安生是揣著失望，翻來覆去烙了半晌烙餅，方才睡下的。

第二日，臨近中午的時候，端午興高采烈地回來，一進門就沖著安生嚷：“小姐，你猜誰來了？”

安生懨懨地抬起頭，無精打采：“誰啊？”

“老夫人！老夫人親自過來了！”

“什么？”安生詫異地挑眉：“我祖母過來了？”

端午興奮地點頭：“非但是過來了，還大包小裹的，看那樣子好像是要久住一般。”

安生頓時就跳脫起來，丟下手里書本，就往客房方向跑。

一跑到上房院子里，果真見長菁和知書等人都在院子里站著，有仆婦出出進進地換被褥，端水盆，忙得不亦樂乎。

安生邁進院子里，就立即見到了安箏，熱絡地叫了一聲：“安箏姐姐。”

安箏正在指揮著仆婦將帶來的行禮和物件一樣樣歸置齊整，見了安生，就溫溫柔柔地笑笑：“安生妹妹過來了？”

安生上前，興奮得眉飛色舞：“終于把你和祖母盼過來了。”

安箏笑笑：“祖母說你的針灸極是管用，昨日還能出府走動走動吃酒席。她不愿意讓你來回跑辛苦，干脆就搬過來住幾天，要是真能除根兒呢？”

安生點點頭：“你們過來就好了，以后我們走動也方便。”

安箏抬臉看了夏紫蕪與夏紫纖一眼，笑得愈加柔婉：“是呢，我在府上一個人孤零零的，來到這里，卻有好幾個姐妹說話解悶兒。”

夏紫纖上前親昵地挽了安箏的手：“安箏姐姐有福氣，能讓祖母親自教導。日后我們要多討教，你可不能吝嗇。”

安箏不動聲色地拿開了手，客氣謙讓：“都是自家姐妹，怎么這樣生疏？祖母說你博覽群書，見識與我們不一般，倒是讓我艷羨呢。”

安箏說話八面逢源，滴水不漏，態度卻又不似別人那般熱絡，有些客氣疏離，透露著高高在上的清高。夏紫纖就識相地不再那樣親昵，只謙遜兩句。

安生也入內拜見過老夫人，薛氏正在跟前服侍著，臉上堆滿了殷勤的笑，將府里下人指揮得團團亂轉。

老夫人有些疲憊地揉揉太陽穴，不耐煩地沖著薛氏揮揮手：“差不多就行了，不用那般計較，吵吵得我腦袋瓜子疼。”

薛氏笑得眉眼彎彎：“那可不成，您在大哥大嫂府上，成日錦衣玉食的習慣了。我們這里沒有大哥那里條件好，但是吃穿用度，兒媳自然要挑揀最好的給您老奉上，絕對不能讓您老受一丁點的憋屈。”

老夫人歪著身子靠在床欄上，支著頭：“只要讓老婆子我順心就好，這大年紀了，還挑剔什么？”

“衣食住行自然要最好的，這費心勞力的事情斷然也不能驚動您老。”薛氏轉身吩咐連婆子：“記著我的吩咐，只要是老夫人想吃什么，用什么，就盡管吩咐下人們置辦。這府里的人呢，你也要關照著點，誰也不許到院子里來打擾老夫人清凈。”

連婆子滿口應承下：“老奴明白。”

安生自然心知肚明，薛氏這是有意提防著自己，害怕自己在祖母跟前告她的狀，所以差遣了連婆子過來，說的好聽叫服侍，直白一點，就是監督。

老夫人撩起眼皮，看了連婆子一眼：“看起來，好像有點眼熟，前些時日見過一般。”

薛氏小心陪著笑臉：“這是府里的老人了，年紀大，比那些毛手毛腳的丫頭們穩當。”

“可惜啊，看起來粗手笨腳的，不是個細致人。”

老夫人雖然沒有點明了嫌棄連婆子齷齪，但薛氏也明白，老夫人這是對于自己的安排不滿意，沖著門外揚聲喚：“長菁，長菁！”

長菁與夏紫蕪全都應聲進來。

“長菁這個丫頭是府里最機靈的，要不，就讓她留下來，跟安箏做個伴兒。”

老夫人看一眼夏紫蕪：“這個丫頭我記得，是伺候紫蕪來著，你將她派遣到我這里來，紫蕪怎么辦？”

薛氏沒想到，老夫人眼光竟然這樣毒辣，長菁是夏紫蕪的丫頭竟然也記得：“紫蕪那里您老不用操心，還有個粗使丫頭和婆子。”

老夫人點點頭：“那就留下吧，否則安箏對府里不熟悉，也沒個人幫襯。”

