內官監的人便將兩者比較了一番，果見兩套鑰匙皆以寶藍帶子系著，其上還掛著相同樣式的吉祥結，的確很容易弄混。

后又拿了鎖頭來試，發現上晌交的鑰匙打不開，新拿來的則能打開，于是，便將兩者對調了過來。

自然，在這個過程中，幾位太監爺免不了罵罵咧咧地嫌于壽竹麻煩，直到她奉上打點銀子，才算把幾位祖宗哄高興了。

芳草最后拍著心口告訴紅藥，于壽竹親口說的，那天晚上，她著實睡了個好覺。

紅藥于是大為嘆服。

于壽竹真是謹慎到了家。

其實，她大可不必如此。

內官監的人最是懶散，那舊鑰匙收回去，也不過放在角落吃灰，斷不會有人去校驗真偽，換不換都一個樣。

不過，也不能說于壽竹多此一舉。

畢竟，丟鑰匙乃是大錯，僥幸不得，萬一哪天被人查出來，罪過更大，還不如早早堵上漏洞，永絕后患。

而有此前情，就算她丟了的鑰匙被人找到，她亦可一口咬定，那不是她的，屆時有內官監眾人為證，這話自是足夠可信。

更何況，庫房鎖頭已然換了新的，舊鑰匙自是作廢，便被人揀著了，也無關要緊。

換鎖一事，到底也只些許煩擾，尚寢局的日子仍舊清閑。

時序很快轉至大暑，那氣溫不升反降，卻是比小暑時還涼爽了一些。

因閑暇頗多，紅藥便又趁空與徐玠見了一面，敲定了最后的計劃，順便瞧了十幾頁話本子，又將那櫻桃糕、荷花酪、蛋黃酥吃了幾塊。

便在會面后的第三日，久已無人造訪的小庫房，便迎來了幾位貴客。

“喲，花姐姐、小林公公，你們都來了，真是稀客，快請進來坐。”看著立在院門處的花喜鵲、林朝忠一行，紅藥含笑挑簾招呼了一聲，旋即下階相迎。

花喜鵲自不必說，素與紅藥交好，二人見面總是有說有笑地，至于林朝忠，他干爺爺溫守誠最近又升了半級，連帶著他這個干孫子也跟著水漲船高，紅藥自不會怠慢。

將一行人迎進屋中，捧上涼茶，花喜鵲大剌剌向主座一坐，順手拿起案上的一柄葛布縫邊大蒲扇，一面搖扇引風，一面便朝天翻了個大白眼：“什么破事兒，把老娘也繞進來了，真特娘晦氣。”

語畢，用力朝地上啐了一口。

芳葵登時不樂意了，眉毛一豎，也不管屋中有人無人，拿了把笤帚就去掃，直弄得灰塵四起，口中還在嘟囔：“臟死了，地也臟，話也不干凈。”

她一向不喜花喜鵲，又是個直脾氣，此時作惱，自是不加掩飾。

紅藥怕她們吵起來，忙從她手中奪過笤帚，又朝眾人陪笑道：“諸位喝茶，今日來得這般齊，想是有要緊差事，還請說來。”

花喜鵲自不會與她這小孩子家計較，一笑而過，而林朝忠則是滿臉不虞。

芳葵雖還在氣頭上，卻也知紅藥是好心，跺了跺腳，撅著嘴跑去一旁生悶氣去了。

林朝忠冷冷瞥她一眼，捧起茶盞飲茶，又“噗”一口將茶吐在地上，嫌惡地皺起眉：“這什么茶？味兒都沒有。”

也不待人說話，他便將茶盞“托”地往案上一擱，翹著手指掏帕子拭了拭唇角，兩眼望著梁頂，語氣不咸不淡：“若不是正經辦差，誰閑著沒事往這破地方來？”

芳葵險些氣得倒仰，紅藥忙沖她搖了搖頭，復又轉向林朝忠，客氣地道：“小林公公且說罷。”

林朝忠斜了她一眼，淡聲道：“罷了，這是我干爺爺交代的，上回顧姑姑親去領的那匣新扇子，里頭有一把寫錯了名目，干爺仰讓我來改一改。”

又一指旁邊幾個小太監，頭一昂，鼻孔幾乎翹上了天：“因是貴重物件兒，不好擅改，我干爺爺就讓花姑姑這手之人也來，做個見證，順道兒讓這幾個小的見識見識好東西。”

