“說吧,珠珠兒怎么回事?”
丹竹不敢隱瞞,只好將昨夜郡主起來時的異常,一五一十都告訴太后。
太后蹙眉不語,聽起來好像是珠珠兒昨夜夢魘,所以今兒才失常。可剛才看珠珠兒聲嘶力竭痛不欲生的樣子,又好像不是夢魘這樣簡單。
“你們幾個好好照顧郡主,郡主有什么異常,都來告訴哀家。”
“是,奴婢謹遵太后吩咐。”
太后這才又轉回內室,坐在床前看著哪怕熟睡也不忘蹙眉的顧芳華,心中一陣難過。
她已經是人近黃昏,珠珠兒卻還如朝陽初升,自己護不了她一輩子。一定要為她好好盤算,找戶好人家福壽安康一生,自己才能放心閉眼。
方嬤嬤躡腳躡手進來,輕聲道:“太后,奴婢讓廚房準備了一點安神湯,等郡主醒了再喝一碗,睡一覺就好了。”
“繡春,兒已經走了十三年,要不是還有珠珠兒,哀家怕也撐不了這么多年。”
方嬤嬤看著兩鬢如霜的太后娘娘,也難免哽咽,太后這一生苦啊!
身為勤國公府嫡女,卻為了保全家族十五歲進宮,從妃到淑妃再到皇貴妃,最后成為皇后,期間的種種苦楚、磨難不足為外人道。
好不容易生了一兒一女,八皇子卻在五歲那年夭折,只留下琉公主一人。為了生存,不得不和先皇后遺留的二皇子抱團聯手,這才相依偎著從后宮遍地荊棘沖到最高處。
先皇薨逝得突然,朝廷內眾大臣動蕩不安,朝廷外藩王又欺新皇年幼起兵謀反,還有匈奴外族蠢蠢欲動。
太后抱著年僅十一歲的皇上垂簾聽政,用鐵血手腕肅清朝廷,鎮壓叛亂,驅逐外族。直到皇上十八歲親政,才又交還朝政給洪正帝,自己在慈寧宮安心教養琉公主。
后來琉公主長大成人,嫁得如意郎君,為冠文侯世子顧滇。夫妻恩愛,舉案齊眉,羨煞旁人。
本以為苦盡甘來,只可惜好景不長。
顧滇在為欽差巡視江南時,不幸遭遇暴雨,導致山體滑坡,馬車摔入懸崖死在江南。琉公主悲痛欲絕,幾乎隨他而去。
還好太醫發現公主已經身懷有孕,才重新燃起生志,可惜畢竟大慟傷了身體,拼盡全力生下一個女兒追隨顧滇而去。
太后一年之內,失去女兒、女婿,蒼老了十歲。要不是為了照顧尚在襁褓的外孫女,怕也是熬不過去。
洪正帝感念駙馬為國捐軀,又為了讓太后展顏,著冠文侯將小女孩送入宮中,由太后親自教養。將本該是縣主的爵位,破格擢升封為郡主,賜封號“明珠”,意喻掌上明珠。
太后有了寄托,一日日好起來,親自為明珠郡主取名顧芳華,取自“芳草萋萋,灼灼其華”。
方嬤嬤勸慰道:“太后可不能妄自菲薄,郡主還年幼,以后招郡馬還需要太后把關。萬一,郡主想嫁入皇家,不是還需要太后保駕護航?”
太后想起如今洪正帝的皇子們,又長嘆一口氣。
洪正帝如今存活的皇子有五人,二皇子和三皇子已成年,均已封王開府。二皇子燕士林為寧王,三皇子燕仲然為安王。
五皇子燕少洵如今十六歲,尚未封王。他雖然記名在賢妃名下,可身世畢竟不堪,甚是卑微,不為良配。
六皇子出身高貴,乃元皇后嫡子,但元后生他時傷了身子,在他不到一歲就撒手人寰。今年也是十六歲,只小了五皇子三個月。
這些年要不是自己和他母家定國公鼎力相護,早就活不到現在。雖然朝廷重臣因其嫡長身份擁護,可麻煩多多,福禍難料,不是佳婿。
九皇子燕祈喧是如今姜皇后所出,母家是武平侯,今年才十四歲。因為姜皇后嬌生慣養,洪正帝又溺愛,所以平日跋扈囂張,更非好人選。
太后盤算一通,嘆道:“要哀家說,皇家都非良人,子斌那孩子不錯,可惜偏偏和珠珠兒不對付。”
“兒孫自有兒孫福,太后您就別操心了,依奴婢看啊,只要是郡主喜歡的,太后都能讓她得償所愿就好。所以太后您更要保重自己,為郡主撐腰。”
方嬤嬤的話,讓太后寬慰不少。
洪正帝雖然不是太后的親生兒子,可當年血雨腥風依偎過來。又欽佩太后不眷念權勢,讓自己輕松親政,所以對太后也是非常孝順。
只要太后在一日,那的確明珠郡主就能榮耀一日。
中午過后,顧芳華醒來,又喝了一碗安神湯。等到傍晚醒來時,再看到熟悉的人和事,才真切感覺到自己的確是活過來,回到了十三歲那年。
為了不影響太后休息,顧芳華帶著幾個大宮女回到清芷殿。
站在清芷殿大門口,顧芳華看著絡繹不絕,各處忙碌的宮人。想到幾年之后,這里雜草叢生,人跡罕至,又是一陣唏噓。
剛回到殿內坐好,接過綠梅的紅棗桂圓茶啜飲,二等宮女鶯兒進來稟報:“回郡主,五皇子聽聞郡主身體微恙,前來探望郡主。”
顧芳華垂眸遮住眼底的情緒,撫摸著哥窯茶盅沉吟片刻,拒絕道:“不用了,你就說我身體不適,已經睡下了。”
鶯兒領命退下,顧芳華由丹竹和綠菊攙扶著,回到內室歇息。
外殿紫梅收拾著茶盅,悄悄和墨蘭說話:“郡主還從來沒有不見五皇子的時候。太后都答應郡主后日可以和五皇子、六皇子出宮去玩,郡主居然拒絕了。”
“好了,紫梅,郡主的話你還要質疑嗎?別以為南薰宮經常給你些稀罕吃食,你就忘了誰才是主子。”
墨蘭可沒時間閑聊,剛才太后又賞賜了一堆東西,她還要造冊登記歸入庫房。
原本在殿外等候的燕少洵,聽說顧芳華歇息了不能見他,也有點意外,不過很快恢復正常。
“既然明珠表妹已經歇息,那我明兒再過來,這里是一罐我親手折的千紙鶴,你替我給郡主。”
鶯兒恭敬接下,五皇子經常送一些稀奇古怪的玩意給郡主,郡主每次收到都很開心,多半還能得點賞賜。
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