長菁便上前行禮，安生總覺得她笑得好像有點勉強，整個人蔫蔫的，沒有往日里潑利。

老夫人看一眼夏紫蕪，又扭頭看看安生，對薛氏挑剔道：“我這里吃穿用度倒是無所謂，每天有個熱湯熱飯的也就罷了，但是生姐兒如今已經到了談婚論嫁的時候，又是見天拋頭露面的，不能讓她太寒酸了。她前日去我院子里，差點被婆子們當成府里新來的丫頭使喚。這首飾什么的，也該置辦著了。”

薛氏面有難色：“不是兒媳婦吝嗇，今年這安然的親事，您是知道的，人家孟家出手大方，咱們也不能太寒酸了，讓人家看低不是？所以，操辦起來就有點超出預算，手頭有點緊，不僅是生姐兒，就連紫蕪紫纖，今年的秋裝都沒有做新，還都是穿的去歲的舊衣。”

老夫人撩起眼皮子，將薛氏也上下打量一眼，也不戳破，徑直問道：“當初你們二房分家另過的時候，這田產店鋪可一樣也沒有委屈你們。為此，安箏的母親至今還在跟我暗地慪氣呢，說我偏向你們。老兒雖然俸祿就那么幾石，但是這油水不消說，也是有的，府里人丁也不旺，老二也只有你這一房，日子何至于過得這么凄惶？”

“娘您是有所不知。”薛氏吞吞吐吐道：“當年大姐纏綿病榻，遍請名醫，珍貴藥材吊著，可是花銷了不少，店鋪也兌出去了幾個。到了我進門，落到我手上，可就沒多少了。就靠莊子上那幾畝薄田，支撐起這一大家子吃喝拉撒，人情往來，若非我節儉著，早就捉襟見肘，家業都敗光了。”

薛氏這擺明就是睜眼說瞎話，暫且不說她剛剛大包大攬了薛修良的婚事，刨刨根，當初父親被她勾了魂兒去，若干年里，俸祿都從來沒有再往家里交過，還層層剝皮，挪取府里公中的銀子給她們母女們揮霍。雖說是外室，吃穿用度可一點不比她和安然這正兒八經的大小姐差。

當初母親抱恙在床，自知回天乏術，也并沒有如薛氏所言這般，只是擔心自己走后姐妹二人孤苦無依，提前給兩人備下了兩份豐厚的嫁妝。可惜，母親走后，這兩份嫁妝也被薛氏“代為保管”了。

今日薛氏卻將這敗家的名聲盡數推諉給了母親，安生氣就不打一處來。

她正要辯解，老夫人已經不耐煩地沖著薛氏冷哼一聲：“老婆子我今日剛過來，你就沖著老婆子我哭窮是不是？害怕我吃窮了你員外府？”

薛氏訕訕一笑：“怎么會呢？娘您多慮了。”

老夫人輕輕一笑，似乎是早有預料，吩咐安箏：“既然府里如今是這樣的境況，那我就不勉強你了。安箏，去年入秋剛給你做的那兩套新羅裙，你不是說還未沾身便短了，要帶來送給安生穿么？”

安箏應著，利落地從一旁取過一個小包袱，過來塞給安生，沖著她悄悄眨眨眼睛，壓低聲音：“祖母特意命人按照你的身量做的。”

姐妹三人，做祖母的不能明顯偏向，只是尋個借口罷了，免得夏紫蕪與夏紫纖挑理兒。

安生接過包袱，心里簡直就是五味雜陳，沖著安箏笑笑，然后又扭臉對著老夫人福了福身子：“謝過祖母與安箏姐姐。”

老夫人這才恍然記起來一般，對著薛氏吩咐道：“安生跟冷神醫學了這手本事還是真的頂用，咱們家里人也跟著受益。婆子我也想過了，明日就讓她跟著冷神醫繼續學吧，多學點本事，你日后也是沾光的。”

薛氏就老大的不情愿：“娘，這生姐兒轉年可就要十七了。”

“十七怎么了？以前是咱們見識淺薄。昨日里，丞相府里老夫人壽辰，為娘去了，席間就有老姐妹提起冷神醫的名頭，求之不得。我說我這腿疾就是安生給醫治好的，多少人艷羨。都爭搶著問我安生可曾婚配？可見，冷神醫高山景行，乃是精金良玉，云中白鶴，但凡與他同行之人，也會懷瑾握瑜，受人敬仰。這件事情，就這么定了。”

薛氏想辯駁，又攝于老夫人的威嚴，不敢頂嘴，只能應了。

安生跪在地上，又恭敬地給老夫人磕了頭，表示感激。

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