然后轉過身來滿意地上下打量安生：“你們母女幾人也一人添置兩身像樣的行頭，日后出門不能這樣寒酸。尤其是安生，如今可是皇上親自召見嘉獎過的人物，京城里萬眾矚目。這出門仍舊還像是一個稚氣未脫的小丫頭一樣。”

他對于安生適才的控訴竟然充耳不聞，相反還有點沾沾自喜，徑直沉浸在歡喜里。

薛氏輕咳一聲，干笑道：“最近家里已經沒有了店鋪收益，正是拮據，想要維持日常開銷都是困難，可以說是舉步維艱。而老爺您那幾石俸祿怕是也杯水車薪，捉襟見肘。只要老爺出門威風就可以了。我們母女幾人可以先將就著。”

夏員外頓時就有些為難。他平素里不掌家，是個甩手掌柜，因此不知柴米油鹽，對于夏家如今的花銷用度也是一問三不知。反正薛氏說日子入不敷出，他就果真信了。

“這，總不能一直委屈著你們。”夏員外頓時唉聲嘆氣。

夏紫蕪佯作恍然大悟：“二姐那里不是有皇上賞賜的金子與金玉頭面？二姐只需要拿出一點點，母親與父親也不用這樣作難。”

頓時，一屋子人的目光全都望向了安生。

安生心里不由就是一陣冷笑，府上的用度花銷等雖說夏員外不操心，安生心里卻是有一個小本本。因為當初母親病重，這府里中饋安然曾經也好歹執掌過幾日，姐妹二人都是心知肚明。

更何況，家里鋪子與現銀雖說是被薛釗騙了去，丟了大半家業，但還有良田及地里收成，怎么說也不至于像薛氏所言這樣寒酸。

薛氏哭窮，夏紫蕪一唱一和，母女二人這是眼熱自己手里的金子，想要分一杯羹！

說得這樣可憐兮兮，自己若是不如她們所愿，倒是自己不懂事了。

夏員外搖搖頭：“那金子是皇上御賜給安生的，我們就算是再難，也不能打它的主意。”

第一次，夏員外向著安生說了一句公道話，安生心里暖意翻涌，差點就棄械投降了。

她沖著薛氏微微一笑：“并非是女兒想要私自享用這筆賞賜。而是女兒這筆金子另有用途。母親大概還忘了，咱們這宅子房契還在外面呢。將來若是像上次那般，被人手拿房契討上門來，可如何是好？

父親如今乃是戶部侍郎，想來那賊人輕易不會親自登門，怕又是要生出別的伎倆來。安生思前想后，擔心將來再流離失所，沒個安定的遮風避雨的去處。我想用那金子換取宅子房契。所以，這筆金子絕對不能動。”

這話是拿捏了薛氏的短，禍事是她闖出來的，自然無法說嘴。

夏員外贊賞道：“還是安生想得周到。保住家業總比奢侈享受好。有難處咬咬牙，節衣縮食也就過去了。”

安生疑惑地眨眨眼睛：“我們剛剛有田里的秋日收成，計算下來，維持府中生計那是綽綽有余，如何有母親所言這樣拮據？要不，女兒給您具體算算？”

夏員外轉身面對薛氏：“安生言之有理，不若我們就將府中開支一起核算核算，那些沒有必要的，能省則省的，就暫時勾了去。”

薛氏被安生拆穿，皮笑肉不笑道：“老爺在外面那樣辛苦，這種小事如何能讓你操心？明天我與紫蕪紫纖重新核算就是。”

安生疲倦地揉揉眼睛：“既然如此，女兒就先行回去了。”

薛氏像送瘟神一般迫不及待：“早點去歇著吧。”

安生回到自己的院子里，端午一見到她，立即上前迎著她：“小姐回來了？”

眉飛色舞，十分歡喜。

安生有氣無力地“嗯”了一聲，徑直走到自己床前，鞋子也不脫，就撲倒在床上，與枕頭來了一個親密接觸。

端午抿著嘴笑：“如何累成這幅模樣？婢子去打點熱水。”

安生把臉埋進被子里，只清淺地“喔”了一聲。

端午出去，不消片刻功夫，就端進來一盆熱水，放在床邊：“婢子伺候小姐梳洗。”

安生用熱帕子擦過臉，愜意地長舒了一口氣，問端午：“這些日子一直在忙碌，都沒有顧得上問問你父親的腿恢復得怎樣了？”

端午歡喜道：“多謝小姐關心，我父親如今已經能下地攙扶著行走，相信再多休養幾日，絕對能夠痊愈，康復如初。”

安生自袖中摸出兩個元寶，遞給端午：“讓你父親別急著做事，一定要休養好，別留下后遺癥。”

