在皇城之中，凡病患宮人，皆需送至外安樂堂養病，待病好了，自可回原處當差。而若病歿，則由外安樂堂直接發送。因外安樂堂便在北安門左近，那棺槨離宮時，便是從那里往外抬的。

論理，之前紅藥受傷，也該送至外安樂堂休養，只冷香閣人手吃緊，張婕妤便沒叫往上報。

她二人悄悄私語，雖聲量極低，紅藥還是聽見了最關鍵的三個字：

蔣紅柳。

那是紅柳的大名兒。

她果然死了。

與前世一樣，死在了行宮。

紅藥說不出心中是何滋味。

若早知行宮這一去，便要葬送了自家性命，紅柳當初又會不會那樣費盡心機、算計旁人？

還有紅衣，只怕到此時她亦覺著，在行宮當這一回差，待回來后，必能離開冷香閣這座冷灶，得著個好前程。

可是，又有誰知曉，那行宮雖好，卻遠非尋常人能消受得起的。

紅藥慢慢地抬起了頭。

陽光白亮，刺得她眼底生疼，可她卻覺得冷，兩手似握了滿把的冰。

前世時，也不知多少條人命填在了那所行宮里，就連皇帝陛下也……

紅藥閉了閉眼，心頭浮起深切的哀涼。

她知道行宮將有大災，亦知幾位妃子的收梢，甚至，就連建昭帝駕崩的確切日子，她亦知悉。

然而，那又如何？

卑微如她，又能做些什么呢？

告訴人去么？

那行宮將死之人成百上千、建昭帝駕崩更是驚天的大事，只消她敢于說出口，便必定會被當成瘋子，死無葬身之地不說，說不得還要帶累無辜之人。

紅藥悵悵地張開眼眸，掌心的涼，逐漸漫至心底。

此等大災、大禍、大無常，唯有身具大智慧、大勇氣者，方可既救得眾生，又全身而退。

她顧紅藥，何德何能？

她連自己的小命都周全得如此艱難，遑論別人，甚或，這整個建昭朝？

心底里的寒意，漸漸化作頹喪與灰心，紅藥垂首攏肩，似不敢再與那燦爛的陽光對視。

驀地，衣袖被人碰了碰，她一下子驚醒過來，抬頭看時，卻正撞進林壽香溫和的眼眸。

“想什么呢，這般入神？”林壽香作勢伸手在她眼前晃了晃，神情很柔軟。

紅藥咧嘴想笑，然那笑卻比哭還難看。

“沒甚么的，林姑姑，就覺著……今兒太陽挺大的。”她說道，語氣亦是低的、沉的，好似壓了千斤重擔。

林壽香卻是會錯了意，望她片刻，柔聲道：“罷了，你聽見了便聽見了，也無甚緊要。只別在外頭亂傳，到底這事兒尚沒個定論。”

歇了數拍，她又嘆了口氣，伸手向紅藥發頂摸了摸，語氣有些滄桑：“這在宮里很常見的，呆久了你自知曉。再，既是你識得的人，到時候不拘找個什么地方，在心里默默地奠一奠，也算相識一場。”

言至此節，又加重語氣道：“切記莫要弄什么香燭瓜果供桌之類的東西來，進宮的時候你們都學過的，這地方最忌諱這個，教人瞧見了，你這條小命兒就難保了。”

她顯是以為，紅藥是因了紅柳之死而傷感，才說出這樣的一番話。

紅藥自是不會否認，含糊應下了，心底亦有幾分感動。

她與林壽香不過初識，對方卻待她甚厚，這一份情誼，委實難得。

“你能聽得進便好。”林壽香似頗感慨，仰首而嘆：“總之你記著，命最緊要，旁的，你管不著，也管不了。”

紅藥低低應了個是。

是啊，她管不著，更管不了。

除了保住自己這條小命，她什么也做不到。

而在這深宮里，僅此一事，便已然萬分艱難。她必須竭盡全力、拼卻所有，方能讓自己的每一步，皆踏中前世留下的那些足印。

紅藥低頭看著腳尖兒，面上神情似愴然，又似自嘲。

她終究是個自私的人。

看重自己，遠甚于旁人。

她承認。

只消能活下去，她可以什么都不去問、不去管，任它外頭洪水滔天，她也只縮進自己的殼里，安穩度日。

“好孩子。”林壽香溫和的語聲響了起來。

紅藥悄然舉眸，卻見她秀致的眉眼間，隱著深深的哀涼。

那是一種物傷其類的悲戚。

林壽香心里，其實也很不是滋味。

雖然死的是兩個末等小宮女，離她這樣有品級的女官仿佛極遠，可她卻分明覺著，兩者間，不過咫尺之遙。

奴便是奴，誰也不比誰高貴幾分，便有了品級，也不過名頭上好聽些罷了，骨子里，仍舊是最下賤的奴婢，生、抑或死，全在主子一念之間。

林壽香莫名打了個冷戰。

罷了，這等糟心之事，還是不必去想，想得太多，反受其累。

甩了甩頭，將這些雜念盡數拋開，她強打起精神向紅藥招手道：“隨我進來罷。”

雖竭力笑著，到底意難平。

紅藥應了個是，抱著包袱，隨她跨進了院門。

“咿啞”，門扇輕輕開啟，又在她的身后闔攏。

也就在這一剎，一陣異樣之感陡然襲來，紅藥激靈靈打了個冷戰。

好像……有點不大對頭。

不，是很不對頭！

她心下大凜，因怕林壽香發覺，忙抬頭看了她一眼。

林壽香正埋頭往前走，并不曾察覺她的異樣。

紅藥放下心來，繼續前行，腦中卻在不住思忖。

前世時，她是何時聽見紅柳的死訊的？

是此時么？

應該不是的。

她暗自搖了搖頭。

此外，傳達消息的那個人，似乎……也并不是嚴喜娟。

那么，是誰呢？

紅藥蹙緊眉心，努力回思前事。

漸漸地，眼前似有一層薄霧被拂散，一些人，以及一些聲音，在腦海中慢慢變得清晰起來：

“紅藥，紅藥，我聽人說，紅柳死了。說是掉在行宮后頭的山崖下頭活活摔死的，那血直流了一地呢，骨頭都散了架……”

記憶中，是一張一合說著話的兩片厚唇，瓜子皮伴著口沫，不停地往外飛濺。

紅藥一下子捏緊手指。

是紅棉！

她想起來了。

前世向她傳達紅柳死訊之人，乃是紅棉。

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