“木婆婆通常一次只殺兩人。”

王定呆住，心下發寒，耳中聽到吳老八接下去道：“多出來那一具，就是你的前任了。木婆婆向來節儉。”她不會浪費人類的血肉精華。

這時木婆婆拔出拐杖向前幾步，伸手撫了撫地上一株人參葉子：“后天清晨，它的年份就該夠了。你替我再跑一趟，將它送去給黃老爺。”

這滿園子也不知有多少天材地寶，百年份的人參置于其中真是一點兒也不出挑。可是黃老爺出的錢，也就夠買它的。

吳老八應了一聲，才小心翼翼道：“不過平谷縣這幾日搜捕通緝犯，風聲很緊……”雖然官家要抓的不是他，但他是山匪他心虛啊！全城嚴捕，可別誤中他這輛副車。

話未說完，木婆婆就打斷了他的話：“搜捕的是你們？”

王定趕緊否認：“不是……”雖然山匪的確都在通緝之列，但這次平谷縣大張旗鼓真不是為他們。

“那他們為什么沖毒牙山而來？”

兩個山匪互視一眼，都很吃驚：“什么，官兵又進山了？”

吳老八更是多問一句：“什么時候的事？”

“幾個時辰之前。”木婆婆一字一句道，“現在他們闖過香瘴林，離這里已經不遠。”說到這里頓了一下，“人數不少，行進速度很快。”

她本尊站在毒牙山腹地，竟連剛剛邁進山區的官兵人數都清楚！

木婆婆把自己布下的瘴氣美名曰“香瘴”，卻不會改變它毒殺生靈的本質。何況兩名山匪沒有漏聽，她說的是“闖過”而非“闖進”，也即是說，闖入者順利通過瘴區卻還安然無恙。每天進入毒牙山地界的散人也不知有多少，附近山民也常來采藥。可是能通過毒瘴帶的……

毒瘴也是毒牙山匪窩最重要的屏障，由不得他二人不駭然。

吳老八知道木婆婆了得，一旦有大量生人集群闖入毒牙山，那可瞞不過她的耳目。他神情轉作嚴肅，立即道：“事關重大，我要回山稟報。”

話音剛落，西邊的天空突然爆出焰火，燦爛又奔放。

三人一齊抬頭看去。王定臉上變色：“敵襲！官兵快要趕到后山了！”

吳老八的臉色卻在陰沉中還有一點迷惘：“怎么是雙色同出？”他是匪窩里的老人了，毒牙山向來是這么個規矩，根據來犯的敵人數量不同，哨兵會放出不同顏色的煙花。

現在雙色上天，說明什么？

無論如何，這只能代表情況更加惡化吧？

風兒從外頭吹來，樹葉沙沙作響。吳老八轉身就要走，卻聽木婆婆的語氣變得更奇怪，“我的寶貝們說，哨兵被人殺掉了。摘下他腰牌的人，大概只有這么高！”順手比劃一下。

她能感知到佩戴腰牌的人，但那兇手大概只是拿起木牌掂了掂，并沒有掛到自己身上，所以她收集來的資料有限得緊。

還不到她胸口高度？那只能是——“孩子么？”

想到“孩子”兩字，吳老八腦海里突然嗡地一響，莫名聯想起平谷縣主街上張貼出的通緝令。官家為什么要捉拿一個孩子？這事雖然反常，到底與自己無關，當時他根本懶得多想。

木婆婆頜首，宛如親見：“嗯，好似還騎馬。”

不僅是個孩子，還騎著馬……吳老八腦海里閃過一個身影，不禁失聲輕呼：“難道是他！”莫不是那個設計挖坑害他的小鬼？那小子看起來的確就是不到十歲的年紀，與通緝令上的要求相類。

世上怎可能有這等巧合？可是一個稚齡童子原本就不該獨自出現在荒山僻嶺，一個八歲男孩原本也不該有那等榮幸被官署通緝。

問題來了：這個小鬼一個人溜進毒牙山做什么？還有，那天他撞見山匪劫道，到底是有意還是無意。

吳老八心里亂成了一團麻：“您看見他往哪里去了么？”

木婆婆搖頭：“他的人氣太弱，像是被某物遮掩，若非方才與哨兵沖突，我很難感知到他。”

吳老八趕緊道：“我去回稟當家的。”

木婆婆卻伸拐攔住了他，一邊從他剛剛遞過來的皮囊里掏小金錠，一邊道：“你取一百銀兩，幫我再買些牲畜。”

吳老八著急，沒口子答應，可是木婆婆的手才伸進皮囊里掏摸幾下，臉色就變了。

等她縮腕翻掌，手心里只有兩塊小石子兒，哪來什么小金錠？

木婆婆看他的眼神，一下變成陰森森地：“我的二百兩呢？”她反轉皮囊抖了兩下，幾塊石子兒咚咚落在地上，掉進藥叢里。

除此之外，囊里空空如也。

吳老八這一驚也是非同小可，下意識道：“怎會、我收的分明是金子……”他還當著黃宅老門房面前數過的，也不過是幾個小小金錠，怎地木婆婆倒出來的竟是石頭？

難道是王定動了手腳？昨晚他睡得很熟，而這小子半夜起來過。想到這里，吳老八望向王定的眼中就帶出了狠戾之色，偏巧后者見勢不妙已然出聲：“你二位慢慢算賬，我先回山稟報敵情。”

“站住！”他這么一抬腿，吳老八心中就坐實了七分，“是不是你調包了金子！”那可是二百兩，難保這小子不起壞心。

王定一愣：“胡說八道！我連你的金子藏在哪里都不知。”

吳老八揪住他衣襟：“搜身！”

王定神情轉作恍然：“對了，我想起來了，你昨夜不睡覺偷溜出去，再回來時滿身是泥，就是趁機去偷埋金子吧？”

吳老八大怒，木婆婆多疑，無論王定說得對錯，她是一定會懷疑他了。想到這里，他陰聲道：“你含血噴人！”亮出長刀，以迅雷不及掩耳之勢連捅他五下，每一下都正中胸腹要害！

兩人離得太近，王定一下都未躲過去，幾口氣吸不上來，倒地抽搐不已。

木婆婆看得連連搖頭：“別浪費啊。”言罷伸出了木杖。

她吸取王定僅存的生命力之時，吳老八頭也不回沖向自己座騎，翻身上馬，就向著前山奔去。

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