話音落地，那幾名小監立時鼓噪起來，你一言我一語地捧他臭腳，嘈切之聲如群鴨齊鳴，好懸沒掀翻了房頂。

“少見，真是少見，少見得很哪！”花喜鵲突然開了口。

極脆亮的音線，不比那戲臺子上的花旦差多少，當下便蓋住那些馬屁之聲。

眾人盡皆望了過去，便見她大搖其頭，將扇子扇得“噼哩啪啦”亂響，譏誚地道：“不就一把扇子么，至于弄出這陣仗來？要我說，就是吃飽了撐的，特奶奶地，一把年紀，話倒比尿多。”

這話幾乎就是明著在罵溫守誠多此一舉。

林朝忠當下面色一沉。

然而，奇怪的是，他并不曾當場罵回去，只盯著花喜鵲看了一會，忽地冷笑兩聲，轉而望向紅藥，學著那些積年老監的派頭，挑眉歪嘴，一臉嘲諷：

“閑話少敘吧，顧姑姑，勞您的駕，把那扇子拿出來，待咱改了名兒、驗了貨、畫了押，大家也好交差。”

語罷，斜睨著花喜鵲的方向，到底嗤笑起來：“可笑啊可笑，不過是個奴才命，竟還拿著主子的喬，多走兩步都不成。既然這般不濟，倒不如躺倒了挺尸，偏又不肯，也不知是不是嫌棺材窄，裝不下那一身的肥肉？”

這話簡直陰毒，既咒人死，又罵人肥，但凡是個女的聽了，個頂個地要炸毛。

果然，花喜鵲當即大怒，鐵青著臉站起身，張口欲罵，卻不防一旁的芳葵搶先“砰”地一拍桌子，起身怒道：

“吵吵吵，有完沒完？要吵外頭吵去，庫房重地，閑人免進。若要再這么著，我立時告訴姑姑去！真把咱們尚寢局當打擂的地兒了，誰都能在這里逞威風，當咱們是好欺的不成？”

她著實是氣狠了，小臉兒通紅，額頭青筋一跳一跳地，眼里還汪著淚，竟是快要氣哭了。

花喜鵲其實一直挺喜歡這小丫頭的，見此情形，倒有幾分不忍，想了想，哂然一笑：“得，得，得，人不與狗斗，咱們還是坐下喝茶。”

說著便當真坐下，端起茶盞喝茶。

總歸還是罵回去了，姿態卻是擺得很忍讓。

林朝忠直氣得臉紅脖子粗，瞪著一雙牛眼將芳葵與花喜鵲挨個狠狠瞧著，似是恨不得生吃了她們。

可詭異的是，他居然又一次硬忍了下去。

閉起眼睛深吸了兩口氣，他復又張眸，僵硬的臉上掛著個干笑，朝紅藥抬了抬下巴，涼涼地道：“成了，顧姑姑也別跟這兒瞧熱鬧了，快把東西拿出來，辦差要緊。”

紅藥“哦”了一聲，若無其事地撣了撣裙擺，挑簾進了庫房。

和前世差不多的戲碼么，瞧了兩回，也就不覺著新鮮了。

當然，細品之下，這戲又是另一番滋味。

比如林朝忠那堪稱奇跡般的忍耐。

前世時，紅藥一直以為，林朝忠之所以沒與花喜鵲計較，乃是彼時自己勸和之功，如今她方知曉，這里頭根本沒她的事兒。

人家分明就是無心戀棧。

正頭戲還沒登場呢，林朝忠當然得掐著時辰點兒，不能搶了主角的風頭。

可憐花喜鵲，兩輩子都被人拿來當槍使。

不過，這一世，紅藥會護好她的，連帶著也護好自個兒。

彎著眼睛拉開柜門，紅藥將那匣扇子捧了出來，才要轉身，忽聽簾外傳來一道熟悉而溫柔的語聲：“花姑姑、小林公公都在呢，這可真是巧了，你們瞧瞧，誰來了？”

