千歲幾天前就從驛卒那里打探清楚了,只是一直壓下不提:“梁國與其東部的攏沙界以翠瀾江為分界線。那條大江水量豐沛,非行船不足以通過。”
這才叫天塹。男孩面上露出凝重之色。
千歲一字一句道:“想要過河、想要逃出梁國地盤,就必須由渡口乘船擺渡,那是你最容易被抓住的地方。”
男孩點了點頭,懂了。
“余下時間不多,在渡船之前,你要把話練熟了。”
兩天半之后,翠瀾江畔,清凌渡口。
梁國與攏沙界來往甚為密切。除了汛期之外,翠瀾江的江面平緩,水情也不復雜,因此每日都有數百艘大小船只往返兩岸,運送人貨,稱得上繁忙。
然而這一天,清凌渡口的運送效率卻很低,原因簡單:
官方在這里設下關卡,盤查往來客商。
翠瀾江走貨量巨大,但官方要搜查上船貨物,尤其大件貨物要挨個兒開箱、開桶檢查,耗費大量時間。
甚至帶著孩子的客人也被喚去盤查。
這可就耽誤進度了,因為拖家帶口的船客不在少數。
盡管怨聲載道,但官兵依舊從嚴檢查。
時間慢慢推移,天色漸暗,很快就到了傍晚的最后一渡。
夜里行船不安全,走完這一班,船老大就要休息了。
往渡口而來的幾支商隊接受檢查,跟在兩個胖商人身后的,是個牽著栗馬的瘦小男孩,看年紀不超過十歲。
咦?兵頭兒立刻警覺起來,這小鬼的形貌與上峰反復交代的被通緝人物很像啊!
“你打哪兒來的?”
在他的注視下,男孩開了口,聲音清朗:“云城。”
云城在攏沙界內,過了翠瀾江還要走上二十余里。那里非梁國領土,難怪他的口音聽起來不像本地人氏。
兵頭子皺起眉頭。查了一整天,好不容易遇到一個符合嫌犯特征的小鬼,結果卻能說話。
他不死心,又問道:“就你一個人上船?”男童獨自上路,還牽著一匹馬?怎么看都有點可疑啊。
男孩搖頭:“和我姐姐一起。”
兵頭子左顧右盼:“那她人呢?”
男孩靦腆一笑,撓了撓頭。
“笑什么?”兵頭子沖他一瞪眼,“我的模樣很好笑么?我問你姐姐人呢!”
男孩還未答話,就有一道女聲自外頭傳進:“來了來了,在這里!”
緊接著人群一陣騷動,連幾個漢子都被擠得東倒西歪。沖進來的卻是個女子,逕直站到男孩身邊,一邊嘟囔道:“真是離開一會兒都不行!”
幾個兵丁都打量著她。這女子一身細布青衣,身材窈窕,看背影極是勾人,臉上卻蒙著同色面紗。
“幾位兵爺,有什么問題?”
兵頭子問她:“到梁國作甚?”
“訪親,我二舅爺住在錦繡城。”
她臉上的面紗實在太乍眼,兵頭子道:“把面紗摘了。”
“不妥。”
“哪里不妥!”兵頭子留意起她了,“除非你是細作!”
青衣女子壓低聲量,只有幾人聽聞:“我從前臉面受傷,留了疤。”
兵頭子哪里肯信:“摘了!不要讓我說第三遍。”
特么算術這么差,明明是第二遍好么?青衣女心里吐槽,側身擋住別人目光,一邊伸手解開面紗,露出半臉。
幾個兵丁一看之下,立覺毛骨悚然:
她鼻子很挺,臉形很好,然而左臉上果然有個杯口大的瘡疤,顏色紫紅,表面坑洼,皮肉依舊外翻,實是獰惡。
這么丑陋的一道舊疤太吸睛,旁人甚至不會注意她的五官如何。
“兵爺,可以戴回去了么?”她滿臉陪笑。
這一笑,臉上肌肉扭曲,更丑了。幾個兵丁看得隔夜飯都快吐出來,哪里還會阻止她飛快蒙回面紗?
丑成這樣,少看一眼也好啊。
兵頭子揮了揮手,不掩嫌惡:“過吧。”
一個丑女帶弟弟過江,那孩子還能說話,已經不符合嫌犯特征了。唉,看來明兒還得來這里繼續挨風吹日曬。
這對姐弟牽著馬,快速上船。
翠瀾江水深江寬,往來人貨又多,所以航道上來來往往的多是三桅高帆的沙船。這種船載重量大,行駛穩當,連人帶貨帶牲畜都能坐上。
兩人安安分分坐著,直到開船了,才相視一笑。
最難的一關,過了。
練習說話并不容易,根據千歲預估,男孩至少要花半個月時間才能勉強掌握。然而他年紀太小,不能長時間留在野外,梁國的審查也會越來越嚴,他們必須盡快逃離這個國家。
這種情形下,她能想出的辦法只有一個:
模擬渡口官兵的問題,讓他盡快練熟十來幾句特定的答案!
大量的、長時間的反復練習,可以讓他說出來的特定字句更清晰。千歲更把自己安排在最后出場,臉上還用樹膠和面粉調制了一個假瘡疤,這樣可以將官兵的注意力轉移到自己身上,讓男孩更容易過關。
其實,蒙混的關鍵在于男孩可以說話。
他一開口,偷溜過渡就成功了八成。
大船慢悠悠駛向對岸,兩人心情都放松下來。千歲伸出纖纖玉指,在男孩額頭上一戳:“為了你,我連面相都犧牲了!”
她是那么驚世駭俗的大美人,扮起丑來,同樣也要驚世駭俗不可。
男孩咧嘴朝她一笑,牙很白。
但是很快地,他就笑不出來了:太陽下山以后,江面上風浪明顯增大,駛出不到百丈,船身晃得有些厲害。
胸口一陣煩悶,直犯惡心。
頭一回乘船,他暈船了。
千歲發現了,趕緊指著船舷道:“趴過去,不許吐在船里!”船上人多貨多,本來味兒就不好聞,她縮在這里已經夠委屈的了!
胃里一陣翻江倒海,男孩果然依言趴到了船舷邊。
這時江心一個大浪打來,船只猛然顛簸,邊上坐著的胖婦人手上不禁一松,原本抱在懷里的女童“嗤溜”一下滑了出去。
她的腦袋,正對著底下四爪鐵錨的尖角!
事發突然,胖婦人攔之不及,嘴里一聲尖叫。
(《木婆婆》卷到此結束,下一章開啟新篇)
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