“回太后娘娘，方夫人只有方小姐一個獨女，如今驟失，悲慟惶然皆有。我已經拜方夫人為義母，允諾為其養老送終，另承諾方小姐所有喪葬銀子。也算是為祖母恕罪，畢竟此事多少還是因我而起。”

蕭遙的說話十分誠懇，處理事情也比鐘太后想象中的更加周全。

鐘太后這才緩了緩語氣，徐徐道：“哀家只是不明白，是誰給了燕如荇勇氣，敢來挑釁哀家？還明修棧道暗度陳倉，以為方苗苗在明處，哀家就不知道袁云雯了？”

這蕭遙還真不知道。

他有點茫然回答道：“回太后娘娘，下官沒有聽說袁小姐此人，也不認識此人。絕對沒有二心，請太后明查。”

鐘太后觀蕭遙神色，的確是不知情的樣子，冷冷道：“這個哀家管不了，不過你也不必回去告訴燕如荇，等著看她如何將袁云雯，推到你面前。免得哀家做惡人，挑撥你們祖孫感情。”

“是，下官明白。”

蕭遙沒有覺得鐘太后是在挑撥離間，也沒有打算回去同祖母對質，問個清楚。

因為要是祖母沒有這個意思，說來難免傷了祖孫和氣。要是祖母有這個意思，自己已經提前知道，自然會防范，定然不會讓她得逞。

鐘太后看著恭恭敬敬的蕭遙，雖然一身塵土，略顯狼狽。可那芝蘭玉樹的氣質，仍然蕭蕭如松下風，巖巖若孤松之獨立。

微嘆一口氣道：“蕭遙，為人子女，孝順是天經地義，可也不能愚孝。”

“是，下官謹遵太后娘娘教誨。”

蕭遙如今態度十分良好，無論鐘太后說什么，都是一副洗耳恭聽之態。

“那你說說，你家有祖母如此，哀家怎敢將掌上明珠托付于你？哀家捧在手心的人兒，怎么忍心讓別人糟蹋？”

蕭遙忙重重磕頭道：“太后娘娘言重了。明珠是君，我同祖母都為臣，任何時候都是先講國禮，守君臣之道。而不會讓家族倫常，凌駕君臣之上。”

鐘太后看蕭遙想得明白，終于臉色緩和了不少。

“蕭遙，哀家知道你是個明白人，否則明珠也不會同你有契盟。可這世上之事，成人之美者少，落井下石者居多。你還有兩年多的孝期，明珠也還年歲尚輕，未來變數很大。”

蕭遙聽明白鐘太后的言外之意，忙拱手道：“太后娘娘放心，我一切尊由公主決定，無論如何我心不變。”

“好，哀家記住了，起來吧。”

蕭遙這才從地上起來，仍舊恭敬站在一側，微垂眉眼，聆聽鐘太后說話。

“蕭遙，明珠是個執著的孩子，一旦認定什么，就會矢志不渝。你們兩人經歷過同生共死，自然感情格外不同。但哀家要告訴你，對你祖母，哀家只寬松這一回，要是還有下回，敢這樣帶人來下明珠的臉，哀家定然嚴懲不貸！”

蕭遙聽出鐘太后警告之意，忙又直直跪下。

“太后娘娘放心，如果祖母還有下次，一切悉聽太后娘娘安排，蕭遙絕無二話！”

鐘太后如此才滿意道：“你今日所說，哀家記下了，也希望你能記下。只要明珠心意不改，那哀家自然保你平安。”

說話間，姍姍來遲的顧芳華，遠遠就笑道：“外祖母，才過了年，怎么你就又要別人磕頭？”

“怎么？你心疼了？哀家幫你教訓教訓他，免得他將來欺負你。”

鐘太后的調侃，讓顧芳華羞紅了臉，嬌嗔道：“外祖母，你為老不尊。再說了，誰敢欺負我，我欺負他還差不多。”

“是，那哀家也幫你欺負他。蕭遙，這大理石還算平滑，你就再跪兩個時辰吧。”

顧芳華一聽，大急：“這么久？還不把腿跪壞嗎？”

鐘太后“撲哧”一下笑了，跪在地上的蕭遙，臉上也露出溫柔的笑意。

“公主放心，兩個時辰，蕭遙還跪得起。”

顧芳華本來有點遷怒蕭遙的，可如今看他風塵仆仆就來請罪的樣子，又有點心疼。

干脆嬌蠻道：“外祖母，你還有沒有什么要吩咐的，我要同蕭遙出去單獨說幾句話，你放不放人？”

“放，哀家馬上放。蕭遙，你快同明珠出去說話。”

鐘太后假意怕了顧芳華的嬌蠻，做出一副忍讓的模樣，那祖孫平日斗嘴說笑的融洽，讓蕭遙羨慕不已。

兩人一前一后，來到慈寧宮外的一處涼亭。

顧芳華坐在亭子中間的木凳上，假意欣賞亭外爭奇斗艷的百花。實則心里砰砰直跳，有點不敢正視蕭遙。

蕭遙站在顧芳華身側，含笑看著嬌羞的她，輕輕道：“明珠，對不起，讓你受委屈了。”

“沒有，方苗苗雖然誣陷我，可她現在已經死了。人一去就一了百了，我不委屈。”

顧芳華心里并沒有生芥蒂，只是稍稍有點難以釋懷。如今還有蕭遙鄭重其事的道歉，她早就不放在心上了。

蕭遙在顧芳華旁邊坐下，也將手放在石桌上，兩人隔著衣物輕輕觸碰在一起。

顧芳華驚了驚，紅著臉將手收了回來，惹來蕭遙輕笑。

“明珠，我接旨出京，后來才知道祖母要帶其他人進宮。我心急如焚，卻又無濟于事，真的很怕你受委屈。我發誓，此事之前我一點都不知道，要是我知道，絕對不會同意祖母如此。”

蕭遙認真的解釋，顧芳華心里暖洋洋的，嬌俏笑道：“好了，事情都過去了。”

說著，顧芳華又想起蕭遙此行的差事，忙問道：“那皇帝舅舅安排給你的差事，你辦好了嗎？怎么這么快又回來了？”

“無妨，此行本就是個幌子，是太后娘娘想看看我不在京城時，祖母究竟會如何行事。我才到通州，又連夜趕回，沒事的。”

蕭遙含笑看著顧芳華，覺得她眉眼帶笑的樣子，讓人如沐春風。

又想起這相識快一年來的點點滴滴，心中十分溫暖。

“明珠，我三生有幸，能得你青睞，你若不離，我必生死相依。”

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