殘雪已然化盡，春風卻還尚遠，空寂的院中，一株桃樹孤零零站著，枝椏如勾，切割出破碎的蒼藍的天。

“沒了你們在，我也省些手腳，自己動手總好過假手于人，你說是不是？”她說道。

很輕的聲音，似在向著窗外的天空低語。

采青面色慘然，捧盞的手顫抖起來：“主子，您當真打算……”

“嗯，我是那么打算的。”充嬪淡然地打斷了她，忽爾轉首，染了唇脂的紅唇彎了彎：“說起來，初七那日可真是個好機會呢，可惜沒成。”

她微蹙了眉，像一個挑錯了首飾的少女，語聲柔軟而又輕飄：“那紀昭儀怎么突然就滑了胎，倒壞了我的大事，枉我那樣打扮著，這步搖又特別地合襯。”

抬手拔下鬢邊插戴的珍珠步搖，她纖長的手指輕撫釵尾，滿眼皆是癡迷。

精鋼打造的鋒利金屬物，約有五六寸長，在陽光下泛出刺目的光，映出一副精心描畫的眉眼。

這刻的充嬪，再無以往的病弱，有一種近乎妖冶的美。

“嗆啷”，茶盞落地，碎片與茶水飛濺四散。

“噗嗵”一聲，采青直挺挺地跪了下去，唇青面白，從喉嚨里逼出尖細而顫抖的話語：

“主子，您……您再想想別的法子，奴婢求您了。總有別的法子的，總有的……您犯不著……真的……再想想……再想想……”

“哪兒還有什么別的法子呢？”充嬪再度打斷了她，臻首微側，略顯無奈地看著她，指間寒光猶自閃爍著：

“人都走光了，啟祥宮眼下連個端茶的都沒有，定嬪今兒還是自己去小灶上燒的水。雖然很快便有新的再來，只那些人從哪里來的，你又不是不知道？”

她捻動著步搖頂端的珍珠，珠串兒碰撞，發出細碎的輕吟。

“從今往后，這宮里再沒了我能信之人，再者說，那新來的里頭有沒有摻著眼線，也難說得緊，便給我一百個膽子，我也不敢用她們。”

她轉首笑望著采青，臉上是一抹溫柔而淺淡的笑，滌去了方才那種妖冶之感。

“所以呢，就只能靠我自個兒啦。”她笑著，手一松，珠串立時一陣亂晃。

采青用力咬住嘴唇，面無血色，身子亦漸漸委頓了下去。

遼北來的這批宮女太監，皆是那東平郡王府的徐五郎親自挑的，個個身家清白，祖上八輩子都與京城扯不上關系。

這樣的一群人，委實很難往里摻沙子。

來處都是一樣的，沒準都是一個村兒的，縱使花重金收買，那也是需要時間的，非一日之功可成。且誰又能保證，他們收買之人，會不會亦是對方伏下的眼線呢。

充嬪所言，確實無錯。

至少在近段日子里，她手頭能用之人，一個也沒有。

除了她自己，任何人都是不可信的。

“如今我與你說實話罷，初七那日，我險些就動手了。”充嬪輕笑著開了口，纖指在尖利的釵尾上來回撫弄，小心而又珍惜，如撫弄最名貴的珠寶。

語罷，又憾然地嘆了一聲：“這東西要是淬了毒就好了，隨便劃兩下子便成，可恨如今處處不通消息，毒物卻是沒那么容易到手。”

她息住話頭，望著手中步搖出了會兒神，隨后便又嘆：“據說，那紅袖便是被毒死的，真是胡鬧。這般珍貴的毒物，卻用來毒死個宮女，太暴殄天物了。”

采青抬起頭來，舉袖拭凈淚水，強笑著道：“便沒有毒物，主子這般聰明，想來也是成的，只是奴婢卻沒法子親見了。”

“你不在更好，我還能少帶累幾個人。”充嬪笑了一下，似是心情甚好，向她眨了眨眼：“那你可知，我那天何以沒動手？”

“奴婢愚笨，奴婢不知。”采青盡力擎出笑臉，扮演著一個好的聽眾，配合她給出反應，同時悄然抬袖，將溢出眼角的淚水抹去。

充嬪只作不見，笑道：“他穿著軟甲呢，這東西估摸著扎不進去。”

她作勢比了個刺擊的動作，復又搖頭，面上涌出譏嘲：“好些年沒見，他這膽子啊，真是越來越小了，我的手一碰到他的肩膀，隔著衣裳都能知道，他至少穿了一層軟甲。”

采青聞言，不由有些緊張起來，渾身輕顫著問：“主子，該不會陛……他……他發現了什么吧？”

“這怎么可能呢？”充嬪撫袖笑了起來，似是聽到了一個特別好笑的笑話：

“采青啊采青，你怎么忽然就傻了？若他有所察覺，你我還能在這屋里說話么？怕是早就被大卸大八塊了罷。”

“啪”，她忽地啟開妝匣，將珠釵向里一擱，撫鬢笑語：“罷了，這么多年我都等下來了，也不急在這一時。”

說話間，流轉的眸光向采青身上掠了掠，面上又現出憐惜之色：“還是說說你罷。你雖去了，想必他們也不會由得你走，總要給你尋個去處，卻不知你要去哪里？”

采青的眉間尚余著一絲焦憂，卻還是打起精神來，說道：“回主子的話，他們說了要把奴婢安置去朱家，讓奴婢想法子與那老太太多親近親近。”

“朱家？哪個朱家？”充嬪疑惑。

采青便道：“回主子，這朱家乃是東平郡王妃的娘家，聽說她家里正要買人，奴婢出了宮正好過去，那邊說是已經都安排好了。”

充嬪“哦”了一聲，沉吟地道：“東平郡王府……也不是個安生的去處。”

一語說罷，她又解嘲地扯了扯唇角：“罷了，我也是自身難保，又哪有余力管你呢。”

嘆了一聲，她起身上前扶起采青：“都說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。這話用在你我身上卻也合適，咱們各行各路，也未必不是好事。

不瞞你說，初七那天我沒動成手，實則心里也自慶幸。還好不曾連累了你，若不然，我這手底下便又多了個枉死的人，你教我如何忍得下心？”

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