來。也多虧，在場的都是自家屋子里的子侄，否則傳揚出去，自己這張老臉可往哪里擱？

他豎眉瞪眼，一聲冷叱：“我看你燒熱仍舊未退，還是有些糊涂吧？長菁，速速攙扶你家小姐回去養病，別再胡亂走動。”

夏紫蕪一擰身子，嬌嗔道：“我不走，爹爹自顧自己臉面，不管女兒的終身大事么？我若是不與經綸挑明，怕是他還被蒙在鼓里，被夏安然那個狐媚子勾引了去。”

孟經綸與安然正是新婚燕爾，如膠似漆，聽夏紫蕪這話便沉下臉來：“三小姐竟然這般辱罵長姐，不敬尊長，果真好教養！”

夏紫蕪覺得，就憑借自身這相貌，比起那木訥的夏安然不知要好上許多倍，主動示好，孟經綸自當順水推舟，沒想到竟然遭拒，還被冷聲譏諷，一雙水眸里淚意盈盈，沖著孟經綸泫然欲泣。

夏員外簡直氣急敗壞：“長菁，還愣著做什么？！”

長菁不敢不聽，上前拽夏紫蕪：“小姐，我們回去吧？”

夏紫蕪一甩手便將長菁甩至一旁：“我為什么要走？爹爹難道也糊涂了？您明知道女兒才是正兒八經的孟家少夫人，夏安然不過只是冒牌的，一時的替代品罷了。”

一旁幾位堂兄自然是知道其中緣由，全都覺得在孟經綸跟前顏面盡失，面面相覷，無人勸解。

夏員外一聲怒斥：“來人，將三小姐給我拖下去！”

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