千歲其實不太滿足：“木婆婆開啟的這一段因果并不復雜，我們獲得的報酬有限。今后……”

說到這里，突然住了口。

她治好這小子的啞病，兩人就該分道揚鑣了，還談什么“今后”？

男孩靜靜看著她，也不知是不是等著她的下文。

千歲皺眉，突然有些不悅：“走吧，我帶你離山。方才幽魂給我們指路，從這里往東北走應該可以看到人煙。”

木婆婆已死，瘴氣也悄然消散，眼下飄蕩在林間的都是普通的白霧。

男孩的馬，兩前天落在木婆婆的藥田了，這會兒早不知去向。千歲干脆拎起他抬步就往高處躍去。

她嫌地面障礙物太多，足尖輕點樹梢，每一次跳躍都有十余丈遠，竟然快逾奔馬。

男孩就覺耳邊風聲呼呼，未等他看清，腳下的層層樹海都在向后飛馳。

千歲今晚得了愿力又補了琉璃燈，也大方起來，舍得用些趕路的神通，都在樹尖巖壁上行走。前方明明是萬丈溝壑，她也是不躲不閃縱身躍起，流星一般劃過深淵。那一身紅裙在風中烈烈飛舞，袖角不知多少次拍在男孩臉上。

他臉都要被打紅了，忽上忽下的眩暈感也激得他昏昏欲吐，只好伸手遮住頭面。千歲低頭見到他緊緊閉眼，不由得好笑：“睜開眼啊，你以為這般景致誰都有幸見識么？”她所經之處，不是樹梢就在絕壑，都說無限風光在險峰，其他凡人只能蝸行地面，終生都未必見識到這種風景。

男孩咬牙挺過了初期的不適，才敢打開一條眼縫，這一看，就再也舍不得閉眼了。

今夜月光如水。層林盡染，都是溫柔的顏色。

晚風吹拂，樹海簌簌作響，中間又有無數秋蟲和聲。

他忍不住悄悄抬首去看千歲，見她步履從容，風姿飄逸，并不將眼前這一切當回事。

大概，她平日里早都看慣了吧？

男孩不由得想起木鈴鐺里儲存的那一點青光。千歲管它叫做真力，是人類所用。他也是人，今后是不是也用得上真力？

如果能用上，他也能如她今夜這般，自由馳騁于大千世界么？

勁風撲面，千歲卻見到他睜著眼呆呆出神，半天都不轉一下眼珠子，也不知想些什么。今晚對付木婆婆時，他不按計劃擅自露面，她就存心要給這小子一點教訓，有時直接從數百丈險峰直接跳進谷底，那滋味兒比蹦極還酸爽。凡人恐高，被這么拎著上躥下跳，多半要把隔夜飯都吐出來。

她得讓他知道，木鈴鐺的主人別的事都可以不管，首先要看緊自己那條小命，要是不小心掛了，她又得被困在鈴鐺里，幾十年不見天日。

可他這么快就適應她的步伐，千歲未免有些無趣。

她撇了撇嘴，想起男孩沖出來挑釁木婆婆，終歸也是為她擔憂。

罷了，她大人有大量，不跟他過多計較。

在叢山峻嶺中奔馳了幾十里，前方地勢開始平坦，林木漸漸稀疏。

再走上十余里，就有人類的痕跡了，最明顯的便是山林里露出蜿蜒道路。

有路，很快就會有田野和人家。

果然這路很快就連上了官道，偶爾也能見到行走的人馬。

很晚了，趕夜路的人不多。

可是在荒山野嶺露宿兩天，每一個人類看起來都那么可愛，每一盞燈看起來都那么溫暖。

男孩忽然扯著千歲的袖子，往下一指。

官道邊上有幾棟建筑，燈火通明。

“驛站？”這里前不著村、后不著店，當然只有驛站。

千歲見左右無人，這才輕輕躍到地面上，將他放下來一起行走。

這里的驛站都是梁國官方所設，按規定是三十里一驛。除了給來往百姓和客商提供食宿之外，驛站最重要的職能是精飼馬匹，這樣官員或信差遞送加急公文時才有座騎可換。

驛站大門外還立著一根木頭柱子，上面掛著一個面具，重用紅紫漆，五官猙獰如鬼臉。

千歲只看一眼就笑了：“原來立威柱這習俗至今未變。”

幾天之前，男孩還從未出過黟城，當然不知道什么叫“立威柱”。千歲給他解說道：“驛站多設在人氣稀薄的鄉野，常在門外立下這么一根柱子，上面掛起強大妖怪或者異士的信牌，以他們的氣息嚇退魑魅精怪，使其不能靠近。”

說到這里，她就推門進站，要了一間客房。

夜已深沉，也不知值守的驛卒是看她看得呆住還是精神不濟，遞來房牌才問道：“馬兒可要洗刷？”

千歲和男孩互視一眼，才想起這個問題。

是啊，這里前后都無人煙，若說他們徒步而來，未免惹人疑心了。千歲咬著唇，低聲道：“我們姐弟的馬車，半道兒上就被搶了。劫匪還想滅口，我們趁亂逃出來的。”說罷，往西南方向一指。

驛卒了然：“毒牙山？”

千歲點了點頭。這樣的美人臉上猶有余悸，說不出的惹人憐愛，驛卒看了好一會兒才找著自己想說的話：“節哀。沿官道再往東走十五里就到錦繡城，你可以去那里報官。”

千歲謝過他，帶著男孩自去房間。

對方圓二百里內的州縣來說，毒牙山上的土匪窩就是背上的芒刺、身上的膿瘡，有些行客不僅被劫財，命都丟在深山里，附近的官署卻根本不知這樁命案。

這在當地已是常態，所以驛卒聽聞之后并不吃驚，只覺這對姐弟運氣當真不錯，還能死里逃生。

有叢山峻嶺阻隔，毒牙山匪窩已被端掉的消息還沒有那么快傳到這里來。驛卒也為她美貌傾倒，都未去深想這兩人既然逃自山林，為何片葉不沾，也不顯狼狽？

這里的服務可沒有普通客棧那么周到，男孩從驛站后頭的深井里打來半桶清水，放在千歲面前。取井水是個技術活兒，他人小力弱，最多也就拎得動半桶。

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