遠處正碎步而來綠裙少女，容顏清麗、神情端嚴，正是紅杏。

因已回憶起整件事的首尾，知曉其并不會累及冷香閣，她看戲也看得舒暢。

“咦，那不是紅杏么？”紅棉突地輕叫道。

“哪兒呢，哪兒呢？讓我瞧瞧。”紅衣立時湊了過去，再不復此前矜持。

紅棉卻偏不睬她，故意扒牢門縫擋著她，只偏頭問紅藥：“紅藥你瞧，那丫頭是紅杏吧？”

她們這一撥“紅”字輩兒，入宮最初的幾個月，全都在尚宮局學規矩，雖不是盡都識得，大致混個臉熟還是有的。

“她既來了，想是宮正司的人也快到了。”紅衣的聲音傳來，令紅藥自思緒中抽離出來。

她回頭看了看紅衣。

紅衣的神情很溫和，并不因被紅棉針對了而生氣，唯在說到“宮正司”三字時，她秀麗的眉眼間，浮起了一絲羨慕。

紅杏已經是宮正司的女史了，這可是了不得的榮耀，“紅”字輩中有此際遇者，唯她一人而已。

聽人說，紅杏死去的爹是個秀才，她自幼受父親熏陶，識文斷字、知書達理。

進宮之后，她先在酒醋面局打雜，很快便脫穎而出，被宮正司的人調了過去，因聰明勤勉，頗受上頭管事的賞識，去年年末的時候，正式升任女史，掌書記功過之職，在后宮也算有頭有臉。

“把門關上罷。”紅衣再度開言，語聲輕且細。

提醒了這一句后，也不知想到了什么，她神情變了變，正色道：“我先去和主子說一聲兒，你們小心著些，莫教宮正司的人瞧見了，平白給主子惹禍。”

語音未了，她已經腳步輕快地往正房走去，沒給人留半個話縫兒。

紅棉有心要搶這份功勞，只她動作遠不及紅衣快，眼睜睜看她去了，只得黑著臉翻了個白眼，用力將瓜子皮朝地上啐，恨恨罵道：“瞧把她給能的，這滿院子就她一個能人兒。”

雖是滿口譏諷，然她的神情卻分明是懊悔的，顯是深恨自己晚了半步，將抓尖露臉的差事給錯過了。

紅藥沒說話，只上前將院門輕輕闔攏、栓好，再回頭看了看。

正房門外，已然不見了卷簾人，倒是王孝淳立在廊下，正招手喚紅衣過去說話。

看起來，羅喜翠、劉喜蓮她們，都被喚進了屋。

確實，外頭鬧成這樣，張婕妤若能睡得著，那就真成神仙了。

此際，這位冷香閣的主子已然起了榻，正坐于妝臺前，命錢壽芳梳頭。

因春睡未足，她面上尚有惺忪之意，海棠紅薄羅衫子松松挽著，靛玉色輕容紗的裙子，裁作十二幅，散落在磚地上，堆煙砌霧也似，將那圓凳的凳腿兒也沒了進去。

這明艷的衣飾，襯著她春水盈眸、慵鎖眉尖，那一番煙視媚行，委實難描難畫。

“如何這樣吵？這日子口兒不年不節地，她們也能鬧起來，真是沒一日消停的。”她支頤問，語聲也自懶懶，末了，打了個秀氣的哈欠。

羅喜翠躬了躬腰，輕聲回道：“回主子，王管事正在外頭問著呢，等他回來就該知道了。奴婢方才聽著，那聲音離得不太遠，許就是左近幾所院子的事兒。”

張婕妤沒說話，只向鏡中端詳，陡見鏡子里門簾挑起，露出了王孝淳笑嘻嘻的臉。

她便將身子坐直些，似笑非笑望他道：“說說罷，到底是怎么回事？”

王孝淳忙搶前幾步，恭聲道：“回主子，奴才打聽過了，原是吳美人打上了掃紅軒。”

“掃紅軒？”張婕妤描得細細的眉一緊，復又一松：“那不是才晉的梁美人的住處么？我記著她那院兒里原先還有個美人，只前幾日病歿了，如今就她一個人住。那吳美人跟梁美人應是一同晉的位份，可對？”

“主子好記性。”王孝淳熟練地奉上一句馬屁，接著又道：“才歿的那個是宋美人，是七年前晉的位，一直沒升上去。至于這批新晉的美人，共計有十六位，里頭有十個新人、六個老人。”

他對這些事知之甚詳，說得很他細，張婕妤點了點頭，左右打量鏡中妝容，似是不欲再問。

然而，再下一息，她那張涂了玫瑰膏子的嬌艷朱唇，忽又開啟：“近一個月侍寢的，有她們倆么？”

“回主子，沒有她倆。”劉喜蓮搶先回了話。

一旁的羅喜翠便拿眼角夾了她一下，狀似不屑，劉喜蓮卻是眉眼不動，只垂首恭立，仿佛身邊沒這個人。

羅喜翠嘴角一撇，索性往后退了退，讓出地步來，由得她站在頭里。

前世直到出宮之時，紅藥也始終沒搞懂，當年紅透半邊天的紅杏，怎么說沒就沒了？

幾乎一夜過后，宮里就再不見了這么個人，而周遭的人就似是什么都沒發生，連多問一句的都沒有。

..，

此時的掃紅軒，已是一片鬼哭狼嚎，兩個主子“乒呤乓啷”打得滿頭灰，奴婢們要么嚇跑了，要么嚇傻了，根本無人敢勸。

紅藥瞬也不瞬地瞧著，心下怡然。

她是她們這一撥生得最好看的，眸若秋水、眉橫春山，極為出挑。

而這個耀眼的、出類拔萃的少女，在建昭朝的最后兩年，曾經紅極一時，好些人私底下都在傳她會被封妃，至少也是個嬪。

有熱鬧瞧，有瓜子嗑，這宮里的日子，仿佛也并不似她記憶中那般難熬。

再者說，看熱鬧若沒個吃食佐之，也不夠圓滿不是？

紅藥恍了恍神。

即便隔了好幾十年，有些人、有些事，卻是怎樣也無法忘卻的。

比如紅杏。

想當初，她可是立在墻頭足足兩個時辰，就著那隔壁婆媳上演全武行的戲碼，嗑光了整兩包瓜子、一盤糕點，又喝光了兩大壺茶，當中還去凈房更了回衣，那才真叫過癮。

反觀今兒這場戲，不是她顧紅藥挑眼，委實是不大夠瞧，也就那幾兩脯子肉還有點兒意思。

紅藥嗑出兩片瓜子皮，心下格外篤定。

然而，這個傳聞，也始終只是傳聞而已。

紅杏死了。

死得含糊而又隱晦。

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