端午連連擺手：“小姐上次給奴婢的還有富裕。”

安生將元寶塞進端午手里：“這銀子不僅僅是給你的，還有其他用途。”

“小姐您說，婢子一定照辦！”

安生略一沉吟：“如今府上拮據，想來薛氏對于府中下人定然會愈加刻薄。這些銀兩你拿著，有錢能使鬼推磨，對那些人略施一點小恩小惠，趁機拉攏過來。以后你在府里也有個幫襯，不至于過于被動。”

端午抿嘴一笑：“其實就算是不用這些銀兩打點，現在府里的人對于小姐你也是刮目相看，誰還敢小覷，都爭相巴結呢。”

安生將腳泡進熱水里，愜意地瞇了眼睛：“記得別太張揚就好，你是知道的，薛氏那人心胸狹窄，又善妒，我們過于高調，會給自己招惹麻煩。”

端午也不客氣，將銀子收納進懷里：“小姐您放心，奴婢知道分寸。”

安生點頭，整個人都放松下來。

端午突然道：“小姐，您知道嗎？今日有好幾位媒人登門呢。”

“喔？”安生淡然挑眉，漫不經心道：“水漲船高，如今夏府今時不同往日，肯定有奉迎巴結著想要結親的。適才薛氏便躊躇滿志，說要給夏紫蕪和夏紫纖好生挑揀夫婿呢。”

端午一掩唇，嘻嘻笑道：“可不是給三小姐四小姐說親的。我聽府里人議論說，老爺這場禍事，三小姐貪圖享受，一直賴在人家孟家不回來，即便是夫人病重也無動于衷，誰家會主動尋一個這樣不孝的兒媳婦？都避之唯恐不及呢。”

“紫桓現在年歲還小。”

“都是給小姐您提親！您如今在京城里可是聲名鵲起，再加上有了皇上的嘉獎，好多官宦人家都爭相求娶呢。”

“啊？”安生一驚，抬起臉來：“父親他們怎么說？”

“老爺說緩緩再看，暫時不急著定下來。您不知道，夫人氣得鼻子都歪了，三小姐也沒少說那些酸丟丟的話。”

安生這才松了一口氣，還真的害怕，自己萬一不在府里，父親再聽信那些媒婆天花亂墜的吹噓，將自己給賣了。

這可不是玩笑。都說塞翁失馬焉知非福，讓她夏安生說，那叫人怕出名豬怕壯，自己這鬧騰得風風雨雨的，對于自己來說，還真不是什么好事。

“說起來，我也就不過是個侍郎府上的千金，京里權門顯貴多了去了，怎么一夜之間，我倒成了香餑餑了？”安生無奈自嘲。

“老爺現在雖然是官拜侍郎不假，但是是在皇上跟前露過臉，受過褒獎的，日后沒準就平步青云呢。”端午理所當然地道。

安生長嘆一口氣：“真正的窮居鬧市無人問，富在深山有遠親。當初父親出事，全都躲得遠遠的，恨不能一刀兩斷撇清關系才好。如今案子一塵埃落定，立即就趕來巴結，可見現實得很，都是趨炎附勢，落井下石之輩，沒有一家能托付的。父親這次倒是明智，直接回絕了去。”

端午別有深意地看了她一眼：“老爺可不是看清了其中的世態炎涼，而是將滿心希望寄托在了喻世子身上吧？”

安生想起適才自己一回府，父親便滿懷希望地問東問西，頓時一個頭兩個大。

“這都是什么跟什么呀，捕風捉影的。”

一夜無話，第二天安生起得挺早。

她迫不及待要去藥廬，那里好像有一根線一般，時時刻刻地在勾引著她。

府里大門仍舊緊閉。

門房見到安生，立即上前忐忑而又殷勤一笑：“二小姐早。”

安生點點頭：“父親不是已經上朝去了嗎？如何大門還不開？”

門房沖著安生一揖：“要恭喜安生姑娘了。”

安生一怔：“喜從何來？”

門房伸手向外一指：“大門外都是前來給小姐您說親的媒人，一大清早就趕過來，嘰嘰喳喳聒噪個沒完沒了。小的實在是不勝其煩，索性就閉了大門，等到夫人起身后再定奪。”

“啊？”

安生上前，從門縫處向著門外張望，果真見門外一片花紅柳綠，八、九個穿著喜慶擦脂抹粉的婆子就圍攏在門口，你一言，我一語，張家長李家短，正聊得熱火朝天。

昨日就聽端午說起過，府里有人前來議親，被父親好言好語打發了去，沒想到今日又有這么多鍥而不舍的。

一家有女百家求，可是面前這陣仗未免有些太大了吧？

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