紅藥動作一滯。

剎時間，怒從心頭起、惡向膽邊生。

孫紅菱，你大爺！

果然這一切都是這廝在背后搗鬼。

還有陳長生這臭不要臉，更可恨！

用力呼出幾口濁氣，紅藥將火頭捺下，悄無聲息地行至簾邊，自縫隙中向外瞧。

當此際，門檻內一片寒暄見禮之聲，其中猶以一道清冷音線，最是雅致。

“幾位都別客氣，坐罷，今兒委實是巧得很。”四平八穩的語氣，透著股子尊貴勁兒，不知道的，還當哪位貴主兒駕到了呢。

紅藥撇了撇嘴。

吳嬤嬤這譜真是越擺越大了。

“嬤嬤這邊請，真是巧的很呢，難得能在尚寢局見著您老。”細細的簾縫間，映出紅藥秀氣的側顏。

她正扶著吳嬤嬤進屋，態度頗為殷勤。

吳嬤嬤輕搭著她的胳膊，款步而來，仍舊中上青衣、下黛裙的樸素打扮，發髻梳得一絲不亂，唯一的飾物，便是髻上插戴的一枚水頭極好的羊脂玉佛頭簪。

一瞬間，所有人的視線，盡皆攏向她的發髻，或羨或妒，不一而足。

依大齊律例，賤役庶民所配之玉飾，唯雜玉一種，此外皆視為逾制，一經查實，那是要被問罪的。

可是，身為奴婢的吳嬤嬤，卻偏偏戴了一枚極名貴的羊脂玉簪。

此即表明，此乃某位地位極尊者特別賞下的恩典。而縱觀皇城，除帝后二人并太后娘娘外，再無第四人有此資格。

而僅此一簪，亦可知吳嬤嬤地位之超然。

花喜鵲此時已然起了身，請吳嬤嬤坐去上座，芳葵亦很知機地捧上新茶。

吳嬤嬤姿態優雅地坐了，左右環視，見眾人都還站著，便微笑將手擺了擺：“你們都站著坐甚？坐下罷。”

語畢，含笑轉向芳葵道：“丫頭，你也別只顧著我，如何不給紅菱也上盞茶？難為她一路領著我過來，這么熱的天，辛苦她了。”

說著便招手命紅菱近前就坐，似是很喜歡她。

芳葵有點不知所措。

論理，紅菱與她一樣，皆是四等，這一上茶，卻仿佛她是丫鬟，紅菱才是主子。

她面色發全國，站在那里近不得、退不是，既不敢駁了吳嬤嬤的面子，又不想平白讓紅菱踩在頭上。

紅菱倒是很謙恭，笑著婉拒道：“嬤嬤言重了，我們這些粗人，沒那么講究，才來的時候我也喝……”

“我來遲了，吳嬤嬤見諒，方才正忙著。”驀地一道語聲傳來，嬌脆甜軟，略有一點南方口音，卻是紅藥自內室而出，好巧不巧，打斷了紅菱的客氣話。

紅菱抿了抿唇，拿帕子拭汗。

吳嬤嬤循聲望去，面上的笑容便淡了一分：“我說怎么沒見你，還想著你是不是自個兒躲開了。”

聽不出喜怒的語氣，一如她面上莫測的神情。

屋中的氣氛變得怪異起來。

紅藥卻是行若無事，笑吟吟一舉扇匣：“我辦差呢，怠慢了嬤嬤，您別見怪。”

“無妨的，你們先辦差，我等著便是。”吳嬤嬤淡然道，垂眸掃一眼盞中茶水，眉頭微不可察地蹙了蹙。

約莫是嫌棄茶不好喝。

紅藥心底微哂，一眼都不想多看她，意思意思地行了禮，便將扇匣捧給了林朝忠。

林朝忠倒也客氣，起身接了，卻不及驗看，只轉首望向一旁的吳嬤嬤道：“這是什么風把您老給吹來了？”

吳嬤嬤抿了抿唇，笑容十分矜持：“是有點兒事。”

說了和沒說一樣。

在她面前，林朝忠那作派便全沒了，討好地道：“嬤嬤想必忙得很，要不還是您先來吧，咱們等……”

“這可使不得。”吳嬤嬤一口打斷了他，面容微肅：“雖則我虛長諸位幾歲，職司也高一些，卻也不能拿著這些壓人不是？”

她舉手掠鬢，姿儀之端莊，竟自有種雍容之意，一如那滿口的公理大義：“凡事都講個先來后到，我既是最后到的，自是得我等著諸位才是。”

“到底是嬤嬤，一舉一動真是讓人敬服。”林朝忠立時奉上馬屁。

有他帶頭，那幾個小監也跟著湊熱鬧，聒噪不息

吳嬤嬤坦然笑納眾馬屁，一臉高人風落。

紅藥低著頭，花了好大力氣才沒笑場。

演，繼續演。

這一個個角兒粉墨登場，真是唱得好一出大戲，還別說，演得都挺好。

“這位姐姐倒是面善得很。”好容易安靜了些，林朝忠又開了口，仍舊不提扇子，而是轉向了紅菱。

今日的他，似是極為健談，脾氣也好得出奇，便如此刻，那一臉的笑能摘下來當花兒戴。

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