“回公公的話，貴妃娘娘就在前頭桃花林里賞花，奴婢原是服侍娘娘的，只是忽然有些內急，這就……”老宮人的聲音漸漸低了下去，身子瑟縮著，既似害怕，又似尷尬。

趙宸恩上上下下打量了她好幾眼，方轉向三公主，躬腰稟道：“三殿下，這老嬤嬤是要去凈房的。”

三公主正自專意玩著手中的放大鏡，連紅藥嬤嬤都快給忘了，更遑論旁人。

此時聽得趙宸恩所言，她也不過是略略抬頭，清澈的眼睛向那老宮人身上一掠，便糯聲道：“那就讓她去罷，歡歡……本宮無事。”

小姑娘竭力板著臉，想要作出嚴肅端莊的模樣來，偏兩個眼睛總要往放大鏡上溜，顯是還沒玩夠呢。

趙宸恩忙應了個是。

他原瞧著此嫗行跡可疑，故喝住其問話，后聽聞她是景仁宮的，便不欲多管了，此時又得了三公主示下，自是樂得丟開手，遂轉過臉來肅聲道：

“罷了，三殿下憐你年高，又念在你是初犯，便不追究了。只咱家還是要提醒你一聲兒，下回見了主子再這么躲躲藏藏地，定不輕饒！”

擲地有聲地說罷此言，趙宸恩用力一甩衣袖，大管事的架子搭得十足。

那老宮人兩手扶地，唯唯喏喏地道：“奴婢不敢，奴婢再不敢了。”

“退開些，別攔在路中間兒。”趙宸恩氣勢十足地揮了揮手，當先朝前走去。

那老宮人嚇得渾身一顫，慌里慌張站起身，躬著腰退去不礙事的位置，重又屈膝跪倒。

也就在這個當兒，那道側一莖花枝將將掃過她身前，她下意識抬起頭往后閃了閃。

電光石火的一瞬，幾乎無人得見，唯有稍稍落于人后的紅藥，捕捉到了這稍縱即逝的片段。

那一剎，她腦海中閃電般劃過了一道身影。

那是個穿青衣的仆婦。

前不久去懷恩侯府吊唁回程時，國公府的馬車與東平郡王府馬車錯身而過，紅藥恰好瞧見一名青衣仆婦，走在王府馬國車邊。

此刻，那青衣仆婦的身影，與眼前老宮人滿是皺紋的臉，重合在了一處。

“啪嚓”一聲，紅藥的腦瓜子里響起了一聲炸雷

隨著雷聲碎裂，有隱約的畫面，緩緩浮現。

那感覺極為玄妙，如石子入水，擊出一圈又一圈的水波，將那模糊的漣漪，漸化作清晰的景象。

想起來了！

紅藥藏在袖中的手緊緊攥了起來。

全都想起來了！

怪不得她總覺得那東平郡王府跟車的仆婦似曾相識。

原來，她當真見過這人！

確切地說，是見過那仆婦和眼前這老宮人同時出現的情形。

那已經是上輩子的事了。

紅藥曾一度以為，那恐怖的、令她做了無數噩夢的一幕，已經永遠地留在了光陰深處。

直至此刻，看見了這張熟悉而蒼老的臉，她方知曉，她其實從不曾遺忘。

一剎時，紅藥的心底泛起寒意。

然而，風拂了過來，溫潤地、清淺地，攜起春煙、卷落亂紅。

掌心的濕冷倏然裉去，春時光景重現眼前。

紅藥一下一陣子捏緊了拳頭。

她有什么好怕的？

如今她可是國公府貴女，誰要敢欺負她，她告訴她娘去！

這念頭讓紅藥的眼睛都亮了幾分。

不過，很快她便又凝住了心神，繼續回想。

說起來，那青衣仆婦的五官樣貌，與記憶中似乎有點對不大上，然其身形體態卻又一致。

紅藥堅信自己不會看錯，更不會記錯。

可那仆婦秀致的臉，確實是她不曾見過的。

雖心下疑惑，然紅藥的行止卻無分毫異動，很快便越過了那跪地的老宮人，徐步而去。

未幾時，那輕細而紛繁的足音便已漸遠，終至不復可聞。

老宮人伏地良久，直待確定三公主一行已然不在，方長出了一口氣，直起身來，抬頭望向寥無人跡的小徑，捶了捶酸疼的后背。

四下悄然，遠處林中的笑語亦漸息，似是賞花的人兒已然倦極歸去，唯東風掠過庭院，花樹搖曳，發出陣陣輕響。

老宮人捶了好一會兒的后背，方將手撐著地，動作艱難地爬了起來。

待站直后，她滿是皺紋的臉上，便浮起了一絲苦笑。

“老了，跪不動嘍——”她搖著頭喃喃自語，活動了一會手腳，又將衣裙撣凈，左右四顧一番，這才邁著宮人特有的小碎步，行出了小徑。

小半刻后，西北角的一片紫竹林中，現出了老宮人的身形。

“你來了。”尚未待她站穩，那林間便閃出一道身影，楚腰纖細、眉目清疏，別有一番淡然風致，正是充嬪。

她似是已在此處等候多時了，靛湖色的衣裙上，沾了兩三片狹長翠綠的竹葉。

東風繾綣，林中偶有細葉飄落，天色比方才更黯淡了些。

“奴婢來遲了，您恕罪。”見了她，老宮人并不吃驚，似是早有所料，上前屈膝行了一禮，灰白的發絲在風中輕顫著，一如她飄忽的語聲。

充嬪抬手道了聲“請起”，沖淡的臉上不見情緒，態度亦很疏離：“嬤嬤辛苦，些須小事也要您親自走一遭，當真是罪過。”

聽得此言，老宮人立時抬起頭，脧了她一眼。

不知是不是錯覺，這話中的意味，似是帶著譏諷。

然而，那張秀麗的臉如干涸枯井，看不出一絲情緒上的波動。

“沒法子，人手吃緊么。”老宮人筆直地望住充嬪，并沒有收回視線的意思，亦無奴婢對主子的敬畏。

又或者，那敬畏亦是裝出來的。

充嬪并不以為意，輕輕“唔”了一聲，側首望向身畔幾竿修竹，似在細察那青碧的枝葉，良久后，方道：“嬤嬤有什么話，但說無妨。”

“哦，也沒甚么大事，就是告訴娘娘一聲兒，貴妃應該打算動手了，眼下還差著最后一把火。”老宮人拍了拍衣袖，若無其事地說著自己的主子，針尖般的視線始終不離充嬪面門。

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