此刻，一名年輕男子正坐在案前看書，身材挺拔、形貌斯文，竟與湯九郎像了九分。

目注那年輕人，湯正德的臉上，浮起一個淡笑。

事發之后，他唯一來得及做下的安排，便是此事。

“他會代替你去死。”他淡然地開了口，看向那年輕人的視線仿似在看一具尸首。

湯九郎亦定定望住那人，開口時，語氣與湯正德同樣地平淡“是，祖父。孫兒會在此處藏到金執衛撤走，再去搬救兵。”

“什么救兵？”湯正德忽然回頭，被水晶映亮的眼睛里，似丸著兩塊堅冰。

這突如其來的反問，令湯九郎平靜的臉上，生出了幾許裂痕。

他愕然地回望著他的祖父，雙眸張大了一些“祖父不是要孫兒留下命去搬救兵？”

“自然不是。”湯正德道。

說話時，面上有著難掩的失望。

湯九郎神情一窒，隨后又轉為不解。

“原來你還是沒想透。”湯正德道，閉了閉眼。

那一剎，他的眉眼間涌動著難以言喻的悲涼。

然而很快地，他便又張眸，眸光寒瑟“想要我湯家當替罪羊，無妨，但我湯家絕不能死。誰要我死，我就拉著他一起死！”

陰沉狠戾的語聲，冷得瘆人，湯九郎到底道行還淺，竟忍不住打個了寒噤。

也就在這一瞬，他驀地恍然大司，面上登時現出幾分慚色，垂首道“祖父恕罪，孫兒魯鈍，到現在才明白。”

“你明白了什么？”湯正德沒去看他，筆直的視線停落在水晶之外。

那年輕人仍在讀書，神情溫靜，仿似除了眼前書本，身外之事他毫不在意。

湯九郎也學他的樣子，望向那年輕人，目中有著奇異的神色“正所謂投鼠忌器，只要孫兒在外活著，那些人為了不傷及自個兒，便不得不想法子救下湯家。”

他下意識地按了按衣襟。

那里有一本薄薄的賬簿，是祖父親手交予他的。

他的胸膛登時一片火熱，語聲卻平靜了下去“祖父交給孫兒的東西，孫兒必會好生保管。此物一日不出，湯家便可保一日無虞。一旦此物離手，它的價值便也沒了，無論拿到它的是哪一方，湯家都是必死的那一個。”

“孺子可教。”湯正德滿意地點了點頭。

他要的，無非就是那一線生機罷了。

湯家可以倒，但絕不能亡。

他可以豁出命去，也可以豁出全家的命去，只能給他湯家留下一條根兒，以九郎的聰明，不出兩代，湯家必能重新站起來。

不過么……

湯正德負在身后的手指輕輕捻動著，面無表情。

不過，這仍舊不是他最后的后手。

最后那一步后手，沒人猜得到。

湯正德低垂的眼皮底下，漏出一抹寒光。

必要時，九郎亦可舍去。

只是，若當真走到那一步，想要再重振湯家，就絕非兩世之功了，而是需要更久，甚至……再無可能。

湯正德閉攏了眼睛。

“可是，祖父，既然這人要代替孫兒去死，那么，孫兒實則已然逃脫且活命于外的事，又如何傳到外頭去？”湯九郎此時問道。

若是有人硬要將替身當作真身，把消息死死捂住，則他存活在外，也就失去了意義。

聽得此言，湯正德視線微轉，凝注著槅扇外仍在讀書的年輕人，緩聲道“他一直以為我是他的救命恩人，也一直享有著這世上最好的一切。為了讓他與你神似，凡你有的，他也必有，以他的出身，便是再活十輩子，也享受不到這些。”

他扭頭望向湯九郎，滿是皺紋的臉上，沒有一絲表情

“可是，如果有一天，他發現真相并非如此。就因為長得像你，他全家老幼才會被我假借山匪之名殺光，示之以恩惠，好讓他心甘情愿為我賣命。而他每日吃用之物，皆摻著慢性毒藥，如今早已毒入臟腑，神仙難救，全靠每日一口鮮湯續命。然則九郎認為，屆時，他又會怎樣？”

“約莫……會瘋罷。”湯九郎道，面皮顫了顫，語聲卻仍舊平靜。

“不錯。”湯正德頷首而笑，似是頗為滿意

“人一旦發了瘋，便什么都顧不得了，他會恨不得我湯家全都去死，所以，他定會把所知的一切合盤托出。而祖父自有辦法讓此事發生在人最多、耳目最雜之時，消息一旦瞞不住，那么，該知道的人，便也就知道了。”

湯九郎低頭站了片刻，躬身道“祖父高明。”

湯正德沒說話。

湯九郎張了張口，面上劃過幾分遲疑，數息后，終是小心翼翼地問道“祖父，請問父親……今天當真出去了么？”

“自然。”湯正德微微一笑。

即便是笑，亦自冰冷。

湯九郎再也不敢看他，只低聲再問“父親可還安好？”

“自然安好，方才我讓他回去歇著了。”湯正德漫不經心地說了一句，轉身往階下走。

湯九郎連忙端起牛油燭，緊隨其后。

走了一小段路，湯正德回頭望他一眼，似是怕他憂心，寬慰他道“你也不必過憂，祖父也不過讓你父親演了場戲罷了，傷不到他分毫的。”

湯九郎終是放下了心，低聲恭維“祖父這一招聲東擊西，委實高妙。”

湯大老爺居然能夠沖破金執衛的包圍，去外頭求救，這并非他有本事，抑或金執衛內部一團散沙，而是這本就是金執衛故意露出的破綻，意圖通過他引出背后的某個人，或某些人。

湯九郎早便想通了此節。

只是，那到底是他的親生父親，他多少有點不放心，這才問起。

“將計就計罷了，哪里來的高妙。”湯正德無甚情緒地道，語聲止信，腳步驀地一頓，蒼老的聲音里，糅雜著幾許暮氣“我湯氏再是富貴滔天，在金執衛眼中，也只是小小的一枚魚餌，他們要的是湯氏背后真正的大魚，至于魚餌，隨時可以吞掉。”

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